Entre 1969, quando o coronel Moammar Kadafi assumiu a Líbia em um golpe, e 2004, quando encerrou o programa de armas nucleares de seu país, as relações entre os EUA e a Líbia foram quase incessantemente hostis. Um ponto de ignição notável ocorreu 25 anos atrás, depois que uma bomba explodiu em 5 de abril de 1986, em uma discoteca de Berlim Ocidental freqüentada por pessoal de serviço dos EUA. Duas pessoas, incluindo um militar americano, foram mortas e outras 204 ficaram feridas. A resposta da administração Reagan, tanto no terreno como no pódio, sugere o teor do relacionamento:
9 de abril de 1986: coletiva de imprensa
P: Sr. Presidente, você tem alguma evidência sólida de que Kadafi é responsável pelos recentes atos de terrorismo? E se você está pensando em retaliação importante, você não estará matando muitas pessoas inocentes? Eu gostaria de acompanhar.
O Presidente: … [Nós] temos provas consideráveis, durante um período de tempo bastante longo, que Kadafi tem sido bastante sincero sobre sua participação na instigação e apoio a atos terroristas - uma espécie de guerra, como ele a chamou. Agora, no entanto, não posso responder-lhe especificamente sobre este outro, porque estamos continuando com nosso trabalho de inteligência e coletando evidências sobre esses ataques mais recentes, e ainda não estamos prontos para falar sobre isso ...
P: Sr. Presidente, eu sei que você deve ter pensado nisso, mas o que você acha que é a verdadeira razão pela qual os americanos são o principal alvo do terrorismo? Poderia ser nossas políticas?
O Presidente: Bem, sabemos que este cão louco do Oriente Médio tem como meta uma revolução mundial, a revolução fundamentalista muçulmana, que tem como alvo muitos de seus compatriotas árabes. E onde nós figuramos nisso, eu não sei. Talvez seja apenas o inimigo porque - é um pouco como escalar o Monte Everest - porque estamos aqui. Mas não há dúvida de que ele nos escolheu mais e mais para atacar, e estamos cientes disso. Como eu digo, estamos reunindo evidências o mais rápido possível.
Essas evidências incluíam comunicações interceptadas que envolviam o governo líbio no ataque, levando o presidente Reagan a ordenar ataques aéreos contra alvos terrestres no local.
14 de abril de 1986: endereço para a nação
Presidente Reagan: Às 7 horas desta tarde, as forças aéreas e navais dos Estados Unidos lançaram uma série de ataques contra a sede, instalações terroristas e ativos militares que apóiam as atividades subversivas de Muhammar Qadhafi. Os ataques foram concentrados e cuidadosamente direcionados para minimizar as baixas entre o povo líbio, com quem não temos brigas. Dos relatórios iniciais, nossas forças tiveram sucesso em sua missão ...
A evidência é agora conclusiva de que o bombardeio terrorista da discoteca La Belle foi planejado e executado sob as ordens diretas do regime líbio. Em 25 de março, mais de uma semana antes do ataque, foram enviadas ordens de Trípoli para o Departamento do Povo da Líbia em Berlim Oriental para realizar um ataque terrorista contra americanos para causar baixas máximas e indiscriminadas. Os agentes da Líbia então plantaram a bomba. Em 4 de abril, o Bureau do Povo alertou Trípoli de que o ataque seria realizado na manhã seguinte. No dia seguinte, eles relataram a Trípoli sobre o grande sucesso de sua missão ...
Em 14 de abril de 1986, as forças aéreas e navais dos Estados Unidos lançaram uma série de ataques contra a sede, instalações terroristas e ativos militares que apóiam as atividades subversivas de Mohammar Qadhaffi. É mostrado aqui o presidente Reagan informando aos líderes do Congresso sobre as horas de operação antes que a greve chegue à Líbia. (Corbis) 
Em 5 de abril de 1986, uma bomba explodiu em uma discoteca de Berlim Ocidental, freqüentada por pessoal de serviço dos EUA. Duas pessoas, incluindo um militar americano, foram mortas e outras 204 ficaram feridas. Este foi um notável ponto de inflamação nas relações EUA-Líbia que eram quase incessantemente hostis. (Andreas Schoelzel / Associated Press) O coronel Kadafi não é apenas um inimigo dos Estados Unidos. Seu registro de subversão e agressão contra os estados vizinhos na África é bem documentado e bem conhecido. Ele ordenou o assassinato de outros líbios em inúmeros países. Ele sancionou atos de terror na África, na Europa e no Oriente Médio, bem como no Hemisfério Ocidental. Hoje fizemos o que tínhamos que fazer. Se necessário, faremos novamente. Não tenho prazer em dizer isso e gostaria que fosse diferente. Antes que Qadhafi tomasse o poder em 1969, o povo da Líbia tinha sido amigo dos Estados Unidos. E tenho certeza de que hoje a maioria dos líbios tem vergonha e nojo de que esse homem tenha feito de seu país um sinônimo de barbarismo em todo o mundo. O povo líbio é um povo decente, apanhado nas garras de um tirano.
Em outubro seguinte, Bob Woodward, do Washington Post, relatou que o governo Reagan havia "lançado uma campanha secreta e incomum de fraude para convencer o líder líbio Moammar Kadafi de que ele seria atacado novamente por bombardeiros americanos e talvez derrubado em um golpe. . ”Sob questionamento dos repórteres da Casa Branca, Reagan desafiou o relatório (cuja substância a Casa Branca confirmaria no dia seguinte) e mudou o assunto para Qadhafi.
2 de outubro de 1986: coletiva de imprensa
P: Bem, Sr. Presidente, apenas para acompanhar: O principal fardo da história sugere que sua Casa Branca, especificamente seu conselheiro de segurança nacional, construiu uma operação na qual a imprensa livre neste país seria usada para transmitir uma história falsa para o mundo, a saber, que Qadhafi estava planejando novas operações terroristas e que iríamos atingi-lo de novo - ou poderíamos acertá-lo de novo - bem sabendo que isso não era verdade. Agora, se for esse o caso, então a imprensa está sendo usada, e no futuro não saberemos - quando recebermos informações da Casa Branca - se é verdade ou não.
O Presidente: Bem, toda vez que você pegar qualquer um desses vazamentos, me ligue. [Risos] Ficarei feliz em dizer quais são honestos ou não. Mas não, isso era errado e falso. Nossa posição tem sido uma das que - depois de termos tomado a ação, sentimos que precisávamos tomar e ainda acredito que era a coisa certa a fazer - nossa posição é aquela em que teríamos o mesmo tempo em que Qadhafi iria para a cama todos os dias. noite imaginando o que poderíamos fazer. E acho que essa é a melhor posição para qualquer um que esteja assim. Certamente, não tínhamos a intenção de nenhum programa em que íamos sugerir ou encorajá-lo a fazer mais coisas ou conduzir mais ataques terroristas. Esperamos que a única coisa que tenhamos feito tenha sido desativada para sempre.
Qadhafi frustrou a esperança do presidente por décadas. Notavelmente, um agente de inteligência líbio foi condenado no atentado de 1988 contra o voo 103 da Pan Am, em Lockerbie, na Escócia, que matou 259 pessoas no avião, incluindo 189 cidadãos dos EUA e 11 em solo. Mas em 2003, o governo líbio aceitou a responsabilidade pelo bombardeio e reservou fundos para pagar indenizações aos sobreviventes das vítimas. No ano seguinte - nos meses que antecederam a morte de Reagan, aos 93 anos, em 5 de junho -, a Líbia desistiu de seu programa de armas nucleares e normalizou as relações com os Estados Unidos.
