Pesquisadores que trabalham na remota região de Pilbara, na Austrália Ocidental, dizem ter encontrado evidências sobre o que provavelmente é o primeiro exemplo de vida na Terra. Os sedimentos que eles descobriram em um corpo rochoso chamado de formação de Dresser mostram ondas de sedimento indicativas de vida microbiana complexa, relata o Guardian . Os sedimentos de 3, 5 bilhões de anos superam evidências anteriores de vida em torno de 300 milhões de anos, dizem os pesquisadores.
As ondulações marcam o local: sedimentos antigos da formação de Dresser (a) e ondulações que evidenciam a vida microbiana (b). Foto: Nofke et al., Astrobiologia
A equipe baseou suas conclusões na evidência de “estruturas sedimentares induzidas por micróbios”, ou relatórios MISS, i09.
Essas estruturas foram criadas por “tapetes microbianos” - comunidades microscópicas altamente diversas de bactérias que responderam a mudanças na dinâmica dos sedimentos físicos. Essas camadas são freqüentemente encontradas em uma ampla variedade de ambientes, incluindo planícies de maré, lagoas, margens ribeirinhas e lagos. MISS tornar-se o local de descanso final para estas esteiras microbianas, que então se tornam um acessório do registro geológico.
Quando os micróbios formaram essas camadas de sedimentos, eles eram as formas de vida dominantes e mais avançadas do planeta. Naquela época, o ar estava cheio de enxofre nocivo e a maior parte do planeta estava coberta de água. Levaria mais ou menos um bilhão de anos antes que a vida desse o próximo salto na escada da complexidade, com a formação de nucléolos celulares, escreve o Guardian .
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