O escritor Chris Granstrom, que vive em Vermont, atravessou o território de origem enquanto viajava para a fazenda Edenic, que é a Shelburne Farms. Talvez mais do que qualquer outra coisa, é a arquitetura extraordinária que tira o fôlego de um visitante.
Um grande celeiro com torres (o Celeiro da Fazenda), uma mansão de 13 chaminés e dois outros celeiros, enormes e fantasiosos (o Celeiro de Leite e o Celeiro de Reprodução, respectivamente) erguem-se contra 1.400 acres de terra cultivada, floresta, pasto e bosques cumes. Os maiores e mais imaginativos celeiros construídos em solo americano estão aqui.
Shelburne foi a criação de W. Seward Webb e sua esposa herdeira, Eliza Vanderbilt Webb, filha de William Henry Vanderbilt. Durante o final da década de 1880 e início da década de 1890, os Webbs criaram a partir de seus seis quilômetros quadrados de vale do Lago Champlain uma propriedade agrária espetacular.
Cem anos depois, as fortunas mudaram para Shelburne. Nos anos 70, os descendentes de Webb não conseguiam mais manter a propriedade. Dois dos bisnetos de Lila e Seward, Alec e Marshall Webb, supervisionaram a transformação de Shelburne em um centro de educação ambiental sem fins lucrativos de classe mundial. Um fluxo constante de crianças em idade escolar chega para aulas práticas aqui. Educadores de todo o país e do mundo chegam para seminários sobre o ensino de ciências ambientais. "Isso", comenta Marshall Webb, "está além dos nossos sonhos mais loucos".
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