Descobrindo a Paisagem Desconhecida: Uma História das Zonas Húmidas da América
Ann Vileisis
Ilha Press
Boiando em um pântano americano em meados do século XIX, um viajante relatou estar "muito aborrecido, pelos ruídos quase ensurdecedores, tumultuosos e confusos, dos inúmeros rebanhos, de gansos e patos, que voavam continuamente para lá e para cá, e às vezes escurecendo os próprios céus ... "
Não há medo de uma coaxagem tão "tumultuosa" hoje - os americanos erradicaram 53% das nossas terras úmidas; nós estamos destruindo o resto em 80.000 acres por ano. Em Descobrindo o Cenário Desconhecido, Ann Vileisis detalha 373 anos de drenar e encher os locais que apóiam um terço de nossas espécies ameaçadas e em perigo de extinção, e que absorvem inundações, mantêm populações de peixes oceânicos e absorvem poluentes. Ela também detalha porque a devastação ocorreu. Culpam os puritanos fundadores de Boston, que comparavam os pântanos ao pecado, Sloughs of Despond, onde - como observou o peregrino William Bradford - os médicos indianos se reuniam "de maneira horrível e diabólica". Ou culpar a mania do chapéu de castor, que quase dizimou as espécies e os pântanos criados pela represa. Culpam as ferrovias. Tornaram a agricultura mais lucrativa, encorajando a drenagem dos atoleiros do Meio-Oeste nos campos de milho. Culpa noções equivocadas sobre o controle de inundações. Ou medo da malária. Ou minério de ouro da Califórnia.
Ou culpe uma confusão legal. A lei considerava a terra como privada e a água como pública. Mas é uma terra pantanosa? Ou sopa de terra? Muitas promulgações e orações do Congresso, depois, se resume a um argumento central americano: qual é o papel apropriado do governo federal?
Ann Vileisis nos dá a história cultural das zonas úmidas da América em detalhes intricados, de Henry David Tho-Reau, em um pântano de cranberry, ganhando "uma sensação da riqueza da vida", para senadores que disputam a Lei da Terra do Pântano em 1849 Mas seu livro é tão detalhado que pode ser lento para os leitores que não são historiadores ambientais.
No final, ela oferece esperança de que o movimento de "restauração" da década de 1990 recriará zonas úmidas perdidas. Conhecendo a história e entendendo nossa perda, conclui, podemos estar prontos para refutar nossos erros "de uma época em que não conhecíamos melhor". E, possivelmente, ela reflete: "Quando os americanos conhecerem melhor a história de suas terras úmidas, eles entenderão por que os pântanos e pântanos remanescentes nas bordas de seus campos, suas subdivisões, shopping centers e parques industriais precisam de proteção. Eles podem até caminhar. em tais lugares com curiosidade e maravilha ... "
Richard e Joyce Wolkomir são escritores baseados em Vermont.
