"Lucy", o renomado esqueleto fóssil de um dos primeiros ancestrais humanos conhecidos do mundo, que foi recuperado em Hadar, na Etiópia, em 1974, iniciou recentemente uma turnê de seis anos nos Estados Unidos, organizada pelo Houston Museum of Natural Science. O fóssil, no entanto, não será exibido no Museu Nacional de História Natural do Smithsonian.
O paleoantropólogo Rick Potts, diretor do programa Human Origins do museu, explica por quê:
"Desde o início, o plano de trazer" Lucy "para os EUA ignorou uma resolução internacional existente assinada por representantes científicos de 20 países, incluindo a Etiópia e os EUA. A resolução pede museus - na verdade, todas as instituições científicas - para apoiar o cuidado dos primeiros fósseis humanos em seu país de origem, e fazer exibições em outros países usando excelentes réplicas de fósseis.
É especialmente angustiante para os profissionais de museus com quem conversei na África que 'Lucy' foi removida da Etiópia por seis anos e que um museu americano esteve envolvido em fazê-lo. A decisão de remover 'Lucy' da Etiópia também vai contra as opiniões profissionais dos cientistas etíopes no Museu Nacional da Etiópia, a instituição encarregada de salvaguardar tais descobertas insubstituíveis.
Como uma importante instituição de pesquisa no estudo das origens humanas, nós do Museu Nacional de História Natural do Smithsonian acreditamos que é melhor apoiar nossos colegas cientistas e instituições que têm tais mandatos e escutar o que nossas contrapartes em outros países têm a dizer. "
Acima: Um elenco do esqueleto "Lucy", alojado no Laboratório de Origens Humanas, Museu Nacional de História Natural do Smithsonian. O elenco é uma réplica dos ossos originais fossilizados e é conservado em espuma protetora. A extremidade da cabeça do esqueleto (à direita) inclui a mandíbula inferior quase completa de Lucy, e a extremidade do pé (esquerda) inclui os ossos da coxa, canela e pé. O número de campo do fóssil é AL-288 e representa a espécie Australopithecus afarensis de 3, 2 milhões de anos.
( Cortesia de Rick Potts )
