"Há um caso muito misterioso acontecendo em toda a Índia no momento", escreveu o Dr. Gilbert Hadow em uma carta para sua irmã na Grã-Bretanha em março de 1857. "Ninguém parece saber o significado disso ... Não é sabido de onde se originou, por quem ou para que finalidade, se é suposto estar ligado a qualquer cerimônia religiosa ou se tem a ver com alguma sociedade secreta. Os jornais indianos estão cheios de suposições sobre o que isso significa. É chamado de "movimento chupatty". "
O "movimento" que Hadow estava descrevendo foi um exemplo notável de boato que ficou descontrolado. Consistia na distribuição de muitos milhares de chapatis - pães indianos sem fermento - que eram passados de mão em mão e de aldeia em aldeia por todo o mofussil (interior) do subcontinente. Os chapatis eram reais, mas ninguém sabia ao certo o que eram. A maioria dos indianos achava que eles eram obra dos britânicos, que - através da Companhia das Índias Orientais - tinham governado vastas porções do país por quase um século (e, segundo uma profecia conhecida, deveriam ser destronados naquele século). fim). Os ingleses, que não tinham nada a ver com a misteriosa transmissão, adivinharam que os pães eram um ato de travessura por parte dos índios, embora a opinião estivesse dividida sobre se os pães vinham do leste, perto de Calcutá (Kolkata), do norte, na província de Oude (Avadh) ou de Indore, no centro do país. Extensas investigações sobre o significado dos pães produziram muitas teorias, mas poucos fatos; até mesmo os corredores e vigias que os assavam e os levavam de aldeia em aldeia “não sabiam por que tinham que passar a noite com chupataria em seus turbantes”, embora os levassem do mesmo jeito.
Índia na época da rebelião de 1857. Clique para ver em maior resolução. Mapa: Wikicommons.
O movimento chupatty primeiro chamou a atenção britânica no início de fevereiro de 1857. Um dos primeiros oficiais a enfrentá-lo foi Mark Thornhill, magistrado na pequena cidade indiana de Mathura, perto de Agra. Thornhill entrou em sua sala uma manhã para encontrar quatro “bolinhos sujos de farinha grossa, do tamanho e espessura de um biscoito” em cima da mesa. Ele foi informado de que haviam sido trazidos por um de seus policiais indianos, que os recebera de um intrigado chowkidar (vigia). E onde os chowkidar os pegaram? “Um homem saíra da selva com eles e os entregara ao vigia com instruções de fazer quatro como eles e levá-los ao vigia da aldeia seguinte, que deveria ser instruído a fazer o mesmo.”
Thornhill examinou os chapatis em seu escritório. Eles não tinham nenhuma mensagem e eram idênticos aos pães cozinhados em todas as casas da Índia, uma parte essencial (até hoje) da dieta dos moradores locais. No entanto, investigações discretas logo revelaram que muitas centenas de chapatis passavam por seu distrito, e também por outras partes da Índia - em todo lugar, do rio Narmada, no sul, até a fronteira com o Nepal, a várias centenas de quilômetros ao norte. Os pães formavam, em suma, o que equivalia a uma carta da cadeia culinária, que se espalhava com uma rapidez tão espetacular que o chefe de Thornhill, George Harvey, em Agra, calculou que uma onda de chapatis avançava por sua província a uma taxa entre 100 e 200 milhas por noite.
Essa taxa foi particularmente desconcertante porque era muito mais rápida do que os e-mails britânicos mais rápidos, e foram feitas investigações urgentes sobre a origem e o significado do "movimento". Eles forneceram a informação de que os pães estavam sendo distribuídos muito mais amplamente do que em Agra. tinha percebido ainda, e que os índios que os recebiam geralmente os consideravam como algum tipo de sinal. Além disso, no entanto, as opiniões permaneceram divididas.
Os rumores se espalharam com grande rapidez antes e durante o motim - não menos devido ao grande número de mulheres e crianças britânicas à mercê dos rebeldes em cidades como Delhi e Kanpur.
