Richard Nixon durante a campanha presidencial de 1968. Foto: Ollie Atkins
Em 1968, as negociações de paz de Paris, destinadas a acabar com a Guerra do Vietnã de 13 anos, fracassaram porque um assessor do candidato à presidência Richard Nixon convenceu os sul-vietnamitas a abandonarem as negociações, diz um novo relatório. pelo da BBC David Taylor. No final dos anos 60, os americanos estiveram envolvidos na Guerra do Vietnã por quase uma década, e o conflito em curso era uma questão incrivelmente controversa, diz a PBS:
Em 1967, com a força das tropas americanas no Vietnã chegando a 500 mil, os protestos contra a participação dos EUA na Guerra do Vietnã ficaram mais fortes à medida que um número crescente de americanos questionava se o esforço de guerra dos EUA poderia ser bem ou moralmente justificável. Eles levaram seus protestos às ruas em marchas pela paz, manifestações e atos de desobediência civil. Apesar da polarização do país, o equilíbrio da opinião pública americana estava começando a influenciar a “desescalada” da guerra.
A campanha presidencial de Nixon precisava que a guerra continuasse, já que Nixon estava correndo em uma plataforma que se opunha à guerra. A BBC:
Nixon temia um avanço nas conversações de paz de Paris destinadas a encontrar um acordo negociado para a guerra do Vietnã, e ele sabia que isso atrapalharia sua campanha.
(…) No final de outubro de 1968, houve grandes concessões de Hanói, que prometiam permitir negociações significativas em Paris - concessões que justificariam Johnson pedindo uma parada completa do Vietnã do Norte. Isso era exatamente o que Nixon temia.
Na época, o presidente Johnson tinha o hábito de gravar todas as suas conversas telefônicas, e fitas recém-lançadas de 1968 detalhavam que o FBI havia “grampeado” os telefones do embaixador do Vietnã do Sul e de Anna Chennault, uma das ajudantes de Nixon. Com base nas fitas, diz Taylor para a BBC, aprendemos que no tempo que antecedeu as negociações de paz de Paris, “Chennault foi despachado para a embaixada do Vietnã do Sul com uma mensagem clara: o governo do Vietnã do Sul deveria se retirar das negociações, recusar para lidar com Johnson, e se Nixon fosse eleito, eles teriam um acordo muito melhor. ”The Atlantic Wire:
Nas fitas recém-lançadas, podemos ouvir Johnson sendo informado sobre a interferência de Nixon pelo secretário da Defesa, Clark Clifford. O FBI tinha grampeado o telefone dos embaixadores sul-vietnamitas. Eles fizeram Chennault pressionar o embaixador em fita. Johnson estava justificadamente furioso - ele ordenou que a campanha de Nixon fosse colocada sob vigilância do FBI. Johnson passou uma nota para Nixon que ele sabia da mudança. Nixon jogou como se não soubesse por que o Sul recuou e se ofereceu para viajar a Saigon para levá-los de volta à mesa de negociações.
Embora a história básica do envolvimento de Nixon na paralisação das negociações de paz no Vietnã já existisse antes, as novas fitas, diz a Atlantic Wire, descrevem como o presidente Johnson sabia tudo sobre os acontecimentos, mas preferiu não chamar a atenção do público: ele Pensou que seu pretenso sucessor, Hubert Humphrey, iria derrotar Nixon nas próximas eleições de qualquer maneira. E, ao revelar que sabia sobre as transações de Nixon, também teria que admitir que espiara o embaixador sul-vietnamita.
Eventualmente, Nixon ganhou apenas 1% do voto popular. "Uma vez no poder, ele escalou a guerra para Laos e Camboja, com a perda de mais 22.000 vidas americanas, antes de finalmente chegar a um acordo de paz em 1973, que estava ao alcance de 1968", disse a BBC.
Mais de Smithsonian.com:
Lembrança de um foto-jornalista do Vietnã
Vietnã agora
