Notre-Dame de Paris corta uma figura imponente sobre a capital da França, mas olhe de perto e você verá que o prédio está em extrema necessidade de reparos. Suas pedras estão se desgastando. Seus delicados contrafortes correm o risco de entrar em colapso. Muitas de suas gárgulas rosnando estão tão corroídas que foram tiradas de vista, substituídas por canos de PVC. Em uma tentativa de salvar a icônica catedral, o arcebispo de Paris lançou uma campanha de arrecadação de fundos para a restauração do prédio, como relata a Reuters.
Friends of Notre-Dame, como a caridade é chamada, procura arrecadar 100 milhões de euros (cerca de US $ 119 milhões). O Estado francês, que é dono da Notre-Dame, destina cerca de 2, 4 milhões de dólares a cada ano para reparos, mas o Friends of Notre-Dame diz que essa quantia não é suficiente para as extensas reformas que o prédio exige.
"Não há parte do prédio intocada pela perda irreparável de elementos esculturais e decorativos, e muito menos pela deterioração alarmante dos elementos estruturais", escreveu a organização em seu site.
O declínio de Notre-Dame pode ser atribuído ao tempo e à idade - afinal, a fundação da catedral foi estabelecida em 1163 -, mas o principal culpado é a poluição, que se esvai na pedra do edifício, escreve Vivienne Walt, da TIME. As coisas ficaram tão ruins que os funcionários da catedral montaram um chamado "cemitério de pedras" para pedaços de alvenaria que caíram do prédio.
Na realidade, no entanto, as questões atuais que assolam a Notre Dame são apenas as últimas de uma longa linha de indignidades. Como Walt aponta, os huguenotes atacaram a catedral durante o século 16, destruindo características que eles acreditavam serem idólatras. Mais tarde, durante a Revolução Francesa, as multidões destruíram 28 estátuas de monarcas que adornavam o interior do edifício. Em seu romance de 1831, O corcunda de Notre-Dame, Victor Hugo lamentou o estado de ruína em que a catedral havia caído.
“Como foi preservado em velhice”, escreveu o autor, “é difícil não suspirar, não ficar indignado, diante de inúmeras degradações e mutilações que o tempo e os homens fizeram com que o venerável monumento sofresse… No rosto desta rainha idosa de nossas catedrais, ao lado de uma ruga, sempre encontra uma cicatriz.
O romance de Hugo, que conta a história de um sineiro de Notre-Dame, despertou um interesse renovado na catedral e levou a uma extensa restauração em 1844. Mas a renovação foi um péssimo trabalho. Como Marlise Simons explica em um artigo de 1992 do New York Times, as juntas da catedral foram seladas com cimento - um material que permite que a água estagnar e, posteriormente, arruinar a pedra. Recentemente, Andre Finot, diretor de comunicação da catedral, também especulou que os construtores do século XIX também foram "enganados" para comprar pedras de baixa qualidade, segundo o Euronews.
"Há inconsistências", diz Finot, "em uma área é boa, mas em outra está em um estado avançado de danos".
Em suma, a catedral precisa ser consertada e precisa ser consertada rapidamente. Walt relata que Friends of Notre-Dame estão colocando suas esperanças em doadores americanos; na França, que é governada por um "secularismo estrito", as pessoas podem ter menos probabilidade de dar dinheiro a uma igreja. A instituição de caridade está planejando embarcar em uma excursão de angariação de fundos para cinco cidades dos EUA na primavera de 2018.
Por enquanto, o ocasional pedaço de pedra caindo, de lado, os oficiais da igreja dizem que ainda é seguro visitar a catedral medieval.
