Filadélfia é conhecida como o berço da independência e cheesesteaks gooey, mas para alguns, o Órgão Wanamaker define a Cidade do Amor Fraterno. O órgão de 111 anos de idade, no centro da cidade de Macy's, na Filadélfia, é um espetáculo para ser visto: sete andares de altura, pesando 287 toneladas e contendo 28.750 tubos, é o maior instrumento jogável do mundo. O órgão é grandioso, poderoso e capaz de agitar o ambiente, mas, como explica Ray Biswanger, diretor executivo dos Amigos do Órgão de Wanamaker, uma organização sem fins lucrativos, também recompensa uma escuta atenta. "Muitas pessoas ficam surpresas que o órgão pode ter sutileza, nuance, expressão, lirismo ... e que você pode tocá-lo como uma orquestra", diz ele.
O órgão estreou em 1904 na Louisiana Purchase Exposition. Projetado por George Audsley e construído pela Los Angeles Art Organ Company, o órgão fez da história o maior órgão de tubos já construído. Os visitantes ficaram maravilhados com seu tamanho e poder, com o Los Angeles Times relatando que “acordes pesados vibravam pela imensa sala, fazendo com que pequenas emoções subissem as espinhas dos ouvintes”. Depois da feira, os donos do órgão planejaram mudar a cena. instrumento para um salão de convenções em Kansas City, mas o acordo caiu e o órgão ficou em um depósito por cinco anos.
Em 1909, John Wanamaker estava no meio da expansão de sua famosa loja de departamentos Wanamaker, no centro da Filadélfia, e queria algo grandioso para batizar sua nova grande corte de 50 metros no centro da loja. Por sugestão de seu filho, Rodman, Wanamaker enviou um técnico de órgãos para verificar o Órgão de Exposição de Compra da Louisiana, ainda definhando no depósito. Após o relatório do técnico, Wanamaker decidiu que o maior órgão jogável do mundo era exatamente o que ele estava procurando, e o comprou por um “quase nada”. O órgão foi carregado peça por peça em 13 vagões de carga e enviado para Filadélfia, onde foi oficialmente dedicada em junho de 1911. Seis meses depois, John Wanamaker abriu sua nova loja ao público, com ninguém menos que o Presidente William Howard Taft.
Enquanto o mais velho Wanamaker era o empresário mais renomado, foi seu filho Rodman quem acreditou que as artes poderiam melhorar o apelo geral da loja. “Ele achava que a música deveria fazer parte do cotidiano das pessoas e que isso tornava as pessoas mais felizes, não apenas seus clientes, mas também seus funcionários. [Rodman] achava que, se as pessoas tivessem uma música no coração, isso enriqueceria a experiência humana ”, diz Biswanger.
O mais jovem Wanamaker, que acabou assumindo o negócio de seu pai, expandiu o órgão ao longo dos anos, adicionando mais de 18.000 tubos, tornando o órgão maior, mais complexo e mais alto. Ele regularmente encomendou concertos de órgão na grande corte da loja, trazendo famosos organistas europeus (incluindo Leopold Stokowski, que mais tarde conduziu a música para o filme da Disney Fantasia ) para apresentações que "realmente fizeram história da música", segundo Biswanger.
A família da família Wanamaker vendeu sua loja em 1974 e a Macy's assumiu o prédio em 2005, mas o órgão continua sendo parte do dia a dia da loja. O organista do Grand Court, Peter Richard Conte (apenas o quarto na história do órgão) faz recitais diários, misturando clássicos antigos com novos favoritos. Os Amigos do Órgão Wanamaker também realizam concertos especiais ao longo do ano, incluindo o Natal anual no concerto Grand Tradition.
Ao longo dos anos, a Macy's investiu em restaurações e reformas constantes para o órgão. Conte disse à NPR no ano passado que as restaurações fizeram do órgão “provavelmente o melhor que já soou em seus mais de 100 anos de história”. E enquanto a Filadélfia pode estar cheia de história e delícias culinárias, há apenas um lugar onde você pode comprar para sapatos e saia com uma música em seu coração.