Das Províncias do Noroeste:
Tenho a honra de informar que um sinal passou pelo número das aldeias deste distrito, cujo significado ainda não aconteceu.
Um Chowkeydar, ao receber um desses bolos, teve mais cinco ou seis preparados, e assim eles passaram de aldeia em aldeia ... Uma idéia tem sido diligentemente circulada de que o governo deu a ordem.
A partir do interrogatório de um funcionário na corte do rei de Delhi:
Eu ouvi falar da circunstância. Algumas pessoas disseram que era uma observância propiciatória para evitar alguma calamidade iminente; outros, que eles foram distribuídos pelo governo para significar que a população em todo o país seria obrigada a usar a mesma comida que os cristãos, e assim ser privado de sua religião; enquanto outros disseram novamente que as chupatias foram divulgadas para dar a conhecer que o governo estava determinado a forçar o cristianismo no país, interferindo em sua comida, e a indicação disso foi assim que eles poderiam estar preparados para resistir à tentativa.
P. O envio de tais artigos sobre o país é um costume entre os hindus ou muçulmanos? e o significado seria ao mesmo tempo compreendido sem qualquer explicação que o acompanhasse?
R. Não, não é de forma alguma um costume; Tenho 50 anos e nunca ouvi falar de tal coisa antes.
De Delhi:
Aludiu-se, e supôs-se que pressagiaria algum distúrbio vindouro, e foi, além disso, entendido como implicando um convite a toda a população do país para se unir para algum objetivo secreto a ser divulgado.
De Awadh:
Em fevereiro de 1857, ocorreu uma curiosa ocorrência. Um Chowkeydar correu para outra aldeia com dois chupatties. Ele ordenou a seu colega que fizesse mais dez, e deu dois para cada um dos cinco Chowkeydars mais próximos da aldeia com as mesmas instruções. Em poucas horas o país inteiro estava agitado, de Chowkeydars voando com esses bolos. O sinal se espalhou em todas as direções com celeridade maravilhosa. Os magistrados tentaram impedi-lo, mas, apesar de tudo o que puderam fazer, ele passou para as fronteiras do Punjab. Há razões para acreditar que isso foi originado por alguns intrigantes do antigo Tribunal de Lucknow.
Do médico confidencial ao rei de Deli:
Ninguém pode dizer qual foi o objetivo da distribuição das chupatties. Não se sabe quem primeiro projetou o plano. Todas as pessoas no palácio se perguntavam o que isso poderia significar. Não tive conversa com o rei sobre o assunto; mas outros falaram em sua presença sobre isso, imaginando qual poderia ser o objeto.
Um chowkidar - um vigia da aldeia indiana. Todas as aldeias indígenas tinham uma, e eram esses homens que corriam entre suas casas e o povoado vizinho mais próximo, com os chapatis, que de forma tão eficaz provocavam pânico entre os britânicos no poder.
Numerosas explicações foram consideradas. Alguns sugeriram que os chapatis pudessem esconder “letras sediciosas” que eram “encaminhadas de aldeia em aldeia, lidas pelo chefe da aldeia, novamente incrustadas com farinha e enviadas em forma de chupatty, a serem quebradas pelo próximo destinatário. ”, Mas o exame dos pães não revelou mensagens ocultas. Algumas das autoridades britânicas mais conhecedoras associaram a disseminação dos chapatis a um esforço para prevenir o surto de cólera na Índia central e acrescentaram que, como a incidência da doença estava associada ao movimento dos exércitos da Companhia, “havia uma crença generalizada Outro oficial sugeriu que o movimento chupatty havia sido iniciado em algum lugar na Índia central por tingidores, ansioso que seus corantes "não estivessem clareando adequadamente", ou eram o produto de algum trabalho de feitiçaria que visava proteger a doença. culturas contra o granizo.
