Há uma razão pela qual tantos sinais de segurança vêm com um par de olhos ameaçadores impressos neles: só vê-los pode fazer as pessoas agirem de maneira diferente ao redor deles.
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Saber que alguém - ou algo - está observando você pode significar a diferença entre a vida e a morte de qualquer animal. Enquanto os seres humanos não têm muito mais predadores naturais, esse instinto ainda permanece na parte de trás do cérebro. De fato, estudos neurológicos mostraram que existem células cerebrais especiais que disparam quando uma pessoa está sendo observada, mesmo que seja das próprias bordas de sua visão, Ilan Shrira escreve para a Psychology Today . Esse fenômeno é chamado de “detecção de olhar” e, embora os humanos tenham evoluído para evitar serem comidos por predadores, algumas agências de segurança acreditam que isso pode realmente ajudar a deter alguns crimes.
Enquanto F. Scott Fitzgerald comentou o fenómeno com os olhos fixos do Dr. TJ Eckleburg em The Great Gatsby, os departamentos de polícia de todo o mundo aproveitaram-se para tentar reduzir as taxas de criminalidade em algumas áreas. A polícia de West Midlands, no Reino Unido, exibiu cartazes com fotos de olhos fixos, como parte da sinistra “Operação Momentum” por quase uma década, escreveu Rick Paulas para a revista Atlas Obscura .
Mais recentemente, a polícia em Nottinghamshire relatou que pequenos crimes como furto em lojas caíram quase 40 por cento desde que eles implantaram sinais semelhantes em 2013, Padraic Flanagan escreve para o The Daily Mail . "Quando tudo começou, eu não tinha ideia se isso funcionaria", disse o inspetor Nick Butler, que usou uma imagem de seus próprios olhos nos cartazes de Nottinghamshire, conta Flanagan. “Foi uma redução dramática. As pessoas parecem se comportar melhor quando se sentem vigiadas ”.
No começo, isso parece ser uma solução fácil: basta imprimir alguns sinais baratos, pendurá-los em bairros com uma alta taxa de criminalidade e ladrões em potencial podem se sentir muito assustados para agir. No entanto, não está claro se a taxa de criminalidade aumentaria quando as pessoas se acostumassem aos sinais e é possível que a presença dos sinais simplesmente redirecionasse os ladrões para outros alvos, escreve Paulas.
Em um estudo de 2013, pesquisadores da Universidade de Newcastle penduraram cartazes com olhos brilhantes e uma advertência impressa contra ladrões de bicicletas perto de alguns suportes de bicicleta no campus. Após dois anos, eles descobriram que os racks com sinais próximos relataram uma queda de 62 por cento nos roubos de bicicleta. Mas, ao mesmo tempo, outros lugares no campus registraram um aumento de 63% nas bicicletas roubadas, sugerindo que os ladrões só foram para outro lugar, escreve Paulas.
"É plausível que, se pensarmos que estamos sendo vigiados, possamos nos comportar", escreveu o psicólogo Tom Stafford, que não estava envolvido no estudo. “Nós sabemos com certeza que os olhos capturam a atenção visual. Eles se destacam, são muitas vezes a primeira coisa que as pessoas notam, etc., então pode ser que os olhos façam as pessoas perceberem os sinais, que então têm mais efeito ”.
Hoje em dia, no entanto, a sensação de estar sendo observado pode ser mais do que apenas por causa de um cartaz. Alguns departamentos de polícia nos Estados Unidos estão começando a experimentar o uso de drones e aeronaves de alta altitude para cuidar de crimes e fugitivos. Enquanto os olhos impressos nos sinais podem fazer você pensar duas vezes antes de roubar aquela barra de chocolate da mercearia, os olhos no céu podem ter certeza que você não vai fugir.
