Recentemente, o guitarrista Eddie Van Halen doou seu violão, o Frank 2, ao Museu Nacional de História Americana. Smithsonian se correspondeu com ele via e-mail sobre sua decisão de desistir de sua querida guitarra.
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"Eruption" é amplamente considerado como um dos maiores, se não o maior solos de guitarra de sempre. Qual o melhor solo de guitarra que você já ouviu ser interpretado por outro músico?
Há tantos, é difícil identificá-lo em um.
Você colaborou em projetos com vários músicos ao longo dos anos, incluindo Brian May, Geezer Butler e Thomas Dolby. Algumas colaborações se destacam como suas favoritas?
"Beat It" de Michael Jackson é um destaque para mim. Quincy Jones me ligou e me pediu para tocar. Quando cheguei lá levei 15 minutos para reorganizar a música e toquei 2 solos e disse que eles poderiam escolher o que mais gostassem. Então Michael entrou e disse uau! Eu realmente gosto dessa coisa alta e rápida que você faz. Foi muito divertido de fazer. É uma loucura que algo possa levar um período de tempo tão curto e possa se transformar em algo além de qualquer coisa que você possa imaginar.
Você patenteou um “suporte de instrumento musical”. O que é isso?
Essa patente surgiu de uma técnica que eu usava quando tocava a escala da guitarra: colocando-a na horizontal, usando as duas mãos ao mesmo tempo. Para fazer isso, precisei que o braço fosse para cima, como o teclado de um piano. O dispositivo que eu patenteei me permitiu fazer isso. Também é muito útil para jogadores de colo de aço.
Você doou Frankenstein 2 para o Smithsonian, mas nos fale sobre o Frankenstein original.
O Frankenstein original foi o resultado de eu mexer e experimentar com diferentes elementos de guitarras elétricas que eu gostava. A coisa era que algumas guitarras tinham elementos que eu gostava, mas ao mesmo tempo tinha certos elementos que eu não gostava também. Se eu pudesse combinar esses elementos em um único violão, então eu poderia ter um instrumento que me permitisse criar e tocar o que eu ouvia na minha cabeça sem quaisquer restrições.
Você disse que odiava guitarras “compradas em lojas, fora da prateleira”, porque elas não fariam o que você queria que elas fizessem. O que você queria do seu violão?
Eu queria a eletrônica (captadores humbucking) da guitarra de um fabricante, enquanto eu preferia o corpo, o pescoço e o arremate da guitarra de outro fabricante.
E como você conseguiu isso?
Eu combinei os 4 elementos em Frankenstein, o que resultou em uma guitarra que fez o que eu queria, mais do que qualquer coisa que eu já tinha tocado antes. Além disso, criei um instrumento que não era oferecido como uma guitarra “fora do rack” por qualquer fabricante na época.
O que aconteceu com Frankenstein 1?
Eu aposentei isto de uso regular. Demorou muito abuso de turnês e gravações sem fim; Eu queria prestar algum respeito a isso e deixá-lo sobreviver e não deixá-lo ser destruído completamente. Ao mesmo tempo, tornou-se algo tão conhecido além dos meus sonhos mais loucos que seu valor o tornou um alvo para roubo e eu queria protegê-lo. Eu ainda jogo de vez em quando. É inestimável para mim.
O que você achou do Frankenstein 2, a primeira vez que você tocou?
Eu fiquei impressionado. Fizemos um teste nos olhos e demorei um pouco para descobrir qual deles era o original e qual era Frank 2. A precisão estética era impressionante.
E como a réplica Frank 2 se compara ao original?
De um ponto de vista da jogabilidade, Frank 2 foi realmente mais fácil de jogar e lutou menos do que o original. Frank 1 foi algo que eu construí por volta de 1975, então refletiu minha experiência na construção de guitarras naquela época.
Como você pode se separar disso?
Que melhor casa para ele do que a Smithsonian Institution, onde poderia estar em exibição pelo resto do tempo, para que outros pudessem apreciá-lo. É a maior honra que eu poderia imaginar por algo tão querido para mim.
