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Conheça Joe e Josephine.
"Eles não são muito românticos, olhando friamente para o mundo, com figuras e medições zumbindo ao redor deles como moscas, mas eles são muito caros para nós", escreveu Henry Dreyfuss, o prolífico designer por trás de produtos icônicos como o vácuo de Hoover, Tratores John Deere e a câmera Polaroid SX-70 Land. "Eles nos lembram que tudo o que projetamos é usado por pessoas."
O herói e a heroína do livro Designing for People, de 1955, de Dreyfuss, são o seu casal americano médio - pelo menos até os padrões da metade do século. O colega de Dreyfuss, Alvin R. Tilley, analisou dados de casas de moda e do exército dos EUA e chamou os personagens para especificações representativas do percentil 50 de todos os homens e mulheres. Joe estava quase 5 pés 11 polegadas de altura e pesava 162 quilos, enquanto Josephine foi apenas cerca de 5 pés 5 polegadas e 135 libras.
Os escritórios tinham gráficos de parede com Joes e Josephines em tamanho real, que Tilley distribuía em um manual chamado The Measure of Man . (Ao longo dos anos, várias edições atualizadas foram lançadas para manter as medições atualizadas.) E os designers usaram os números para criar produtos que se ajustassem ao consumidor médio.
"Joe desempenha vários papéis. Em vinte e quatro horas, ele pode determinar as posições de controle em um linotipo, ser medido para uma cadeira de avião, ser espremido em um tanque blindado ou dirigir um trator", observou Dreyfuss. "E podemos convencer Josephine a passar um dia, sentar-se a uma central telefônica, empurrar um aspirador de pó em torno de um quarto, digitar uma carta." Os evidentes estereótipos de gênero, é claro, são um vestígio dos tempos.
A prática de Dreyfuss de "adaptar a máquina ao homem, e não ao homem, à máquina", como ele dizia, foi revolucionária nos anos 50. "Ele observou como os usuários interagiam com os produtos em casa, no trabalho e nas lojas", diz Ellen Lupton, curadora sênior de design contemporâneo do Cooper Hewitt, do Smithsonian Design Museum, em Nova York. "Ele argumentou que o design deve ser 'óbvio', o que significa que devemos entender como usar com segurança um produto sem muito treinamento e explicação."
Hoje, os designers criam produtos com uma variedade de interesses em mente. "Alguns objetos são projetados principalmente para expressar a beleza visual, ou para maximizar os lucros, ou simplesmente para reforçar antigos hábitos e tradições", diz Lupton. Mas, acrescenta ela, "organizar o processo de design em torno dos usuários é uma veia vital da prática contemporânea"."Beautiful Users", uma nova exposição no Smithsonian Design Museum, conta a história do design centrado no usuário através de 120 objetos. Do termostato Honeywell da Dreyfuss - seus arquivos estão alojados no museu - para membros protéticos e unidades de condicionamento de ar ativadas por aplicativos, os produtos mapeiam essa história de design com relação à anatomia e comportamento humanos, através da cultura criadora aberta veja hoje. "A frase 'projetar para as pessoas' está dando lugar a 'projetar com as pessoas' enquanto equipes criativas buscam relacionamentos mais igualitários com um público cada vez mais bem informado", escreve Lupton, no catálogo da exposição.
Usuários bonitos: projetando para pessoas
Em meados do século XX, Henry Dreyfuss - amplamente considerado o pai do design industrial - foi pioneiro em uma abordagem centrada no usuário para o design que se concentra em estudar os comportamentos e atitudes das pessoas como um primeiro passo fundamental no desenvolvimento de produtos de sucesso.
Comprar"Beautiful Users" está em exibição nas novas galerias de processo de design do primeiro andar da Cooper Hewitt, Museu Smithsonian Design, até 26 de abril de 2015.
