É a aranha subindo pela parede ao lado da sua cama. Alguém batendo na sua porta tarde da noite. O cara que está um pouco perto demais de você no metrô e por um tempo longo demais. "Hello Barbie" com recursos WiFi e Siri incorporados. Cemitérios crescidos. Palhaços
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Tal como acontece com o padrão da Suprema Corte para a obscenidade, sabemos que é assustador quando a vemos (ou talvez, mais precisamente, sentimos isso). Mas o que exatamente é isso? Por que nós experimentamos "os creeps"? E está sendo assustado?
Embora a sensação provavelmente tenha existido desde que os humanos começaram a experimentar emoções, não foi até meados do século XIX que alguns de nós chamaram esse toque de "os arrepios" misteriosos. Charles Dickens, que deu à língua inglesa apenas marginalmente menos palavras e expressões do que Shakespeare, é creditado com o primeiro uso da frase, em seu romance de 1849, David Copperfield, para significar um arrepio desagradável e assustador na espinha. Nos anos após o livro, usando "assustador" para descrever algo que causa desconforto decolou - uma pesquisa do Google Ngram mostra a instância da palavra aumentando dramaticamente desde cerca de 1860.
Apesar de toda a sua onipresença, a sensação de estar “assustado” tem sido pouco estudada pelos psicólogos. Frank McAndrew, professor de psicologia no Knox College, em Illinois, é um dos poucos. Em 2013, ele e a estudante de pós-graduação Sara Koehnke apresentaram um pequeno e reconhecidamente preliminar artigo baseado nos resultados de sua pesquisa, perguntando a mais de 1.300 pessoas "o que é assustador?" E, como se vê, “assustador” não é tão complicado assim.
“[Creepy is] sobre a incerteza da ameaça. Você está se sentindo desconfortável porque acha que pode haver algo com o que se preocupar aqui, mas os sinais não são claros o suficiente para justificar que você está fazendo algum tipo de coisa desesperada e que salva vidas ”, explica McAndrew.
Ser assustado é diferente do medo ou da repulsa, diz ele; em ambos os estados emocionais, a pessoa que os experimenta geralmente não sente nenhuma confusão sobre como responder. Mas quando você está assustado, seu cérebro e seu corpo estão lhe dizendo que algo não está certo e é melhor prestar atenção porque isso pode machucá-lo.
Isso às vezes se manifesta em uma sensação física: em 2012, pesquisadores da Universidade de Groningen, na Holanda, descobriram que quando os sujeitos se sentiam assustados, sentiam-se mais frios e acreditavam que a temperatura na sala havia diminuído. (Dickens pode não ter usado a palavra da maneira que logo veio a significar, mas ele acertou na parte.)
Essa resposta física aumenta ainda mais os seus sentidos e, continua McAndrew: "Você não sabe como agir, mas está realmente preocupado em obter mais informações ... Ele meio que chama sua atenção e se concentra como um laser nesse estímulo específico, o que quer que seja."
Seja o que for, pode ser coisas, situações, lugares e, claro, pessoas. A pesquisa mais assustadora analisou o que faz as pessoas parecerem assustadoras. Por exemplo, o estudo de 2012 surpreendeu as pessoas expondo-as a outras pessoas que não praticavam o comportamento não verbal normal.
No experimento, os sujeitos interagiram com pesquisadores que praticaram graus de mimetismo sutil: Quando o sujeito coçou a cabeça, o pesquisador fazia algo parecido, como tocar o nariz. Os sujeitos sentiam-se assustados - e mais frios - quando o pesquisador não imitava, indicando um desconforto com pessoas que talvez não pudessem seguir normas e sinais sociais.
A pesquisa de McAndrew e Koehnke também explorou o que fazia pessoas assustadas parecerem assustadoras, pedindo aos participantes que avaliassem a probabilidade de uma pessoa descrita como assustada exibir um conjunto de características ou comportamentos, como cabelos oleosos, palidez extrema ou magreza, ou falta de disposição para conversar. solta. Em outra seção, pediu às pessoas que indicassem o quanto concordavam ou discordavam de uma série de declarações sobre “a natureza das pessoas assustadoras”.
Talvez o maior preditor de alguém ser considerado assustador fosse imprevisibilidade. “Muito do que é assustador é querer ser capaz de prever o que vai acontecer e é por isso que as pessoas assustadoras nos assustam - porque são imprevisíveis”, explica McAndrews, observando que o estudo de 2012 também pareceu sublinhar nesse ponto. "Achamos difícil saber o que eles farão a seguir."
A estranheza nas pessoas também está relacionada a indivíduos que violam certas regras e convenções sociais tácitas, mesmo que, às vezes, isso seja necessário. Isso fica mais evidente quando olhamos para os tipos de trabalho que a maioria dos entrevistados achava assustadores. Apesar de injustamente, taxidermistas e diretores de funerárias estavam entre as profissões mais assustadoras listadas na pesquisa de McAndrew e Koehnke, provavelmente porque essas pessoas interagem rotineiramente com coisas macabras que a maioria das pessoas evitaria.
“Se você está lidando com alguém que está realmente interessado em coisas mortas, isso dispara os alarmes. Porque se são diferentes dessa maneira, que outras formas desagradáveis podem ser diferentes? ”, Diz McAndrew.
