À medida que o Ano Novo se aproxima, o céu noturno será iluminado por cometas e constelações, enquanto a estrela mais brilhante do céu atinge seu zênite anual. Para quem quiser tocar em 2016 por trás de uma lente telescópica, há muito para ver se você tiver sorte o suficiente para obter um céu limpo.
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Adeus ao Cometa Catalina
O cometa Catalina tem sido um dos destaques dos céus de dezembro, já que o visitante da Nuvem de Oort passa relativamente perto da Terra antes de sair do sistema solar para sempre. Infelizmente, o cometa nunca se tornou tão brilhante quanto alguns astrônomos achavam que poderia ser, mas os próximos dias serão uma grande oportunidade para qualquer pessoa que queira testar qualquer telescópio que possa ter recebido no Natal, escreve Eddie Irizarry para EarthSky.org .
Enquanto Catalina é apenas pouco visível a olho nu, alguém que o espia com um telescópio ou um par de binóculos pode ser capaz de distinguir algumas das suas características mais fantásticas, como a cauda dupla de 500 mil quilômetros de extensão. À medida que a lua cheia continua a desaparecer esta semana, astrônomos de olhos afiados terão uma visão cada vez melhor do cometa à medida que se aproxima mais e mais da Terra.
Irizarry relata que Catalina será a mais próxima em 17 de janeiro de 2016, então faltam apenas algumas semanas para ter um vislumbre antes de finalmente sair de vista. Para a melhor chance de ver o cometa, olhe para o céu a oeste da estrela brilhante Arcturus pouco antes do amanhecer.
Um velho amigo no seu pico
O cometa Catalina só pode parar por um breve período, mas os observadores da passagem de ano terão a chance de ver um velho amigo em seu auge. Todos os anos, em 31 de dezembro, o Dog Star Sirius atinge seu ponto mais alto no céu noturno. Não importa onde você esteja no mundo (exceto regiões próximas ao pólo sul que experimentam a luz diurna contínua), Sirius será visível em seu pico entre o pôr do sol da véspera de Ano Novo eo nascer do sol no dia de Ano Novo, escreve Deborah Byrd para EarthSky.org .
Se você está no hemisfério norte, as melhores vistas são para o sul; se você estiver no hemisfério sul, olhe para o norte. Se os céus estiverem claros, Sirius deve ser fácil de identificar, pois marca o ponto mais baixo de um triângulo formado por Betelgeuse no Orion's Shoulder à direita e a estrela Procyon à esquerda, Alan MacRobert escreve para a Sky & Telescope .
Sirius é tão brilhante nos céus do norte que parece cintilar e piscar em vermelho e azul, o que deve torná-lo ainda mais fácil de identificar, escreve Byrd.
Carrossel da Constelação
A ascensão de Sirius pode marcar o final de 2015, mas a partir da noite de 1 de janeiro, astrônomos no norte terão a chance de assistir a duas das mais proeminentes constelações do céu em órbita da Polaris. Nas próximas noites, as constelações Casseopeia e Ursa Major (que contém a Ursa Maior) circularão em torno dos relatórios da Estrela do Norte, EarthSky.org .
As melhores vistas serão nas latitudes do norte, já que a Ursa Maior se esconde principalmente perto ou abaixo do horizonte, mesmo no sul dos Estados Unidos. Ao norte, os céus noturnos abrigam um carrossel celestial, enquanto as duas constelações giram em torno de Polaris a cada 12 horas aproximadamente. A partir da meia-noite do dia 1º de janeiro, Casseopoia estará a oeste da estrela norte, enquanto a Ursa Maior estará a leste; mas ao amanhecer, a Ursa Major vai balançar acima de Polaris enquanto Casseopeia passa abaixo.
