O hélio não é apenas para balões - o gás é usado na indústria, ciência e medicina. A escassez global de hélio também está afetando os mergulhadores - até mesmo a Marinha dos EUA projetou um novo traje de mergulho que reduz o uso de hélio.
O novo traje, desenvolvido por cientistas da Marinha no Naval Surface Warfare Center, na Cidade do Panamá, reduz drasticamente a quantidade de hélio requerida por mergulhadores submarinos. O protótipo foi desenvolvido como parte do projeto de Resposta à Marinha, que tem como objetivo ajudar a Marinha a recuperar objetos em águas profundas mais rapidamente, intervindo em profundidades de até 600 pés em apenas 36 horas.
"Os mergulhadores precisam respirar uma mistura de oxigênio comprimido e um gás inerte para diluir o oxigênio", relata o vice-presidente Ben Richmond. Ele observa que o aumento da pressão subaquática pode causar muito oxigênio para entrar na corrente sanguínea do mergulhador. Mistura de nitrogênio e oxigênio para mergulhos profundos, diz Richmond, para prevenir envenenamento do sangue e as curvas O sistema atual usado pela marinha é conhecido como Sistema de Gás Fly-Away (FMGS), mas FMGS, que circula gás ao redor de seu traje e aberturas exalantes no mar, gasta oxigênio e hélio.
O novo design, que apresenta um novo capacete e um sistema de reinalação, elimina esse desperdício. E a ação não apenas economiza hélio - em um comunicado, a Marinha observa que isso ajudará a cortar custos e economizar espaço nas embarcações, o que poderia ajudar os mergulhadores a alcançar seus destinos mais rapidamente. Essa é uma ótima notícia em um mundo onde a escassez de hélio poderia impactar vidas além das festas de aniversário.
