Durante a semana passada, pessoas de toda a Internet se irritaram com o novo estudo de John Scanella e Jack Horner, no qual os paleontologistas levantaram a hipótese de que o dinossauro conhecido como Torossauro era realmente o estágio adulto do tricerátopo mais familiar. " Triceratops Never Existed", dizia a manchete do Gizmodo (assim como os da CBS News, do National Post, do Baltimore Sun, do San Francisco Chronicle e Newsoxy), enquanto outro chegou a perguntar " Triceratops a Hoax? " Em seções de comentários e no Twitter, as pessoas têm sido, bem, todas a-twitter sobre a idéia de que um dos seus dinossauros favoritos podem ser levados - algumas pessoas compararam a situação ao "rebaixamento" de Plutão através de desenhos de t-shirt e outros campanhas do Facebook para "Salvar o Triceratops ".
Toda essa angústia é desnecessária. Como Scanella e Horner apontaram em seu artigo, e como vários resumos do estudo afirmaram, o Triceratops (descrito em 1889) foi nomeado antes do Torosaurus (descrito em 1891). De acordo com as regras pelas quais cientistas nomeiam organismos, isso dá prioridade ao tricerátopo, então o nome " tricerátopo " não vai a lugar nenhum. ( TIME acertou, Love in the Time de Chasmosaurs tentou esclarecer as pessoas, e Geekosystem merece algum crédito por emendar seu post original.) O que é significativo sobre o novo estudo é que isso pode mudar nossa percepção do que um Triceratops adulto parecia como, mas o dinossauro jovem-adulto que tradicionalmente chamamos de Tricerátopo é tão real quanto girinos, lagartas ou humanos adolescentes - todos são estágios de crescimento dentro de uma espécie. Dado o número de remanescentes de Triceratops que foram recuperados do oeste da América do Norte, nunca houve qualquer dúvida de que se tratava de um animal real, embora eu tenha certeza de que muitas pessoas são muito mais felizes chamando-o de Triceratops ao invés de Torosaurus .
