Pare qualquer americano na rua e eles terão uma definição do “Sonho Americano” para você, e eles provavelmente terão uma forte opinião sobre o slogan “America First” também.
Mas como os americanos desenvolveram sua compreensão desses slogans? O que eles quiseram dizer quando foram cunhados e como os significados hoje refletem essas histórias? Esse é o tema do próximo livro de Sarah Churchwell, Behold, America, lançado em 9 de outubro. Introduzido há mais de um século, os conceitos de “American Dream” e “America First” rapidamente entrelaçaram-se com raça, capitalismo, democracia e uns com os outros. . Através de extensa pesquisa, Churchwell traça a evolução das frases para mostrar como a história transformou o significado do "Sonho Americano" e como diferentes figuras e grupos se apropriaram de "America First".
Um nativo de Chicago que agora vive no Reino Unido, Churchwell é professor de literatura americana e compreensão pública das humanidades na Universidade de Londres. Ela falou com Smithsonian.com sobre as origens desconhecidas de duas frases familiares.
Eis, América
Em "Behold, America", Sarah Churchwell oferece um relato surpreendente da feroz batalha dos americanos do século XX pela alma da nação. Segue as histórias de duas frases - o "sonho americano" e "America First" - que uma vez incorporaram visões opostas para a América.
ComprarComo candidato presidencial, Donald Trump usou o slogan "America First", que muitas pessoas atribuíram a Charles Lindbergh na década de 1940. Mas você rastreia sua origem ainda mais atrás.
Eu encontrei o primeiro uso da frase como um slogan republicano na década de 1880, mas ela não entrou na discussão nacional até 1915, quando Woodrow Wilson a usou em um discurso defendendo a neutralidade na Primeira Guerra Mundial. como isolacionismo, mas a frase foi adotada pelos isolacionistas.
Wilson estava seguindo uma linha muito fina, onde havia interesses conflitantes genuínos e legítimos. Ele disse que achava que a América seria a primeira, não no espírito egoísta, mas primeiro em estar na Europa para ajudar qualquer lado que ganhasse. Não tomar partido, mas estar lá para promover a justiça e ajudar a reconstruir depois do conflito. Isso foi o que ele estava tentando dizer em 1915.
"America First" foi o slogan de campanha não só de Wilson em 1916, mas também de seu adversário republicano. Ambos correram em uma plataforma “America First”. Harding [um republicano] correu em uma plataforma “América Primeiro” em 1920. Quando [o presidente republicano Calvin] Coolidge concorreu, um de seus slogans foi “America First” em 1924. Esses eram slogans presidenciais, era realmente proeminente, e foi em toda parte na conversa política.
Como "America First" se tornou apropriado para ter uma conotação racista?
Quando Mussolini assumiu o poder em novembro de 1922, a palavra "fascismo" entrou na conversa política americana. As pessoas estavam tentando entender o que essa nova coisa era “fascismo”. Na mesma época, entre 1915 e meados da década de 1920, a Segunda Klan estava em ascensão.
Em todo o país, as pessoas explicaram o Klan, "America First" e fascismo em termos uns dos outros. Se estivessem tentando explicar o que Mussolini estava fazendo, diriam: "É basicamente 'America First', mas na Itália".
O Klan instantaneamente declarou "America First" um dos seus mais proeminentes slogans. Eles marcharam com bandeiras, levaram-nos em desfiles, publicaram anúncios dizendo que eram a única sociedade da “América Primeiro”. Eles até alegaram deter os direitos autorais. (Isso não era verdade.)
Na década de 1930, "America First" deixou de ser um slogan presidencial, e começou a ser reivindicado por grupos extremistas de extrema-direita e que eram auto-intitulados grupos fascistas americanos, como o Bund alemão-americano e o Klan. Quando o America First Committee foi formado em 1940, tornou-se um ímã que atraiu todos esses grupos de extrema-direita que já haviam se afiliado à idéia. A história sobre Lindbergh e o Comitê sugere que a frase surgiu do nada, mas isso não é o caso.