Os coletores de lixo, que também lidam com coisas que as pessoas preferem evitar, não são considerados assustadores; evidentemente, o tipo de coisa que está sendo evitada precisa ser simbólico ou relacionado a uma ameaça latente. Mas os entrevistados do estudo achavam que o fascínio pelo sexo era assustador, então o “dono de uma loja de sexo” era considerado uma profissão assustadora.
De longe, a profissão mais assustadora, segundo a pesquisa, era ser palhaço. Os palhaços são por natureza imprevisíveis e difíceis de entender - a maquiagem disfarça suas características e sinais faciais, e eles normalmente fazem coisas fora da norma social, como dar abraços inesperados, com poucas consequências.
"Creepy" nos dias de hoje é muitas vezes usado para descrever coisas como vigilância de dados ou inteligência artificial (embora o crepúsculo do Vale do Uncanny é melhor deixar para outras discussões) - qualquer coisa que tem o potencial para ser usado para o mal. Mas o arrepio também depende muito do contexto: uma boneca na cama de uma criança não é assustadora, mas uma boneca que parece estranhamente com a sua própria criança encontrada à sua porta definitivamente é.
McAndrew acredita que há uma vantagem evolutiva em sentir-se assustado, um que está de acordo com a teoria da psicologia evolucionária de “detecção de agência”. A ideia é que os seres humanos estão inclinados a interpretar a agência intencional por trás das circunstâncias, a buscar padrões em eventos e estímulos visuais, um fenômeno chamado pareidolia. É por isso que vemos rostos no brinde, ouvimos palavras em estática ou acreditamos que as coisas “acontecem por um motivo”.
Embora a teoria seja mais frequentemente invocada para explicar a inclinação psicológica para a religião, McAndrew diz que ajuda a entender por que nos assustamos - porque muitas vezes achamos que um agente intencional é malicioso.
"Estamos predispostos a ver agentes intencionais que nos prejudicam em situações ambíguas, mas isso era algo adaptativo a se fazer", explica ele. Nossos ancestrais viram um tigre dente-de-sabre em cada sombra e uma serpente deslizando no movimento da grama balançando, porque era melhor prevenir do que remediar.
McAndrew acredita que outras descobertas da pesquisa são consistentes com uma diretriz evolutiva por trás da resposta assustadora: em primeiro lugar, que os entrevistados - homens e mulheres - acreditavam que os homens eram mais assustadores do que as mulheres e, segundo, que as mulheres provavelmente perceberia alguém como assustador se essa pessoa mostrasse um interesse sexual indesejado neles.
Do ponto de vista da psicologia evolucionista, McAndrew diz que isso faz sentido. Os homens são percebidos como mais capazes e responsáveis pela violência do que as mulheres, enquanto as mulheres enfrentam uma gama muito maior de ameaças, incluindo ameaças sexuais. Agir até mesmo no sussurro de tal ameaça é infinitamente preferível a não agir e sofrer as conseqüências.
Mas ter medo das coisas certas na hora certa é apenas metade da história do arrepio. Assim como nossos cérebros estavam sendo moldados por estar constantemente em guarda contra ameaças potenciais, eles também estavam sendo moldados pela necessidade prática de se dar bem em um grupo.
A resposta silenciosa e assustada é resultado não apenas de ser perpetuamente cauteloso, mas também de ser cauteloso em reagir de forma exagerada - as mesmas normas sociais que, quando violadas, impedem a pessoa de reagir de maneira abertamente aterrorizada. Nós não queremos parecer indelicados ou suspeitos, ou tirar conclusões erradas, por isso nós pisamos com cuidado.
Há algo de apropriado no fato de que a primeira aparição da palavra “assustador” no The New York Times foi em um artigo de 1877 sobre uma história de fantasmas. Porque, apesar de todos os primórdios evolutivos, todos os instintos de autopreservação da presa parecem ter contribuído para moldar a resposta assustadora, há pelo menos uma pequena parte de nós que gosta de ser assustada.
Tipo de.
McAndrew ressalta que coisas e situações verdadeiramente assustadoras não são atraentes, nem mesmo um pouquinho: “Não gostamos de situações realmente assustadoras, e vamos evitá-las como a peste. Como se houvesse uma pessoa que te assusta, você vai atravessar a rua para fugir. ”O que nós gostamos é de tocar, da mesma forma que nós apreciamos as emoções vicárias de assistir a um filme de terror.
McAndrew e outros psicólogos, antropólogos e até Stephen King, em sua exploração de 1981 do gênero que ele dominou, Danse Macabre, veem os filmes de terror como um lugar seguro para explorar nossos medos e ensaiar o que faríamos se, digamos, zumbis rasgassem além da nossa cidade.
A mesma coisa que nos mantém tensos e atentos em uma situação verdadeiramente assustadora não é diferente do que nos mantém em movimento, gritando e tremendo, através de uma casa assombrada de Halloween. "Isso vai desencadear muitas coisas que assustam e assustam você, mas no fundo você sabe que não há perigo", diz McAndrew. “Você pode ter todas as sensações biológicas arrepiantes sem qualquer risco real.” E há algo importante (e divertido) sobre aquele tipo de assustado e abatido.
Apenas fique de olho nos verdadeiros arrepios.
