Qualquer um que entrasse em Aragvi durante a segunda metade do século 20 provavelmente veria uma estrela de cinema do bloco oriental, um campeão de xadrez, um cosmonauta ou um membro do politburo. Durante décadas, o restaurante Tverskaya Ulitsa No. 6/2, em Moscou, era o local a ser visto para a nata da sociedade soviética e era o favorito de espiões e agentes da KGB. Após a queda da URSS, no entanto, o restaurante caiu em tempos difíceis e fechado. Agora, depois de quase 15 anos, o restaurante georgiano reabriu suas portas, esperando que seu prestígio na era soviética o leve de volta à lista culinária da moda.
Mary Louise Kelly, da NPR, informa que o restaurante, inaugurado em 1938, era o favorito do chefe de polícia secreta de Stalin, Lavrentiy Beria, que costumava parar com o filho de Stalin, Vasily, para o vinho georgiano. Há rumores de que Beria projetou o restaurante estatal.
O veterano espião da KGB, Yury Kobaladze, diz a Kelly que o restaurante também era um dos locais favoritos de Kim Philby, um agente britânico trabalhando secretamente para os soviéticos que serviam como ligação entre o MI6 e a CIA. Ele desertou para a URSS em 1963, depois de ter sido outed como agente duplo. "Ele gostava de comida georgiana", diz Kobaladze. “Isso é o que ele me disse. Ele amava Aragvi.
Muitas outras pessoas também amavam Aragvi, uma vez que, de acordo com Ilya Krol no jornal The Moscow Times, era o único lugar na cidade que servia culinária georgiana. "Você não pode comparar a cena de jantar de hoje em Moscou com a cena soviética", diz o poeta Lev Rubinshtein, que freqüentava Aragvi nos anos 70, a Krol. “Quantos lugares você poderia obter comida do Cáucaso na capital? Apenas alguns lugares que servem shashlik (carne grelhada). Aragvi, com seu cardápio de 12 páginas, não tinha rival ”.
Sergei Solovyov, diretor conhecido por Assa e Anna Karenina, também testemunhou a decadência da era soviética. "Fiquei realmente chocado quando vi os pratos que você poderia encomendar lá", diz Krol. “Eu posso ver como se fosse ontem. Eles trouxeram nossa ordem de lobio, satsivi, shashlik, fígados de frango e caviar para a mesa ... mas eu estava com tanta fome que desmaiei antes que o garçom trouxesse nossos pratos. ”
De acordo com Marina Lapenkova da Agence France-Presse, o antigo restaurante estatal mudou de mãos várias vezes após a queda da União Soviética, fechando em definitivo em 2003. Mas o grupo Tashir e o investidor Gor Nakhapetyan passaram quase 15 anos e US $ 20. milhões para restaurar o restaurante de nove quartos. As principais salas de jantar são pintadas com murais soviéticos que retratam tratores, operários e feixes de milho, mas, por outro lado, o espaço não se parece com a encarnação anterior.
O chef Alexei Zenin conta à Krol que o cardápio se concentra em versões autênticas da culinária do Mar Negro, como o bolinho de massa khinkali e a salada picada pkhali . Ao contrário da primeira vez, o restaurante enfrenta uma forte concorrência. Comida barata da Geórgia tornou-se muito popular em Moscou. É por isso que os proprietários esperam capitalizar a história única do restaurante.
Mas recriar o ambiente da Guerra Fria seria difícil. Mikhail Lyubimov, um ex-agente da KGB que liderou operações contra a Grã-Bretanha e a Escandinávia, diz que a maioria dos funcionários do restaurante eram oficiais aposentados da KGB e que o restaurante era um ótimo local de recrutamento de espiões. Foi também o local onde os agentes realizaram festas de despedida para os colegas que vão para o estrangeiro. Ele diz a Lapenkova que ele se lembra de uma noite “com muita bebida, [quando] um de nossos homens convidou uma linda mulher para dançar, sem perceber que ela mesma era uma espiã dos EUA e estava sendo seguida pela KGB”.
Para melhorar o clima, o restaurante teria que trazer de volta a vigilância também. “Tudo estava grampeado, sabe?”, Kobaladze conta a Kelly. “Mas todos sabiam que se você estivesse em Aragvi: não fale, fique quieto. O boato era de que todas as mesas tinham microfones ”.
Aragvi (Aragvi)
