Q e A com Miss Manners

Até 5 de setembro, a National Portrait Gallery exibe 60 pinturas emprestadas de coleções particulares em Washington, DC Entre os retratos está o de Judith Martin, mais conhecida como colunista de conselhos “Miss Manners”. A primeira dama de etiqueta falou com a revista Arcynta Ali Childs.

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Você começou sua carreira como repórter do Washington Post, cobrindo a Casa Branca, eventos sociais e depois como crítico de teatro e cinema. Como você se tornou "Miss Manners?"
Primeiro eu comecei minha carreira como copiadora e a cobertura da Casa Branca, por exemplo, estava na então seção feminina. Então foi cobertura social. Não era novidade, embora muitas vezes recebêssemos notícias bastante surpreendentes. Eu me declarei Miss Manners. É como Napoleão, não há ninguém autorizado a coroar você. Então você tem que se coroar.

Houve algum motivo particular? Você viu uma necessidade?
Eu estava mudando da seção Estilo, onde estive desde a sua criação - e como eu disse antes na seção feminina - para a seção de fim de semana para ser um crítico. Então era isso que eu achava que faria, apenas ao lado, por Style, enquanto ia ao cinema pela manhã e ao teatro à noite.

O que é etiqueta? E por que isso é tão importante?
É importante porque não podemos suportar o modo como as outras pessoas nos tratam. Embora nós queiramos o direito de sermos capazes de nos comportar da maneira que quisermos. De alguma forma, um compromisso está em ordem, se você quiser viver em comunidades. Se você mora no topo de uma montanha sozinho, não é necessário. Eu faço uma distinção entre modos e etiqueta - maneiras como os princípios, que são eternos e universais, etiqueta como as regras particulares que são arbitrárias e diferentes em tempos diferentes, situações diferentes, culturas diferentes.

Onde você aprendeu as regras de etiqueta pelas quais você vive?
Era uma vez, todos aprenderam essas regras crescendo a partir de seus pais e outras pessoas. Foi - e, na minha opinião, ainda é - uma parte essencial da criação dos filhos. Não houve treinamento especial; você acabou de aprender a se dar bem na sociedade.

A “Miss Manners” alguma vez se depara com uma questão ou questão de etiqueta? Se sim, para onde você se voltaria?
Não eu não sei. Quero acrescentar que sempre tive interesse em modos e modos históricos de diferentes sociedades em diferentes épocas, o que me familiarizou com as tradições, além da educação normal de seu tempo.

É sempre aceitável ser rude?
Não. Agora, isso não significa que você tenha que deixar as pessoas andarem em cima de você. A etiqueta não deixa você indefeso. Se assim fosse; mesmo eu não subscreveria isso. Mas a grosseria em retaliação por grosseria apenas dobra a quantidade de grosseria no mundo.

Em suas colunas, você se refere a si mesmo na terceira pessoa, por que isso?
Você tem que ter alguma autoridade se vai dizer às pessoas algo que elas não querem ouvir. Então, eu me distancio e soo autoritário para mostrar meu ponto de vista.

Você provavelmente ofendeu alguns leitores com a sua honestidade. Como isso difere de ser rude?
A “honestidade” na vida social é frequentemente usada como cobertura para a grosseria. Mas há uma grande diferença entre ser sincero no que você está falando e as pessoas expressando suas opiniões insultuosas sob o nome de honestidade.

Que violação de etiqueta você mais não gosta?
O principal problema de etiqueta na América hoje em dia é a ganância flagrante. São pessoas que estão planejando obter dinheiro e posses de outras pessoas, e que acreditam ter o direito de fazê-lo. Seja o registro de presentes - ou pessoas que alegam ser divertidas e estão dizendo a seus convidados para trazer comida, trazer bebida e às vezes até pagar - as antigas práticas de trocar presentes e dar hospitalidade estão sendo minadas por essa ganância desenfreada.

Nesta era de velocidade e correspondência eletrônica, você acha que estamos nos tornando uma sociedade menos educada?
Sim e não. Há muitas maneiras pelas quais nos tornamos muito mais educados do que os americanos historicamente. O fanatismo descarado não é mais tolerado por essa sociedade. Existe, mas as pessoas se metem em problemas por praticá-lo. A obrigação de ser atencioso com os outros se espalhou para incluir grupos que foram excluídos em muitos momentos.