Tudo somado, os britânicos foram extremamente assustados com a propagação dos chapatis. Embora fosse vital para o império indiano, eles controlavam o subcontinente com um grupo de homens comparáveis - cerca de 100 mil ao todo, menos da metade dos quais eram soldados, governando uma população de 250 milhões - e todos sabiam muito bem de como inadequados esses números seriam no caso de qualquer rebelião séria. Isso, combinado com um número cada vez menor de oficiais britânicos que entendiam a Índia, falavam fluentemente as línguas indianas ou tinham alguma simpatia real pelas pessoas que governavam, o que significava que a hierarquia colonial permanecia perpetuamente nervosa. Contos altos, pânico e mal-entendidos espalharam-se prontamente em tal clima, e muitas pessoas sentiram uma certa inquietação nos primeiros meses de 1857. O oficial britânico Richard Barter escreveu:
Flores de lótus e pedaços de carne de cabra, como se dizia, estavam sendo passados de mão em mão, assim como chupatties. Símbolos de significado desconhecido foram marcados nas paredes das cidades; encantos de proteção estavam à venda em todos os lugares; um slogan sinistro, Sub lal hogea hai ("Tudo ficou vermelho") estava sendo sussurrado.
Um cartucho para o novo rifle Enfield. Soldados indianos dos exércitos da Companhia das Índias Orientais acreditavam que arriscariam a corrupção porque as novas rondas estavam sendo lançadas untadas com a gordura de porcos e vacas - falsas, mas suficientes para desencadear a insurreição mais perigosa contra o domínio imperial britânico desde a Revolução Americana.
Não é surpresa, observa o historiador Kim Wagner, que, diante de uma pletora tão grande de presságios, “os britânicos olhassem com profunda desconfiança, beirando a paranóia, qualquer tipo de comunicação na Índia que eles não pudessem entender”. Entendia que os rumores, embora infundados, poderiam ter sérias consequências, e havia muitas lendas urbanas notavelmente mais perigosas. Uma história popular, acreditava-se amplamente, sugeria que os britânicos estavam tentando a conversão em massa de seus súditos ao cristianismo adulterando sua farinha com farinha de ossos de vacas e porcos, o que era proibido aos hindus e muçulmanos, respectivamente. Uma vez corrompida, a teoria dizia que os homens que haviam consumido a refeição proibida seriam evitados por seus correligionários e seriam mais fáceis de trazer para o rebanho cristão, ou poderiam ser enviados como soldados no exterior (cruzando a “água negra” sendo proibido de Hindus de alta casta). E, historicamente, a mesma coisa aconteceu antes em tempos de dificuldade. Cocos tinham passado a grande velocidade de aldeia em aldeia na Índia central em 1818, numa época em que o mofussil estava sendo devastado por grandes grupos de saqueadores impiedosos conhecidos como os Pindaris . O mais preocupante de tudo é que alguns rumores muito semelhantes haviam sido registrados muito ao sul, na Presidência de Madras em 1806, na época de um grave surto de motim entre soldados indianos estacionados em Vellore. Como John Kaye escreveu alguns anos depois:
Entre outras fábulas selvagens, que defendiam com firmeza a mente popular, havia uma que afirmava que os oficiais da Companhia tinham recolhido todo o sal recém-fabricado, dividido-o em dois grandes montes e mais de um tinha aspergido o sangue de porcos. e sobre o outro o sangue das vacas; que eles enviaram para ser vendido em todo o país da poluição e profanação dos maometanos e hindus, para que todos pudessem ser trazidos para uma casta e para uma religião como a inglesa.
Não é de surpreender que um dos muitos rumores subsidiários que acompanhou o movimento chupatty foi que os pães estavam sendo carregados e distribuídos, observou o eventual julgamento do rei de Delhi, "pelas mãos dos homens de casta mais baixos que podem ser encontrados". ; e os nativos dizem que o governo pretende forçá-los ou suborná-los a comer o pão e, assim, perder sua casta. ”Por isso, o consumo de alimentos fornecidos pelos ingleses era, com frequência, considerado como um símbolo que lembra Tapti Roy. eles devem igualmente ser obrigados a abraçar uma fé, ou, como eles a chamam, 'Um alimento e uma fé'. "
A misteriosa aparição dos chapatis - pães de pão indiano sem fermento - assustou os administradores britânicos do Raj pouco antes do início da rebelião em 1857.
