Bilhete comemorativo do dia de abertura do EPCOT em 1 de outubro de 1982
O EPCOT Center foi inaugurado em 1º de outubro de 1982 como o projeto privado de construção mais caro que o mundo já viu. Foi imediatamente visto pelos puristas da Disney como uma sombra do sonho utópico de Walt Disney de construir uma cidade dinâmica de tecnologia e inovação. EPCOT originalmente deveria ser uma cidade real; viva com sistemas de transporte de massa, um centro da cidade vibrante e uma dose saudável de vida residencial. Corporações, como Walt explicou em um filme de 1966 produzido poucos meses antes de sua morte, deveriam usar o Epcot como campo de testes para novas inovações. Imagina-se que isso possa incluir novos solventes químicos ou aditivos alimentares, além dos exemplos mais óbvios de engenhocas do pós-guerra, como pequenos aparelhos e empregadas robóticas.
A Disney acreditava que, em meados da década de 1960, a América urbana estava além do reparo e que a resposta aos problemas de nossa nação residia em começar do zero. Uma nova cidade seria construída com os interesses de corporações multinacionais e pedestres em mente. Mas depois da morte da Disney no final de 1966, a visão do “Projeto Flórida” foi reduzida drasticamente. Em vez disso, EPCOT - a Comunidade Protótipo Experimental de Amanhã - tornou-se um parque temático. Este parque temático era para ser uma Feira Mundial permanente no final da era de ouro da Feira Mundial.
Mas se você pudesse superar o fato de que era apenas um parque temático, e não um experimento radical na construção de uma cidade futurista do zero, o Epcot ainda era bem legal. É um parque amplo dividido em duas partes: Future World e World Showcase. O Future World pretende mostrar as últimas novidades em ciência e tecnologia e tem pavilhões dedicados a temas como energia, oceano, agricultura, transporte e espaço. Enquanto World Showcase inclui pavilhões com vários países de todo o mundo, incluindo Noruega, México, Japão e Alemanha, entre outros.
Seu humilde blogueiro com seu irmão mais novo Jason e Mickey Mouse no EPCOT (circa 1989)
Eu diria que o Walt Disney World Epcot (não é mais um acrônimo) é um importante indicador do conforto dos EUA com ciência e tecnologia. Hoje, uma viagem à Disney World é um rito de passagem para muitas famílias americanas. O Epcot, um dos quatro parques temáticos que compõem o Walt Disney World, é o terceiro parque temático mais visitado nos Estados Unidos. Apenas a Disneylândia em Anaheim e o Magic Kingdom em Orlando (outro parque do Walt Disney World) a superam. Esse lugar de destaque na psique americana significa que Epcot, na melhor das hipóteses, deveria funcionar como uma espécie de monumento em constante mudança para a ciência - da mesma forma que as grandes feiras mundiais do século passado fizeram.
Minha primeira viagem ao Epcot foi em 1989, com apenas cinco anos de idade. Eu literalmente cresci lá, tendo sido inúmeras vezes desde então. Meus pais e dois irmãos têm o hábito de dissecar as pequenas mudanças que acontecem no parque a cada ano, mas quando eu passo para trás e dou uma visão mais distanciada deste ambiente reconhecidamente artificial com o qual eu cresci, eu me torno preocupado com o que significa para os americanos como um reflexo do que valorizamos.
Com crianças competentemente empurrando pixels nos iPhones de seus pais antes que eles possam falar, que tipo de papel o Epcot desempenha na educação da família americana? O que a exposição Pateticamente Estática Innoventions informa às crianças sobre o futuro da tecnologia em um parque temático que pretende ser sobre o futuro? O Epcot oferece as mais recentes maravilhas tecnológicas prometidas quando foi inaugurado em 1982? Que tipo de tom o Epcot estabelece para o ensino de ciências neste país? E estou pensando demais no que deveria ser uma experiência divertida para as pessoas?
Dou crédito ao Epcot ao me apresentar ao retro-futurismo - explorando como as gerações do passado viam o futuro. Foi no início dos anos 90 (quando eu ainda era criança) que comecei a pensar no Epcot como retro-futurista. Eu ainda não tinha ouvido essa palavra, mas sabia que o Epcot era uma visão do futuro do passado. Os monotrilhos e os Dippin 'Dots e os macacões de arco-íris de prata não representavam o mundo futurista de 50 anos, portanto, era o futuro do Mickey Mouse como imaginado em 1982.
A última vez que visitei o Epcot (em 2010), o pavilhão Innoventions, no coração do Epcot, apresentou a Segways como a tecnologia de transporte mais quente do futuro. Mas é claro que é mais provável que você escute a palavra “Segway” como uma piada do que vê-la como um meio prático de transporte nos dias de hoje. Quando Segways representa o futuro do transporte de uma década para o século 21, você começa a se perguntar para onde foram os últimos dez anos. E como o Epcot, um local de tremenda nostalgia para mim, pode se tornar um símbolo do futuro novamente.