Mas há muitas mudanças na sociedade e eu sempre tento manter em segredo que a etiqueta muda. Mas, é claro, para acompanhar a sociedade e a razão pela qual eu não gosto de espalhar isso é porque as pessoas pensam que podem simplesmente mudá-las arbitrariamente, o que elas não podem. E é sempre a seu favor sem levar em conta as necessidades dos outros. Sofremos com um daqueles tempos periódicos que ocorreram em meados do século XX, mas também ocorreram em séculos anteriores, onde as pessoas acham que as boas maneiras são um incômodo e que você deveria se comportar, o que elas pensam naturalmente. Claro, não temos ideia do que é o comportamento humano natural. E, portanto, as maneiras não são ensinadas na criação normal de crianças. Estamos, espero, em recuperação a partir desse momento, mas está demorando muito. Você mencionou velocidade e tecnologia, todas elas aumentam nossas habilidades, elas podem ser usadas educadamente ou grosseiramente.

Você acha que o nível de anonimato tornado possível pela Internet contribuiu para o aumento do comportamento rude?
Sim, o anonimato sempre faz. Por exemplo, algumas pessoas que pensam que são anônimas ao dirigir seu carro se comportam de uma maneira extraordinariamente grosseira que você normalmente não esperaria delas. Eles parecem esquecer que os carros têm janelas e nós podemos ver quem eles são, então eles suspendem a necessidade de manter a boa vontade dos outros.

Como repórter, você está acostumado a fazer o exame, fazer as perguntas e depois “pintar a imagem”, por assim dizer. Como é estar do outro lado?
Estranho, muito estranho. Eu não me acostumei com isso.

O que você vê quando olha para o seu retrato?
Eu vejo a habilidade do pintor, a quem admiro muito.

Como o retrato fala com etiqueta?
Retratista tem um histórico de exibir o que as pessoas querem exibir porque eles geralmente encomendam seus próprios retratos. Como tenho certeza de que você sabe, ao longo dos tempos, houve símbolos de riqueza e poder. Meu retrato, encomendado pelo meu marido, mostra-me como um escritor de trabalho. Não são símbolos de riquezas, apenas livros. E, ao fundo, você pode ver uma referência à cidade de Veneza, que eu amo.

Em uma pesquisa de dezembro de 2010, a revista Travel + Leisure classificou Washington, DC como a quinta cidade mais rude da América. Como um nativo de Washington, DC, autoridade de etiqueta e viajante frequente, quais são seus pensamentos?
Muitas vezes me dizem isso quando viajo. E eu tenho que dizer para essas pessoas, de quem você está falando? Eu nasci em Washington e não sou rude. Você está falando de pessoas que você enviou aqui. Você está falando de pessoas que você votou e você enviou para Washington. Então, se você tem reclamações, e quando as pessoas o fazem, elas costumam dizer para mim, bem, o que podemos fazer sobre isso? Eu disse que a resposta é algo chamado uma eleição. Isso é algo que você pode fazer sobre isso.

A idéia é que as pessoas virtuosas são incapazes de se conter pelas regras de etiqueta e incapazes de lidar com pessoas que não concordam com elas. E, portanto, as pessoas mais contenciosas geralmente ganham eleições. Mas os eleitores esquecem, em primeiro lugar, que temos uma forma cooperativa de governo. Eles precisam se dar bem se quiserem fazer alguma coisa. E em segundo lugar, que eles próprios não gostam disso. Eles acham que é divertido durante as corridas, mas depois não gostam disso. Então não vote nela. Estes não são nativos de Washingtonians.

Você viaja para Veneza um pouco. O que te atrai para a cidade?
Primeiro de tudo, é a cidade mais bonita do mundo. Mas, em segundo lugar, as pessoas são incrivelmente legais, educadas. Você não vê o que vê na maior parte do resto do mundo - esse tipo de tensão de pessoas que têm medo de serem aproveitadas ou temem perder alguma coisa. As pessoas parecem felizes lá. Os venezianos vão me dizer, bem, eles não podem fugir. É uma cidade pequena. Eles encontram pessoas que conhecem nas ruas todos os dias. Se houvesse uma briga, eles não poderiam dar zoom em seus carros do jeito que nós podíamos. E talvez seja parte disso, mas seja o que for, é uma sociedade extremamente agradável.

As perguntas de etiqueta que você respondeu em sua coluna mudaram muito ao longo dos anos?
Eles mudaram conforme as filosofias mudam - a filosofia da sociedade. Eles mudaram conforme a tecnologia muda; e de vez em quando nos livramos de um problema antigo. E isso é uma causa de triunfo. Mas então, é claro, novos aparecem.