A antiga cidade de Tiberíades, fundada há cerca de 2000 anos no que hoje é Israel, era um local importante para vários povos históricos. Foi habitada por judeus durante o período romano e, ao longo de vários séculos, foi conquistada pelos bizantinos, árabes, beduínos, turcos e cruzados cristãos. Como Ruth Schuster relata para o Haaretz, arqueólogos anunciaram recentemente que descobriram uma antiga porta tumular que reflete várias eras da rica história de Tiberíades.
Arqueólogos descobriram a porta de basalto em 2010, durante um projeto de escavação em andamento. A laje mede cerca de 24 por 31 polegadas e é gravada com uma menorá de sete ramificações, um símbolo duradouro da fé judaica. O artefato é, de várias maneiras, consistente com as portas das tumbas judaicas que datam de 150 a 350 dC, de acordo com Amanda Borschel-Dan, do Times of Israel. Mas, em um relatório divulgado à imprensa, Katia Cytryn-Silverman, arqueóloga da Universidade Hebraica de Jerusalém, observa que a descoberta marca “o único exemplo de uma porta tumular ornamentada com tal símbolo [a]”.
A porta da tumba não foi encontrada em seu local original . Em vez disso, os arqueólogos desenterraram a pedra no local de uma mesquita do século VIII que foi convertida em um complexo de fábrica de açúcar durante a era dos cruzados. Enquanto cavavam na fábrica medieval, os arqueólogos descobriram que a porta ornamentada com a menorá tinha sido usada como o degrau mais alto de uma escada que levava a uma pequena sala. Eles supuseram que a porta havia sido retirada das ruínas da mesquita abandonada, que havia sido danificada depois que um terremoto sacudiu a cidade em 1068. Durante seu auge, a mesquita ostentava fileiras de impressionantes pilares, alguns dos quais foram construídos sobre fundações. feito de portas de túmulo de basalto judaica.
A pedra enfeitada com a menorá, em outras palavras, passou por três fases distintas de uso: primeiro como uma porta da tumba judaica, depois como um pilar da fundação para a mesquita do século VIII e, finalmente, como uma escada no complexo das cruzadas. À sua maneira, este único artefato conta a história dos três principais grupos religiosos que ocuparam Tiberíades ao longo dos séculos.
Tiberíades tornou-se um importante centro da vida judaica após 70 dC, quando uma amarga revolta contra o domínio romano culminou no exílio de judeus de Jerusalém. O Sinédrio, ou o antigo sistema judiciário judaico, mudou-se para a cidade no final do segundo século. O Talmude de Jerusalém, um texto rabínico autoritário, foi compilado durante o século IV.
Após um período de domínio bizantino, a cidade foi conquistada pelos árabes em 635 "sem violência", escreve Cytryn-Silverman em seu relatório, e os edifícios da cidade foram deixados de pé. A maioria dos moradores de Tiberíades continuava a ser composta de judeus e cristãos. No século VIII, os muçulmanos omíadas construíram uma mesquita grandiosa em Tiberíades, reutilizando as portas das tumbas judaicas de um cemitério que provavelmente havia caído em desuso, de acordo com Cytryn-Silverman.
“O visitante da mesquita não veria as portas”, escreve ela, “e somente quando a mesquita foi danificada sua beleza foi novamente revelada”.
É possível que as portas tenham atraído a atenção dos cruzados, que capturaram com sucesso o atual Israel em 1099. Sob as novas autoridades cristãs, o centro de Tiberíades foi transferido para o norte, e a mesquita abandonada agora ficava na periferia da cidade. Os cruzados escolheram este local para construir um complexo associado à indústria açucareira da região, que proliferou durante o período dos cruzados, de acordo com Daniel K. Eisenbud do Jerusalem Post. Não está totalmente claro se o complexo foi usado como uma fábrica de produção ou centro de distribuição.
Os arqueólogos também não sabem exatamente por que os cristãos da era medieval de Tiberíades escolheram reaproveitar e exibir uma pedra que estava tão claramente marcada com um símbolo judaico. “Esta foi uma apropriação positiva ou negativa da menorah?” Cytryn-Silverman pergunta em seu relatório. “Eles estavam pisando no propósito? O quarto serviu uma função especial? Os habitantes da casa estavam realmente conscientes da importância da porta? Isso era apenas uma bela peça ornamentada? Embora essas questões ainda sejam difíceis de responder, o próprio uso neste local e nossa eventual exposição reavivaram sua longa trajetória, passando de mãos judias a muçulmanos e depois a proprietários cristãos. ”
Conservadores estão trabalhando para preservar esse artefato único, mas há algumas semanas, especialistas decidiram expor a porta no Instituto de Arqueologia da Universidade Hebraica. Ele foi exposto bem a tempo de Hanukah, “como um bom desejo para Hannukah e para a temporada de férias”, escreve Cytryn-Silverman, “e como um bom lembrete de nossa rica herança multicultural”.
