Stonehenge apresenta muitos mistérios, incluindo, é claro, quem construiu a maciça estrutura de pedra. Deixando de lado essa questão, um grande obstáculo permanece por que alguém iria pescar pedras pesando de 2 a 4 toneladas a cerca de 180 milhas das pedreiras do País de Gales para a planície de Salisbury, em vez de esculpir os blocos maciços da pedra local.
Entre 2014 e 2016, os arqueólogos procuraram por uma resposta enquanto escavavam as duas pedreiras de bluestone nas colinas de Preseli, no País de Gales, em Carn Goedog e Craig Rhos-y-felin, onde acredita-se que pelo menos cinco dos cerca de 80 blocos em Stonehenge tenham se originado. .
Lá eles descobriram que a pedra azulada saindo do chão era mais ou menos vertical. Isso sustentava a ideia de que os garimpeiros poderiam ter soltado partes “prontas” da rocha soltas em vez de ter que arrancá-las de uma fonte mais local.
Nesses locais, eles também encontraram ferramentas de pedra e carvão misturado com terra e pedra em plataformas de "carregamento" criadas por trabalhadores da pedra. Isso sugere que depois que o bluestone foi baixado em plataformas, uma equipe de homens corpulentos poderia ter arrastado a pedra em trenós ao longo de uma rota paralela à moderna rodovia A40. A pesquisa aparece na revista Antiquity .
Mike Parker Pearson, arqueólogo da University College London e principal autor do estudo, conta a Ben Guarino no The Washington Post que equipes de construção em outros monólitos da Europa raramente usavam pedras de mais de 10 milhas de distância, muitas vezes batendo no local. Mas o bluestone, que já estava pronto, salpicado de pedacinhos de branco, pode ter valido a pena, com Pearson, brincando, chamando-os de "a versão Ikea dos megalitos neolíticos".
O local da pedreira também pode ajudar os arqueólogos a revisar a linha do tempo de Stonehenge. De acordo com um comunicado de imprensa, a equipe foi capaz de carbonizar alguns dos carvões encontrados entre as plataformas, mostrando que a pedreira estava em uso por volta de 3.000 aC, o que corresponde ao tempo de construção da Stonehenge.
Pearson e seus colegas agora afirmam que Stonehenge era originalmente um círculo de bluestone não trabalhado, grande parte dele extraído no País de Gales, que foi montado em poços no local agora conhecido como os buracos Aubrey. Foi apenas 500 anos depois que os trilithons icônicos - as formações de pedra em forma de letra grega pi feitas de arenito local, foram erguidas no local.
As descobertas na pedreira também contam uma história diferente de como as grandes rochas chegaram a Salisbury. Esther Addley, do The Guardian, relata que os pesquisadores acreditavam que os arenitos eram transportados principalmente para Stonehenge via água. “A ideia era que eles fossem arrastados pelas encostas sul até Milford Haven e depois transportados em balsas pelo estuário do rio Severn e ao longo do rio Avon até a planície de Salisbury”, diz o co-autor Rob Ixer também da University College London. Mas as pedreiras mostram que as pedras vêm do lado norte das colinas, não do sul, que fica mais perto do oceano. E Guarino relata que as tentativas de flutuar uma pedra de tamanho similar usando a tecnologia neolítica em 2000 falharam espetacularmente quando a pedra e sua jangada afundaram. "Em vez disso, acreditamos agora, e parece bem provável, que as pedras foram todas transportadas manualmente", diz Ixer a Addley.
A imprecisão da linha do tempo de datação por carbono também deixa em aberto a possibilidade de que o círculo de pedras azuis foi originalmente construído nas colinas de Preseli. Os pesquisadores esperam examinar outros círculos de pedra na área para descobrir se o Stonehenge realmente começou no País de Gales antes de ser arrastado para Salisbury.
Quanto ao motivo pelo qual os construtores do monumento arrastaram as pedras pesadas até agora, ainda é difícil dizer. Parker Pearson diz a Guarino que Stonehenge foi construído em uma época de declínio econômico e populacional entre o povo da Grã-Bretanha. Stonehenge poderia ter sido um exercício de construção de comunidade. "Um evento importante como este teria reunido comunidades diferentes que estavam se distanciando", diz ele.
Ixer, no entanto, diz a Addley no The Guardian que, apesar de estarmos preenchendo a linha do tempo, não é possível decifrar completamente as pedras misteriosas. “Nós nunca vamos entender Stonehenge. Essa é a beleza do monumento ”, diz ele.