Na época do movimento chupatty, não mais do que um punhado de mãos idosas da índia podia lembrar de eventos tão antigos como o Mutiny Vellore. Mas aqueles que o fizeram não se surpreenderam com o que aconteceu depois, pois algumas crenças muito semelhantes estavam se espalhando nos primeiros meses de 1857. Um boato que se espalhou como fogo entre os sepoys (soldados indianos) estacionados em cantões em todo o norte do país. foi que os britânicos haviam inventado mais um artifício diabólico para quebrar sua casta e contaminar seus corpos: o cartucho lubrificado.
Não era segredo que os exércitos da Companhia estavam se preparando para a introdução de um novo tipo de munição para um novo modelo de rifle Enfield. Para ser carregado, este cartucho tinha que ser aberto para que o pó contido pudesse ser derramado no cano da pistola de carregamento da boca; porque as mãos do soldado estavam cheias, isso foi feito com os dentes. Então a bala teve que ser abalroada no cano raiado. Para facilitar sua passagem, os cartuchos foram untados com sebo, que, no Reino Unido, era feito de carne bovina e gordura de porco. Os cartuchos engraxados, portanto, representavam precisamente a mesma ameaça a sipaios observadores que adulteravam a farinha com o sangue de porcos e vacas, e embora os ingleses reconhecessem o problema desde cedo, e nunca emitissem um único cartucho lubrificado para as tropas indianas, temem que a empresa estava conspirando para contaminá-los, tomou posse entre os homens de muitos regimentos indianos e resultou na eclosão da rebelião no acantonamento de Meerut em abril de 1857.
Highlanders escoceses cobram durante a repressão da rebelião de 1857.
A revolta de 1857, que os britânicos chamam de motim indiano, mas que muitos indianos preferem considerar como a Primeira Guerra da Independência, foi o evento que definiu a história imperial britânica. Veio como um choque maior do que a perda das colônias americanas, e provocou represálias muito mais histéricas e cruéis do que as que foram visitadas em assuntos rebeldes em outras partes do Império. Em certo sentido, isso não foi surpreendente; já que a Índia tinha uma população britânica grande e estabelecida, havia mais mulheres e crianças por perto para os rebeldes matarem. Em outro, no entanto, as terríveis atrocidades visitadas pelos exércitos da Companhia contra o povo do norte da Índia estavam longe de ser justificadas, já que os britânicos mostraram-se tão propensos a rumores e pânicos quanto seus súditos indianos. Histórias selvagens circulavam livremente no clima de pânico de 1857, e havia massacres e assassinatos reais suficientes para fazer com que quase tudo parecesse possível. Milhares de índios inteiramente irrepreensíveis, que se viram apanhados nas consequências histéricas da rebelião, foram açoitados, ou soprados de canhão, ou obrigados a limpar pedras de pavimentação ensangüentadas, usando apenas as línguas antes de serem sumariamente enforcados.
Quando os britânicos chegaram a examinar as causas da rebelião, portanto, o movimento chupatty assumiu um novo significado. Acreditava-se, em retrospectiva, que a circulação dos pães tinha sido um aviso de problemas pela frente, e que a onda de chapatis deve ter sido posta em movimento por um grupo astuto de conspiradores determinados que começaram a tramar os meses em ascensão, se não anos, com antecedência. A rápida disseminação da desordem em 1857 - quando o regimento após o regimento se amotinara, e revoltas contra o domínio britânico haviam surgido na maior parte do norte e centro da Índia - tornava quase impossível acreditar que a rebelião poderia ter sido espontânea (como a maioria dos historiadores modernos admitiu) foi), e considerável esforço foi feito para registrar o movimento e rastrear a disseminação dos chapatis anômalos.
