Ontem, Barrow, no Alasca, foi varrido do mapa (não literalmente, embora tenha sido chamado de "ground zero" para a mudança climática). Em 1º de dezembro, a cidade de aproximadamente 4.300 pessoas mudou oficialmente seu nome para Utqiagvik, o tradicional nome Inupiaq da aldeia, que significa o local para a coleta de raízes selvagens.
Rebecca Hersher, da NPR, informa que a cidade votou pela mudança de nome em um referendo realizado em 10 de outubro, Dia dos Povos Indígenas, com a mudança vencendo por apenas seis votos, 381 a favor e 375 contra. A cidade, a mais setentrional dos Estados Unidos, tomou o nome de Barrow, de Barrow Point, nas proximidades, que leva o nome de Sir John Barrow, 2º Secretário do Almirantado Britânico, no século XIX. Mas a área tem sido habitada por nativos do Alasca por séculos, com evidências arqueológicas mostrando que o local era habitado por volta de 500 dC
De acordo com Shady Grove Oliver no The Arctic Sounder, a proposta para mudar o nome foi apresentada em agosto pelo membro da câmara municipal Qaiyaan Harcharek. O movimento não apenas reconheceria a história da área, seus proponentes escreveram que mudar o nome honraria a língua Inupiaq, que atualmente é falada por cerca de 3.000 pessoas no Alasca. "Fazer isso seria reconhecer, honrar e ser uma reivindicação de nossa bela linguagem que é moribunda", escreveram os autores da ordenação.
Embora a mudança de nome seja oficial agora, o governo local e estadual ainda estão fazendo a mudança, mudando o nome em sites, papel timbrado, bem como sinais de trânsito, relata Hersher. Os opositores da mudança objetaram principalmente que a mudança no nome custaria dinheiro à cidade e ao estado e poderia ser confusa para os futuros turistas.
Harcharek conta a Lori Townsend, da Public Media do Alasca, que a mudança de nome é parte de um processo de cura para os povos indígenas do Alasca. “Estou extremamente animado. É hora de o nosso pessoal começar o processo de descolonização ”, diz ele. “A retomada e homenagem de nossa língua ancestral e é emocionante que aconteça no que as pessoas chamam de Dia dos Povos Indígenas foi extremamente casual e significa muito”.
Quanto aos outros 325 milhões de americanos que não falam Inupiaq, o North Slope Borough School District fornece um guia útil para pronunciar o novo nome da cidade.
