Apesar de uma série de lembranças e documentários para comemorar o 100º aniversário da Primeira Guerra Mundial, a guerra e sua importância estão desaparecendo da consciência. Mas, de acordo com a BBC, a Universidade de Oxford espera manter o conflito que reformulou o mundo e definiu o século 20 de se aprofundar nas névoas da história. A Universidade lançou um projeto de crowdfunding chamado Lest We Forget que irá digitalizar materiais relacionados à Primeira Guerra Mundial em todo o Reino Unido.
De acordo com um comunicado de imprensa em vídeo, o projeto planeja configurar dias de digitalização em locais em todo o país. Pessoas com itens da guerra, incluindo cartas, fotografias, uniformes, armas e até histórias de família podem entrar e ter seus materiais fotografados digitalmente. Então, em 11 de novembro de 2018, o 100º aniversário do fim da guerra, a coleção ficará online como um arquivo gratuito ao público.
Jaymi McCann, do The Express, relata que esta não é a primeira vez que o líder do projeto, Stuart Lee, digitaliza os materiais da Primeira Guerra Mundial. Em 2008, ele dirigiu um programa piloto no Reino Unido que criou um banco de dados de 6.500 peças de memorabilia da Primeira Guerra Mundial. A equipe então se mudou para a Europa continental, onde um projeto chamado Europeana já documentou 702.718 itens de toda a Europa.
Esses projetos levaram a algumas descobertas incríveis, incluindo uma coleira engomada que salvou um homem de um fragmento de vidro durante um ataque aéreo e uma caixa de fósforos que continha uma mensagem de despedida escrita por um soldado para sua família que milagrosamente chegou até eles dias antes de morrer. Em Munique, a equipe chegou a encontrar um cartão postal enviado por Adolf Hitler, um soldado de 27 anos que fazia referência a um doloroso procedimento odontológico.
“Esses itens contam a verdadeira história da guerra. Eles contam a história da perspectiva das famílias que foram afetadas por ela e pelas pessoas que lutaram nela. Eles foram transmitidos através das gerações porque as pessoas achavam que eram importantes o suficiente para manter ”, diz Lee à McCann. “Todos os dias, itens de importância histórica estão sendo perdidos. Pessoas da geração mais velha morrem e suas casas são limpas; seus sótãos são esvaziados. Fotos antigas, pedaços de papel ou documentos que parecem sem importância, mas que na verdade oferecem uma grande visão da vida, estão sendo jogados no lixo ”.
Mas preservar todo esse material não é barato. O crowdfunding do projeto busca levantar cerca de US $ 100.000 para o projeto, a fim de treinar cerca de 70 voluntários locais como “campeões digitais” para digitalizar o material. Até agora eles levantaram cerca de US $ 7.700.
Embora os Estados Unidos não tenham um esforço nacional semelhante para preservar a história da guerra, a Biblioteca e Arquivos do Estado do Tennessee está engajada em um esforço similar, e está digitalizando cartas, fotos, mapas e outros documentos dos 130.000 homens daquela. Estado que serviu na Primeira Guerra Mundial em um projeto chamado "Over Here, ali: Tennesseans na Primeira Guerra Mundial". Em 6 de abril, o 100º aniversário da entrada dos EUA na guerra, o Arquivo Nacional revelou um enorme projeto de digitalização que colocou mais mais de 110.000 fotografias da guerra, bem como quase 300 bobinas de filmes online.