Você descobriu que a história de fundo do “Sonho Americano” também é mal compreendida.
"O sonho americano" sempre foi sobre a perspectiva de sucesso, mas há 100 anos, a frase significava o oposto do que faz agora. O “sonho americano” original não era um sonho de riqueza individual; foi um sonho de igualdade, justiça e democracia para a nação. A frase foi reaproveitada por cada geração, até a Guerra Fria, quando se tornou um argumento para uma versão capitalista do consumidor da democracia. Nossas idéias sobre o “Sonho Americano” congelaram nos anos 50. Hoje, não ocorre a ninguém que isso possa significar mais alguma coisa.
Como a riqueza passou de ser vista como uma ameaça ao “Sonho Americano” para ser parte integrante dele?
O "American Dream" realmente começa com a Era Progressiva. Ele pega enquanto as pessoas estão falando sobre reagir à primeira Era Dourada quando os barões ladrões estão consolidando todo esse poder. Você vê pessoas dizendo que um milionário era um conceito fundamentalmente antiamericano. Era visto como antidemocrático porque era visto como inerentemente desigual.
1931 foi quando se tornou uma frase nacional. Isso foi graças ao historiador James Truslow Adams, que escreveu The Epic of America, em que ele estava tentando diagnosticar o que havia de errado com a América nas profundezas da Grande Depressão. Ele disse que os EUA erraram ao se tornarem muito preocupados com o bem-estar material e esquecer os sonhos mais elevados e a aspiração mais alta em que o país havia sido fundado.
[A frase] foi redefinida na década de 1950 e vista como uma estratégia para o soft power e para [comercializar] o “American Dream” no exterior. Foi certamente um “sonho americano” de democracia, mas foi uma versão muito especificamente consumista que dizia “é assim que o 'Sonho Americano' se parecerá”. Em contraste com a versão anterior, que estava focada nos princípios do liberalismo. democracia, esta era uma versão muito livre do mercado.
Como as duas frases se encaixam?
Quando comecei esta pesquisa, não pensei neles como relacionados. Ambos começaram a ganhar força na conversação política e cultural americana em torno de 1915. Eles entraram em conflito direto no final dos anos 1930 e início dos anos 1940 na luta pela entrada na Segunda Guerra Mundial. Nesse debate, ambas as frases foram proeminentes o suficiente para que pudessem se tornar abreviadas, onde basicamente o “Sonho Americano” era uma abreviação para a democracia liberal e para aqueles valores de igualdade, justiça, democracia e “America First” era abreviação para apaziguamento, para cumplicidade. e por ser ou um fascista total ou um simpatizante de Hitler.
Os ecos entre 100 anos atrás e agora são em muitos aspectos tão poderosos, se não mais poderosos, do que os ecos entre agora e a situação do pós-guerra.
Autor Sarah Churchwell (Pete Huggins) Por que a história de slogans e clichês políticos, como o “Sonho Americano”, é tão importante? O que acontece quando não entendemos as nuances dessas frases?
Nós nos encontramos aceitando a sabedoria recebida, e aqueles que receberam sabedoria podem ser distorcidos e inexatos. Na melhor das hipóteses, eles são redutivos e simplistas demais. É como o jogo do telefone, quanto mais ele é transmitido, mais informações se perdem ao longo do caminho e mais se tem uma versão distorcida, neste caso, importantes entendimentos da evolução histórica e dos debates em torno do nosso sistema nacional de valores.
Essas frases continuarão a evoluir?
“O sonho americano” pertence há muito tempo a pessoas da direita, mas aqueles da esquerda que estão defendendo coisas como a assistência médica universal têm uma reivindicação histórica da frase também. Espero que esta história possa ser libertadora para descobrir que essas idéias que você acha que são tão constritivas, que elas só podem significar uma coisa - perceber que há 100 anos significou exatamente o contrário.
