A memória é um esforço colaborativo dentro do cérebro. Imagem cortesia do usuário do Flickr alles-schlumpf
Na última contagem, pelo menos 33 pessoas no mundo poderiam dizer o que comeram no café da manhã, almoço e jantar, em 20 de fevereiro de 1998. Ou com quem eles conversaram em 28 de outubro de 1986. Escolha qualquer data e eles podem tirar memorize os detalhes mais prosaicos dessa pequena fatia de sua história pessoal.
Outros, sem dúvida, têm essa capacidade notável, mas até agora apenas 33 foram confirmados por pesquisas científicas. A mais famosa é provavelmente a atriz Marilu Henner, que exibiu sua deslumbrante recordação de minúcias autobiográficas em “60 Minutes” há alguns anos.
O que torna essa condição, conhecida como hiper-caloria, é tão fascinante que é tão seletiva. Estes não são savants que podem separar longas seqüências de números, estilo Rainman, ou recuperar facilmente informações de uma profunda abóbada de fatos históricos. Na verdade, eles geralmente não desempenham melhor em testes de memória padrão do que o resto de nós.
Não, só na lembrança dos dias de suas vidas são excepcionais.
Obsessando-se por detalhes
Como a ciência explica isso? Bem, a pesquisa ainda é um pouco limitada, mas recentemente cientistas da Universidade da Califórnia em Irvine publicaram um relatório sobre 11 pessoas com memória autobiográfica superior. Eles descobriram, não surpreendentemente, que seus cérebros são diferentes. Eles tinham fortes conexões de “substância branca” entre os membros médios e prosencéfalos, quando comparados com os controles. Além disso, a região do cérebro frequentemente associada ao Transtorno Obsessivo-Compulsivo (TOC) era maior que o normal.
Em consonância com essa descoberta, os pesquisadores determinaram que os sujeitos do estudo eram mais propensos do que o habitual a ter tendências ao TOC. Muitos eram colecionadores - de revistas, sapatos, vídeos, selos, cartões postais - o tipo de colecionadores que mantêm catálogos detalhadamente detalhados de seus bens valiosos.
Os cientistas ainda estão cautelosos em tirar conclusões. Eles não sabem o quanto, ou mesmo se esse comportamento está diretamente relacionado à memória autobiográfica de uma pessoa. Mas eles estão ansiosos para ver aonde isso leva e o que isso pode lhes ensinar sobre como a memória funciona.
É tudo sobre como as estruturas cerebrais se comunicam? Isso é genético? É molecular? Para acompanhar as pistas, eles estão analisando pelo menos outras três dúzias de pessoas que também parecem ter a incrível capacidade de recuperar seus passados em cenas precisamente desenhadas.
Por que nossas histórias mudam
E o resto de nós? Nossas lembranças pessoais são muito mais erráticas, algumas poderosamente vívidas, mais frustrantemente obscuras. E fluido.
Isso mesmo, fluido. Nós gostamos de acreditar que as memórias, uma vez criadas, são como dados arquivados, constantes e duradouros. O desafio, pensamos, é recuperar os arquivos não corrompidos.
Mas pesquisas recentes sugerem que a memória não funciona assim. Memórias pessoais são mais como reconstruções mentais, onde os detalhes originais são contorcidos, pelo menos até certo ponto, por quem somos hoje.
O escritor de ciência Charles Fernyhough, autor do novo livro, Pedaços de Luz: A Nova Ciência da Memória, ofereceu esta explicação no The Guardian :
“Quando olhamos como as memórias são construídas pelo cérebro, a falta de confiabilidade da memória faz todo o sentido. No storyboard de uma memória autobiográfica, o cérebro combina fragmentos de memória sensorial com um conhecimento mais abstrato sobre eventos e os reagrupa de acordo com as exigências do presente ”.
Recordar uma memória, na verdade, parece ser um esforço colaborativo de diferentes partes de nossos cérebros. Também parece ser fortalecido e modificado cada vez que é recuperado. Os cientistas têm um termo para essa reconsolidação. E eles descobriram que uma memória não é apenas um reflexo do evento original, mas também um produto de cada vez que você o chama. Então, as memórias não são fixas; eles são dinâmicos, remodelados por nossas emoções e crenças atuais.
E isso não é uma coisa ruim. Como Fernyhough postula, o propósito da memória é adaptar-se e olhar para o futuro tanto quanto para o passado. “Há apenas uma vantagem evolutiva limitada em poder relembrar o que aconteceu com você”, ele escreve, “mas há uma recompensa enorme em poder usar essa informação para descobrir o que vai acontecer a seguir”.
O bom e o mau
De acordo com pesquisas recentes, aqui estão algumas coisas que são boas ou ruins para a sua memória:
- BOM : Chá verde: Um estudo publicado no European Journal of Clinical Nutrition conclui que o chá verde parece ativar a parte do cérebro associada à memória de trabalho.
- BAD : Junk food: Pesquisas na Brown University levaram os cientistas a concluir que uma dieta pesada em junk food pode impedir que as células cerebrais respondam adequadamente à insulina e isso pode impedir a capacidade de criar novas memórias.
- BOM : Exercício frequente: De acordo com um estudo na Universidade de Dartmouth, o exercício geralmente aumenta a capacidade de lembrar. As pessoas no estudo que se exercitaram regularmente melhoraram seus resultados nos testes de memória, e isso foi particularmente verdadeiro para aqueles que se exercitaram no dia em que voltaram a fazer o teste.
- BAD : Frequent eating: Um estudo publicado em uma edição recente da Neurology alertou que pessoas com mais de 50 anos que são obesas são mais propensas a perder memória e habilidades cognitivas durante a próxima década do que suas contrapartes ajustadas.
- BOM : afinação de piano: Uma equipe de cientistas britânicos descobriu mudanças altamente específicas no hipocampo - o que afeta a memória - dentro do cérebro de sintonizadores de piano profissionais. Eles sugeriram que o ato de tocar e ouvir atentamente as duas notas tocadas simultaneamente enquanto eles sintonizavam os pianos ajudou a tornar seus cérebros mais adaptativos.
- BAD : Trabalhando perto de scanners de ressonância magnética: Pesquisas feitas por cientistas holandeses sugerem que pessoas com exposição frequente aos campos magnéticos usados para criar imagens de ressonância magnética podem estar em maior risco de diminuir a memória de trabalho.
Bônus por vídeo : veja o que os pesquisadores aprenderam sobre a memória no cérebro dos motoristas de táxi de Londres.
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