Os bairros da cidade de Nova York estão constantemente se reinventando, transformando-se, com o passar do tempo, de uma região selvagem coberta de florestas para os arranha-céus de hoje. Em meio a essas metamorfoses, às vezes, pequenos pedaços da história caem pelas rachaduras. O designer de tipos Tobias Frere-Jones recentemente encontrou um bairro esquecido, e no Slate ele escreve sobre o "Tipo Ward" de Manhattan, que prosperou durante os anos 1800 e depois desapareceu.
Na altura do Tipo Ward, dúzias de fundições de tipo agrupavam-se em apenas alguns pequenos blocos. Frere-Jones especula que o bairro nasceu para abastecer os jornais que também freqüentavam a área próxima à Prefeitura na parte baixa de Manhattan. Ele escreve:
O tipo de aparelho de mão era moldado em "tipo metal", uma liga de chumbo, estanho e antimônio. O baixo ponto de fusão do chumbo facilitou a conversão, enquanto os outros metais adicionaram dureza e estabilidade. Mas apesar de toda a química precisa, o tipo ainda se desgastaria. E letras delicadas vitorianas em tamanhos minúsculos (seis e sete pontos eram tamanhos comuns para texto) não poderiam ter resistido à fadiga por muito tempo. Cada trabalho teria colocado pedidos grandes e frequentes para manter suas salas de composição em execução e seus problemas de impressão. Assim, as fundições teriam ficado próximas de seus melhores clientes.
O bairro não durou muito além da virada do século: foi totalmente comprado pelo conglomerado American Type Founders em 1909. Mas mais a mudança de ça… os tipos de letra ainda estão sendo projetados em Nova York, embora as versões digitais sejam muito menos prováveis do que digite metal para desgastar ao longo do tempo.
