Um pilar de mármore de 4.500 anos, recentemente interpretado da Mesopotâmia antiga, mostra que, mesmo no início da civilização, as pessoas estavam brigando sobre suas fronteiras.
Como James Pickford, do The Financial Times, relata, o pilar ficou no Museu Britânico por 150 anos, até que Irving Finkel, curador do departamento do Oriente Médio, decifrou a escrita cuneiforme suméria no cilindro este ano. Acontece que o objeto, agora exposto em uma exposição chamada "Terra de Ninguém", foi erguido para estabelecer uma fronteira entre os estados da cidade em guerra de Lagash e Umma, localizados no atual sul do Iraque.
De acordo com o museu, as duas cidades estavam disputando uma área fértil chamada Gu'edina ou a "Borda da Planície". Por volta de 2400 aC Enmetena, rei de Lagash, mandou erigir o pilar para reivindicar seu território. Rachel Campbell-Johnston, do The Times, relata que é provavelmente a primeira evidência escrita de uma disputa de fronteira e é também a primeira vez que o termo “terra de ninguém” é usado.
Uma cabeça de maça cerimonial feita para Gishakidu, rei de Umma, e inimigo de Enmetena, também está em exibição, bem como a placa Ur, que ilustra as ofertas de ambas as culturas feitas em um santuário de fronteira.
A “superfície reluzente” do pilar de mármore, que “teria brilhado de maneira brilhante e assertiva sob o sol batendo na planície”, segundo o museu, não era apenas um sinal de estrada marcando o território de Lagash. É um objeto fortemente inscrito, contando a história completa da guerra entre as duas cidades sobre a terra. Também inclui o que pode ser o exemplo mais antigo de jogo de palavras escritas. Quem esculpiu o pilar não se esforçou apenas para enfatizar o nome do deus Ningirsu de Lagash, substituindo algumas das marcas cuneiformes no nome pelo símbolo de deus, eles também lançaram alguma sombra sobre o deus rival de Umma, escrevendo o deus nome em um script confuso, quase ilegível.
“Você tem em um fôlego o uso da escrita de uma maneira mágica para aumentar o poder de uma divindade e depois anular o poder da outra. Isso é único em cuneiforme. É a coisa mais excitante que você pode imaginar ”, diz Finkel a Pickford no The Financial Times .
Finkel acredita que o pilar foi envelhecido artificialmente por um escriba para melhorar a reivindicação histórica de Lagash para Gu'edina. Parece que o escriba também usou uma forma arcaica de escrita cuneiforme para fazer o pilar parecer mais antigo, o que dificultou o esforço moderno de interpretação.
A luta entre Umma e Lagash é uma das guerras mais antigas da história da humanidade e levou ao que pode ser o primeiro tratado de paz do mundo e um dos mais antigos documentos legais, o Tratado de Mesilim, assinado por volta de 2550 aC O tratado estabeleceu uma fronteira que foi demarcada com uma estela ao longo de um canal de irrigação, semelhante ao que se vê no museu.
A paz não durou. Por volta de 2400 aC, ocorreu a guerra entre Enmetena e Gishakidu, e a fronteira foi reafirmada. Eventualmente, Umma atacou Lagash e destruiu com sucesso sua cidade capital, Girsu, não muito antes de Sargão, o Grande, tomar conta de toda a Mesopotâmia, sem prestar atenção nem mesmo às mais sinistras das pedras de fronteira.
