Por quase 200 anos, o Smithsonian Institution serviu como um marco cultural e educacional para os grandes Estados Unidos, nunca se desviando de sua missão fundamental para efetuar o “aumento e a difusão do conhecimento”. Seus museus em Washington, DC e nova iorque Cidade atraia milhões de visitantes anualmente, e suas vastas coleções de artefatos são objeto de contínuos esforços de pesquisa.
No entanto, dizem os líderes do Smithsonian, há espaço para melhorias. Os vários museus conseguiram cultivar suas identidades individuais ao longo dos anos, mas falta um senso de coesão, as ligações entre os diferentes braços da organização geralmente não são claras. E embora a Instituição tenha aproveitado o domínio do digital, não há dúvida de que mais pode ser feito on-line para alcançar um público mais amplo.
Essas preocupações foram o ímpeto para a elaboração de um novo plano estratégico do Smithsonian, que estabelece uma meia dúzia de metas inter-relacionadas destinadas a fortalecer e democratizar o trabalho da Instituição à medida que se aproxima do seu 175º aniversário em 2021 e além.
David Skorton, secretário do Smithsonian Institution, aprofundou a filosofia subjacente a este novo projeto no início desta tarde, em uma conversa publicamente transmitida ao vivo com a congressista Doris Matsui, o diretor do Museu de História Natural Kirk Johnson e o presidente do conselho do Smithsonian David Rubenstein.
Um dos princípios catalisadores delineados no plano é o Objetivo 1: “Seja um Smithsoniano”. A ideia de “One Smithsonian” é reforçar a infraestrutura conceitual e logística que conecta museus e esforços de pesquisa em toda a Instituição.
Crédito: Smithsonian Institution / Digital StudiosComo diretor da Smithsonian apresenta Susan Ades disse em uma reunião de equipe no início desta semana: "Precisamos parar de recuar para os nossos cantos, para nossos siloes, para nossas unidades individuais e agir juntos como uma única instituição". Isso foi tentado com menos força antes, e Ades é cauteloso com o que ela chama de “fator visual” - funcionários jogando as mãos e dizendo: “Estive lá, tentei isso”. Em sua mente, como em Skorton, o conceito do One Smithsonian não é apenas factível, mas fundamental para expandir a pegada do Smithsonian em toda a linha.
“Em um nível filosófico”, diz Ades, “mudaria nossa cultura para ser uma comunicação e colaboração, onde as pessoas poderiam se ver mais fortes juntas do que separadas. E em um nível tático, prático, deve ser mais fácil fazer todas as coisas que precisamos fazer. ”
Exibições recentes de solidariedade pan-smithsoniana - como quando funcionários de todos os vários edifícios do Smithsonian no National Mall se reuniram no Museu de História Afro-Americana para oferecer seu apoio após a descoberta de um laço em um dos espaços de exibição - Hear com cuidado, Skorton e os outros supervisores do novo plano. Crescer esta solidariedade nos próximos anos parece uma visão prática; em um nível básico, eles dizem, tudo o que requer é uma disposição mútua para alcançar.
Outro objetivo de destaque na nova lista é de natureza mais concreta: “Alcance 1 bilhão de pessoas por ano com uma estratégia digital em primeiro lugar”. De um ponto de vista puramente numérico, alcançar esse objetivo dentro de cinco anos representa um grande desafio. Mas, aos olhos de Skorton, e Effie Kapsalis, que é chefe de conteúdo e estratégia de comunicações dos Smithsonian Institution Archives, o almejado objetivo proporcionará um impulso muito necessário aos esforços do Smithsonian para criar uma presença digital distinta e abrangente.
Kapsalis enfatiza que a “audiência” on-line do Smithsonian deve ser realmente vista como uma base de usuários - seus membros são participantes ativos na discussão, não espectadores ociosos. O Smithsonian, ela diz, deve ser receptivo à resposta do público ao seu trabalho. "Temos muitas interações bidirecionais on-line", diz ela. “Passamos muito tempo aprendendo o que as pessoas estão fazendo on-line”. A chave daqui para frente será adotar essas interações mais abertamente e alavancar o conhecimento adquirido para alcançar olhos e ouvidos adicionais.
Um dos principais objetivos do novo plano estratégico é ampliar a presença on-line do Smithsonian. (Smithsonian.com) Cerca de 30 milhões de visitantes acessaram os museus do Smithsonian em 2017, mas para Skorton, essa é a ponta do iceberg na era digital. "Estamos aqui para ir além dos que têm a sorte de encontrar nossos limites", disse ele na conversa de hoje.
"Somos os detentores dos ícones do nosso país", acrescentou Kirk Johnson. Johnson está aguardando ansiosamente o dia em que o "conhecimento profundo desses edifícios seja liberado on-line" por completo. O representante Matsui estava igualmente entusiasmado. "Este novo plano estratégico que empurra tudo é maravilhoso", disse ela. Ela está ansiosa para ver um fórum verdadeiro se cristalizar online, onde “conversas difíceis podem ser feitas de maneira digital”.
Os outros objetivos, incluindo “Catalisar Novas Conversações e Abordar Desafios Complexos” e “Entender e Impactar Públicos do Século XXI”, expandem os temas centrais da criação de um Smithsonian que se parece mais com um organismo e permite que esse organismo atinja o formato on-line ligações com usuários em todo o país e no mundo.
Mais do que tudo, o novo plano estratégico visa preservar para as futuras gerações o espírito de maravilha no Smithsonian, diz Johnson, que ainda se lembra de quando contou a alguém que trabalhou para a Smithsonian e provocou um suspiro audível.
“Quando você trabalha aqui há muito tempo”, diz Johnson, “você esquece o fato de que as pessoas ficam sem fôlego quando você diz a palavra 'Smithsonian'. Nós poderíamos fazer as pessoas ofegarem globalmente ”.
