Com a extinção em massa das abelhas não mostrando sinais de parada - perdemos 44% de todas as colônias de abelhas no ano passado - os esforços para salvar as abelhas podem precisar de alguma suplementação.
Eijiro Miyako, pesquisador do Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia Industrial Avançada do Japão, elaborou o que ele acredita ser uma solução temporária, ou parte de uma solução, para as dificuldades que os agricultores podem ter na polinização de suas plantações: um minúsculo drone pegajoso.
É possível polinizar manualmente as plantas; os jardineiros domésticos podem estar familiarizados com o método Q-tip, no qual você esfrega o pólen do estame de uma flor masculina no estigma de uma flor feminina. Mas este é um trabalho extremamente trabalhoso, lento e delicado, razão pela qual os agricultores tendem a confiar nas abelhas. Eles estão fazendo isso há mais tempo, afinal.
Miyako, no entanto, criou um drone que poderia funcionar de maneira semelhante a uma abelha. Com apenas 1, 5 polegadas de largura (e mais ou menos o comprimento; é do tipo quadrado), o minúsculo drone é suficientemente ágil para executar as tarefas de uma abelha. Para coletar e transferir o pólen, o drone é equipado com um pedaço de cerdas de crina de cavalo na parte inferior, revestidas com um gel de bastão. Essencialmente, este é um drone abelha.
Experimentos indicam que o drone funciona; Miyako usou para polinizar um lírio japonês. No momento, o drone não é autônomo e, portanto, deve ser controlado por um ser humano, tornando-se mais um protótipo do que qualquer outra coisa, mas pode ser equipado com câmeras, sensores e localizadores GPS para detectar e metodicamente polinizar. muitas plantas.
Existem alguns problemas significativos com o drone, no entanto. Por um lado, esse tipo de configuração é provavelmente incrivelmente caro. Os mini-drones de tamanho similar são vendidos por cerca de US $ 35 cada, e isso sem o hardware e o software mais avançados que uma configuração de drone precisaria para operar de forma autônoma. Por outro lado, o pequeno tamanho e a alta energia necessária para voar fazem com que pequenos drones tenham uma vida extremamente curta. Esses drones geralmente só podem durar cerca de dez minutos com uma única carga, o que tornaria problemático operar uma grande frota em uma área significativa de terras agrícolas.
Então, resumindo: os drones não estão exatamente substituindo as abelhas e, claro, as abelhas não são uma causa perdida, mas sim uma emergência que requer atenção. Ainda assim, é um projeto divertido. Poderíamos sugerir algumas faixas pretas e amarelas no estojo do drone?
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Este artigo apareceu originalmente no Modern Farmer.
