Marianne Means, a jornalista política de barreira que foi a primeira mulher designada para cobrir as atividades de um presidente em tempo integral, morreu aos 83 anos de idade. Seu genro, Peter Dunning, citou complicações do câncer de cólon. como a causa da morte, relata Harrison Smith, do Washington Post .
Por mais de quatro décadas, a Means cobriu os acontecimentos de Washington em uma coluna amplamente divulgada pela Hearst Newspapers . Dizem que ela foi uma das favoritas de John F. Kennedy, que observou Means trabalhando duro para relatar histórias que rivalizariam com as de seus colegas homens. "Dê-lhe algumas histórias", disse JFK a um assessor, de acordo com Carl Sferrazza Anthony, autor de The Kennedy White House. "Dê a ela toda a ajuda que puder."
Means nasceu Marianne Hansen em Sioux City, Iowa, em 1934. Formou-se na Universidade de Nebraska em Lincoln em 1956, no mesmo ano em que se casou com Cecil Paul Means - o primeiro de seus cinco maridos. Como estudante de graduação, Means serviu como editor-chefe do Daily Nebraskan, o jornal estudantil da Universidade de Nebraska. Em sua última coluna da Hearst Newspapers, Means escreveu que conheceu Kennedy durante seus anos em Nebraska, “enquanto trabalhava em uma cruzada para levá-lo a visitar o campus”. Quando Kennedy finalmente chegou à Universidade de Nebraska, Means foi encarregado de dirigir ele por perto. Eles se deram bem - um encontro frutífero que um dia ajudaria Means a conseguir sua grande chance.
Após a formatura, Means trabalhou por dois anos como redatora no Lincoln Journal-Star, uma publicação de Nebraska. Mas quando tentou fazer a transição para os jornais de Washington, Means foi impedido de entrar no balcão; editores, ela foi dito, deveriam ser homens. Então, ela decidiu trabalhar como repórter, ingressando na Hearst Newspapers em 1959. Quando Kennedy venceu as eleições presidenciais de 1960, Hearst decidiu dar uma chance ao jovem jornalista que tinha um relacionamento pessoal com o novo presidente, atribuindo a Means Correspondente da Casa Branca.
Embora a repórter pioneira Helen Thomas tenha recebido sua primeira missão para informar sobre o presidente eleito em 1960, os eventos da imprensa da Casa Branca foram predominantemente dominados por homens na época. "Hoje em dia é dado como certo que mulheres repórteres são tão competentes quanto homens para cobrir a Casa Branca. Mas eu fui a primeira mulher designada para cobrir as atividades de um presidente em tempo integral - Helen Thomas cobriu a primeira-dama então - e eu Por isso, foi objeto de alguma controvérsia ", disse Meios Kendall K. Hoyt e Frances Spatz Leighton para a história do bêbado antes do meio-dia: The Behind-the-Scenes de 1979 da Washington Press Corps.
Destemido, Means estava à disposição para cobrir os principais eventos políticos da década de 1960, incluindo o assassinato de John F. Kennedy. Ela estava no primeiro carro da imprensa quando o presidente foi baleado, e a imagem do conversível encharcado de sangue de JFK a assombraria por décadas.
"Todos os detalhes do dia serão impressos em minha mente para sempre", disse uma vez à estudante de jornalismo Melissa Dunne, da Universidade de Nebraska.
Em 1963, Means publicou The Woman in the White House, um livro sobre as primeiras damas que incluía entrevistas com JFK, Harry S. Truman e Dwight D. Eisenhower. Ela começou a escrever sua coluna duas vezes por semana para Hearst em 1965. Os meios mantiveram a coluna até 2008, e disse a Dunne que raramente se esforçava para encontrar conteúdo para seus artigos. "O Senhor sempre fornece", disse ela. "Alguns políticos sempre estragam tudo."
Embora Meios abrisse novos caminhos para as mulheres jornalistas, ela teve de lidar com seu quinhão de sexismo na Casa Branca. Harry S. Truman, escreveu em sua coluna de despedida de 2008, certa vez disse a ela que a "espancaria" se não escrevesse favoravelmente sobre sua esposa. “Na minha primeira entrevista coletiva presidencial, em dezembro de 1956”, acrescentou ela, “o presidente Dwight D. Eisenhower deixou de reconhecer meu braço descontrolado e chamou-me, embora eu fosse a única mulher do contingente da imprensa (ou talvez porque eu ). Se eu tivesse usado um vestido vermelho, provavelmente não teria ajudado. Eu tentei infrutiferamente para trabalhos de rádio e foi repetidamente disse: "Ninguém vai levar a sério a voz de uma mulher."
O clima melhorou para mulheres jornalistas, disse Means em sua entrevista para Dunne, da Universidade de Nebraska. Mas em sua coluna final de 2008, Means opinou que o mundo da reportagem política havia mudado para pior. "Os candidatos estão felizes em divulgar suas próprias versões dos eventos, mas quando são questionados, eles culpam a mídia", escreveu Means. "Isso se tornou um sistema podre."
"É um mundo novo, para alguém descobrir", concluiu antes de assinar. "Então, eu lhe desejo despedida, e sentirei muito a sua falta."