A ironia é que todo esse esforço realmente forneceu aos historiadores evidências de que o movimento chupatty não teve nada a ver com a eclosão da desordem alguns meses depois - e que a circulação dos pães no início de 1857 não foi mais do que uma coincidência bizarra.
Kim Wagner, que fez o estudo mais recente do fenômeno, conclui que o movimento teve suas origens em Indore, um estado principesco ainda nominalmente independente do domínio britânico, e que começou como uma tentativa de afastar os estragos da cólera:
A circulação geográfica dos chapattis não era sistemática nem exponencial; sua transmissão era erraticamente linear e diferentes "correntes" moviam-se em diferentes velocidades. Algumas correntes simplesmente correram frias, enquanto outras se moveram paralelamente ou pararam antes de continuar. Assim, muito depois de os chapattis terem atingido o seu ponto mais setentrional de Meerut, houve outra distribuição ao norte de Cawnpore para Fattehgarh, que foi amplamente divulgada nos jornais… A circulação ocorreu ao longo de rotas bem estabelecidas de transmissão, que seguiram o principal comércio. e rotas de peregrinação entre as cidades maiores.
Em algum momento, os chapattis passaram além dos limites de sua transmissão significativa e simplesmente continuaram através do país como uma mensagem “em branco”. Isso permitiu que diferentes significados e interpretações fossem atribuídos a eles, e os chapattis se tornaram um índice dos pensamentos e preocupações das pessoas.
Além disso, o impulso supersticioso que ainda estimula a transmissão de correntes é claramente aplicado em 1857:
Embora o significado específico original dos chapattis tivesse sido perdido logo no início da distribuição, as conseqüências terríveis da quebra da cadeia de transmissão permaneceram e, assim, garantiram sua circulação bem-sucedida sobre uma área imensa. No evento, os chapattis não eram "precursores de uma tempestade que se aproximava". Eles eram o que as pessoas faziam, e o significado atribuído a eles era um sintoma da desconfiança generalizada e da consternação geral entre a população indiana durante os primeiros meses de 1857.
Visto a uma distância de 150 anos, o movimento chupatty pode parecer uma estranha anomalia, um rumor estranho e colorido de interesse principalmente para historiadores e psicólogos. E, no entanto, é igualmente possível ver os sangrentos resultados da incompreensão mútua entre as comunidades britânica e nativa da Índia como um poderoso lembrete de que a desconfiança e o pânico podem ter sérias consequências.
Estas são águas profundas em que nos deparamos, e perigosas também.
Fontes
Richard Barter. O Cerco de Deli. Memórias de Motim de um velho oficial (London: Folio Society, 1984); Troy Downs. "Anfitrião de Midiã: a circulação do chapati e a revolta indiana de 1857-58." Estudos em História 16 (2000); Christopher Hibbert. O Grande Motim: Índia, 1857 (London: Penguin, 1978); Câmara dos Comuns. “Anais do Julgamento de Badahur Shah.” Em Contas e Documentos, Índias Orientais, Sessão 3 de fevereiro-19 de abril de 1859, Documentos Parlamentares XVIII de 1859; William Wotherspoon Irlanda. História do cerco de Delhi (Edimburgo: A & C Black, 1861); John Kaye História da Guerra do Sepoy na Índia, 1857-58 (Londres, 3 vols .: WH Allen, 1864); Tapti Roy. A política de uma revolta popular: Bundelkhand em 1857 (Delhi: Oxford University Press, 1994); Mark Thornhill. As aventuras pessoais e as experiências de um magistrado durante a ascensão, progressão e supressão do motim indiano (Londres: John Murray, 1884); Kim A. Wagner. O Grande Medo de 1857: Boatos, Conspirações e o Making of the Indian Uprising (Oxford: Peter Lang, 2010); Andrew Ward. Nossos ossos são espalhados: Os massacres de Cawnpore e o motim indiano de 1857 (Londres: John Murray, 2004).
