O legado presidencial do presidente Obama já inclui muita proteção da terra: Juliet Eilperin, do Washington Post, observa que, desde 2009, Obama preservou mais de um milhão de acres de terras públicas. Isso tudo mudou hoje com a declaração de que o presidente criou três novos monumentos nacionais, elevando seu legado total de terras para mais de 260 milhões de acres protegidos de terras públicas.
Julie Hirschfeld Davis, do New York Times, relata que Obama planeja designar terras na Califórnia, Nevada e Texas como os mais novos monumentos nacionais do país. Aqui está o que você precisa saber sobre cada site permanentemente protegido.
Monumento Nacional Waco Mamute
65.000 anos atrás, um “viveiro de mamutes” se tornou trágico quando um grupo de mamutes mamães perto do que hoje é Waco, no Texas, tentou salvar seus filhotes de uma inundação repentina. Eles falharam e se afogaram, tornando-se parte do registro fóssil. Na década de 1970, o site foi descoberto e, em 2009, foi transformado em um museu público. Davis escreve que o local também contém restos de outras espécies pré-históricas, como gatos de dentes de sabre e uma tartaruga ocidental.
Monumento Nacional Berryessa Snow Mountain
Anunciado como uma das áreas biologicamente mais diversificadas da Califórnia, o monumento cobrirá mais de 331.000 acres de terra no norte da Califórnia. A área, que abriga águias, leões da montanha e uma série de animais e plantas raras, também possui sítios arqueológicos americanos nativos. Davis observa que contém “dezenas de ecossistemas” que agora serão permanentemente preservados.
Monumento nacional da bacia e da escala
Localizado perto de Las Vegas, Nevada, o site agora protegido abrange mais de 700.000 hectares de paisagens desérticas e montanhosas. O local há muito tempo tem sido o epicentro de um movimento conservacionista que procura preservar tanto a terra quanto seus artefatos arqueológicos e artísticos, incluindo uma gigantesca escultura de arte terrestre chamada "Cidade". O relatório Steve Tetreault e Henry Brean do Las Vegas Review Journal que o monumento está sendo criado apesar das “fortes objeções” de grupos que acham que o local não deveria estar fechado para exploração de gás e petróleo.
Monumento nacional da montanha da neve de Berryessa, Califórnia (Mikesclarke / Wikipedia (Creative Commons)) 
Monumento nacional da bacia e da escala, Nevada (universidade de Stanford) 
Monumento Nacional Waco Mammoth, Texas (Larry D. Moore / Wikipedia (Creative Commons))
