À primeira vista, o peixe-serra se parece com a versão desajeitada da natureza de um ancinho de jardim de dois lados. Esta espécie altamente ameaçada é uma espécie de raio. Observações prévias do comportamento predatório do peixe-serra os fixaram como moradores de fundo em movimento lento.
Mas um estudo deste mês na revista Current Biology mostra que o peixe-serra de água doce não é um narcótico. De fato, o peixe-serra usa sua tribuna dentada (a serra) não apenas para detectar sua próxima refeição, mas também para atacar e empalar sua presa, às vezes cortando peixes de cardume ou até cortando tecidos de baleias. Seus ataques podem ser fortes o suficiente para cortar um peixe ao meio.
O estudo mostra que a serra é usada tanto para detectar presas quanto para atacá-las. Outros peixes da família do nariz de pá não podem fazer as duas coisas - e, anteriormente, os pesquisadores pensaram que o peixe-serra seguiu o exemplo. Ao contrário de outros peixes com mandíbulas cujos focinhos são usados para uma ou outra finalidade, o peixe-serra tem milhares de eletrorreceptores que permitem detectar o campo eletromagnético produzido por outros animais e têm minúsculos canais em sua pele que registram o movimento da água em seus três ambiente de caça dimensional.
Essa nova reputação pode levar a mudanças nas práticas de pesca permitidas no território do peixe-serra - suas serras muitas vezes ficam emaranhadas em equipamentos de pesca, contribuindo para seu rápido declínio.
