Desde a Grande Recessão, os preços do ouro tiveram um bom desempenho. Ataques terroristas, notícias econômicas e boladas como o Brexit, todos enviam os investidores para a segurança relativa da mercadoria amarela brilhante. Ele também envia mineiros de ouro ilegais para mais fundo em florestas e habitats sensíveis. De acordo com David Hill, no The Guardian, as minas desorganizadas estão atingindo partes do Peru particularmente duras, com mineiros se mudando para áreas de conservação da Amazônia, cortando florestas, poluindo rios e desenterrando grandes áreas de terra.
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Recentemente, o governo peruano começou a enviar forças militares e guardas para expulsar os mineiros, relata Suzanne Daley, que viajou com fuzileiros navais peruanos para o New York Times . De acordo com Daley, o governo está montando postos militares e invadindo campos de mineração ao longo do rio Malinowski, na Reserva Natural de Tambopata, na parte sul do país.
Ainda recentemente, há um ano, explica Daley, Tambopata estava praticamente intocado. Agora, as fotos de satélite mostram grandes áreas de desmatamento e revelam que os mineiros desviaram o rio, poluindo-o tanto que agora tem um marrom leitoso. Daley relata que rangers dizem que o peixe do rio se foi.
Mercúrio de processamento de ouro envenenou a região de Madre de Dios. Em maio, o governo declarou uma emergência de saúde em três províncias por causa das cerca de 40 toneladas de mercúrio despejadas nos rios da região por mineradores a cada ano, escreve Colin Post no Peru Reports . Autoridades de saúde descobriram que mais de 40% dos moradores de 97 aldeias da região sofreram com envenenamento por metais pesados. Relata Daley. Os mineiros também cortam cerca de 250.000 acres de floresta a cada ano e criam zonas sem lei onde ocorre a escravidão humana e o tráfico sexual.
"As consequências da atividade de mineração em Madre de Dios estarão conosco pelos próximos 80 anos, e isso deve ser combatido em suas raízes", disse o ministro do Meio Ambiente, Manuel Pulgar-Vidal, ao Post.
Soldados e guardas florestais têm trabalhado para desmantelar os mineradores, dinamitando seus equipamentos e incendiando seus acampamentos, relata Daley. Mas perseguir os 5.000 a 10.000 mineiros no remoto Tambopata não é tão fácil. Ela escreve que o grupo de fuzileiros navais com quem viajou viajou muitos quilômetros, às vezes através da água até o peito com poucos suprimentos para chegar aos acampamentos. Eles acabaram ficando sem dinamite, recorrendo a esmagar geradores com martelos.
O problema não está limitado ao sul também. Cecilia Jamasmie, da Mining.com, informa que a mineração ilegal em todo o país aumentou cinco vezes desde 2012 e que o negócio emprega diretamente cerca de 100.000 pessoas. Hill escreve que a mineração começou recentemente nas regiões do norte da Amazônia peruana também. "A mudança para o norte, onde a bacia de Santiago começou nos últimos três anos, é algo novo", diz Esteban Valle Riestra, consultor do grupo ambientalista peruano DAR.
Isso poderia impactar grandemente as comunidades indígenas de Awajúns e Wamp, que vivem na área. Daley escreve que alguns políticos no Peru, no entanto, argumentam abertamente que as minas são boas para os habitantes locais e lhes permitem ganhar a vida. Críticos alegam que o governo não está realmente interessado em parar as minas e que suas iniciativas de fiscalização são indiferentes.
No início deste ano, o Post escreveu para o Peru Relata que o governo gastou US $ 20 milhões em operações de mineração, conduzindo 62 ataques em 2015, sozinho. Em março de 2016, eles haviam destruído cerca de US $ 14 milhões em equipamentos de mineração. Ainda assim, o Post informa que os militares raramente prendem os mineiros e que seus campos logo se tornam operacionais novamente.
"Duas semanas depois de limpá-los, eles se instalam no mesmo lugar ou em outro lugar", disse um funcionário anônimo em Madre de Dios ao Post em março. “Há muito ouro no chão e não é muito difícil tirá-lo. Eles ganham muito dinheiro.
