Já se passaram 70 anos desde que centenas de milhares de pessoas se reuniram em ruas e praças em todo o mundo para comemorar o Dia da Vitória na Europa - um dia marcando o fim da Segunda Guerra Mundial na Europa. Mas, para a então princesa Elizabeth, em 8 de maio de 1945, foi especial por outro motivo: marcou a primeira e última vez em que ela deixaria o palácio e se misturaria com seus futuros súditos em segredo. O Harry Mount, do Telegraph, relata aquela louca noite fora.
Para os plebeus, o VE Day representou um alívio de anos de racionamento e penny-pinching, observa a BBC. O lema “fazer e consertar” era apenas a ponta do iceberg para um país que resistiu a milhares de baixas e a meio milhão de lares destruídos durante a guerra. Quando a palavra da rendição alemã chegou a Inglaterra, o dia 8 de maio foi designado o dia oficial da celebração, e os foliões encheram todas as ruas. Mount relata que Elizabeth, de 19 anos, e sua irmã, a princesa Margaret, de 15 anos, imploraram ao rei George VI e à mãe, a rainha Elizabeth, que se unissem à diversão. Eles concordaram que poderiam deixar o palácio às 9 da noite, mas apenas se as meninas fossem com uma comitiva de 16 pessoas.
"Ficamos com medo de sermos reconhecidos", recordou a rainha mais tarde. Ela usava o uniforme do Serviço Territorial Auxiliar para evitar ser flagrada pela multidão. Ao seu redor, as pessoas estavam entrelaçando os braços e andando pela rua "arrastadas por uma maré de felicidade e alívio". Margaret Rhodes, que estava na comitiva naquela noite, lembra-se de Elizabeth e suas companheiras fazendo a conga pela porta da frente da casa. “Abafado e formal” Ritz - um movimento improvisado que não agradou a todos os hóspedes. “No entanto, como uma pessoa congaed, sobrancelhas foram levantadas”, lembrou ela.
Um membro da comitiva se lembra de ter sido “apanhado por um oficial da marinha” e beijado, escreve Monte, e outro ficou surpreso com o beijo, abraços e fazer amor que os rodeava nas ruas. Um destaque da noite foi quando as meninas puderam ver seus pais aparecerem na sacada do Palácio de Buckingham (uma das oito aparições totais daquele dia) como espectadores, não como participantes.
Exaustos, mas animados, o grupo retornou em segurança ao palácio à meia-noite. A noite da rainha na cidade será ficcionalizada em um filme este mês. A rainha da vida real se referiu a ela como "uma das noites mais memoráveis da minha vida".
