Através do Smithsonian Resident Associates, tive o prazer de conhecer o renomado enólogo da Califórnia Randall Grahm em um evento de degustação na semana passada. Ele discutiu a ideia de que alguns vinhos expressam exclusivamente o lugar, ou terroir, onde foram feitos.
"Chegou a hora de nós, na Califórnia, começarmos a levar a sério a noção de terroir", disse Grahm, definindo-a como "o exato oposto de nowhereness". Um vin de'terroir (vinho do local) tem características distintas ligadas ao solo, clima, tempo, história, práticas agrícolas e até mesmo a "essência" reconhecidamente nebulosa do vinhedo onde nasceu.
Grahm acredita que a cultura americana moderna sofre de "doença de marca", o que significa que nomes, rótulos e logotipos se tornaram mais importantes do que os produtos reais que eles representam. Estamos tão distraídos pelos significantes que perdemos a noção do significado real.
Eu vejo o seu ponto; você nunca andou em uma loja de vinhos e pegou qualquer garrafa que tivesse o preço certo - ou a mais alta pontuada pelos críticos, ou adornada com o trocadilho mais bobo ou o animal mais fofo em sua gravadora - sem nem se importar em perguntar onde e como estava? fez? Eu admito, já fiz isso mais de uma vez.
Respeitar o bom terroir como enólogo, explicou Grahm, significa não manipular muito um vinhedo ou suas uvas - e não precisar. Se um produtor de vinho precisa fazer "intervenções heróicas" para produzir um vinho saboroso, provavelmente fala de um problema com o terroir que escolheram, disse Grahm. (Ou, para citar uma velha piada - o que o médico disse ao paciente que disse que ele quebrou a perna em três lugares? "Bem, fique fora desses três lugares!")
Nos últimos anos, Grahm também se interessou pela agricultura biodinâmica, que ele define como "agricultura com uma mão muito leve, nunca fazendo grandes mudanças na qualidade do solo ... tendo uma empatia com o local", e mantendo as futuras gerações em mente concentrando-se no ganho imediato. Ele inclui práticas peculiares como enterrar chifres de vaca cheios de esterco no solo ("Totalmente misterioso, mas funciona", diz ele) e prestando atenção aos ciclos lunares e às "forças da vida". (Uma revisão da pesquisa (pdf) sobre a agricultura biodinâmica conclui que, embora a prática não pareça ser prejudicial, é "uma visão de olhos estrelados e boas intenções misturada com hocus-pocus quase-religiosa, boa habilidade de vendas, e simples". analfabetismo científico. ") Fiel à sua reputação, no entanto, Grahm não se importa com o que os outros pensam.
"Acredito tecnologicamente, chegamos a uma espécie de teto de vidro na produção de vinho", disse ele, explicando que acha isso chato porque significa que a maioria dos produtores de vinho pode produzir vinhos essencialmente perfeitos e seguros - e a maior parte dos vinhos. eles preferem margens de lucro estáveis sobre a aposta de inventar algo verdadeiramente único.
"Um vinho tecnicamente perfeito pode ser simpático, mas dificilmente é adorável", argumentou Grahm. "Um vinho de terroir fala com franqueza e franqueza ... e uma estima pelo terroir nos faz olhar para nossa terra e nossa custódia, com profundo respeito e amor."
Pensei nisso enquanto bebia um pouco do Le Cigare Volant de Grahm em 2005, uma mistura rubis de principalmente Grenache, Mourvedre e Syrah cujo nome bobo desmente sua elegância. Eu me perguntei se provou particularmente da Costa Central da Califórnia, onde eu nunca estive. Para mim, em vez disso, evocou lugares em que estive: um pub no porão de um castelo de Salzburgo. O telhado de um antigo apartamento. Uma ilha campground no Adirondacks. Uma comuna na França rural. A lareira de uma antiga estalagem de Vermont. Um pedaço particular de grama salpicada de sol.
Em outras palavras, lugares onde experimentei alegria e beleza. Isso não é exatamente o terroir, mas é um bom vinho.
Eu encontrei Grahm novamente na noite seguinte, quando ele e outros americanos "Rhone Rangers" serviram seus vinhos em uma recepção do Smithsonian celebrando frutos do mar sustentáveis. Perguntei se ele achava que o Le Cigare Volant era um bom exemplo de terroir e / ou um vinho biodinâmico. Ele disse que não, porque é feito com uvas de vários vinhedos diferentes que foram cultivados com uma mistura de práticas.
Bem, então, eu perguntei qual dos seus vinhos é o melhor exemplo desses conceitos?
Acima de seus óculos coruja, as sobrancelhas de Grahm saltaram e depois se franziram.
"Droga! Nenhum deles!" ele disse, rindo de si mesmo. "É mais uma questão de aspiração para mim agora. Quero dizer, a agricultura biodinâmica e o terroir são muito legais, e você pode fazer um bom vinho dessa maneira. Mas não é a única maneira de fazer um bom vinho."
