Logo na entrada do Museu Nacional do Ar e do Espaço há um mural de vários andares. Em seu centro, um astronauta da Apollo, totalmente adequado, observa os freqüentadores dos museus, poeira lunar suspensa no ar ao redor de suas botas. À esquerda do astronauta, está a representação rodopiante do artista da Teoria do Big Bang na criação do universo. E à sua direita está um veículo lunar e o módulo lunar Apollo, com a folha de ouro brilhando.
O mural em expansão é uma prévia do que o aguarda. Peer ao virar da esquina e você verá um módulo lunar Apollo real. Visite a galeria Apollo to the Moon e você verá os trajes espaciais originais usados por Neil Armstrong e Buzz Aldrin na Lua.
"O Mural do Espaço - Uma Visão Cósmica", como a pintura é chamada, tornou-se uma peça importante no museu, e seu criador Robert McCall, um dos melhores artistas do espaço do mundo. Mas a triste notícia da morte de McCall está se espalhando por toda a comunidade aérea e espacial. Na sexta-feira passada, o artista de 90 anos sofreu um ataque cardíaco fatal em Scottsdale, Arizona.
A carreira de McCall começou na década de 1960, quando ele ilustrou o Saturday Evening Pos t, Life and Popular Science . Seu interesse pelo espaço veio de um interesse precoce pela ficção científica. (Eu aposto que ele ficou satisfeito quando o escritor de ficção científica Isaac Asimov o descreveu como "o mais próximo de um artista em residência do espaço sideral".) E um de seus projetos mais visíveis pode ter sido os cartazes publicitários que ele criou para o diretor Stanley. Clássico cult de 1968 de Kubrick "2001: Uma Odisséia no Espaço".
McCall participou de todos os grandes lançamentos espaciais durante décadas e foi elogiado por suas visões futuristas do espaço, e como eles impulsionaram a exploração espacial para frente. Em sua carreira de 60 anos, o prolífico artista produziu mais de 400 pinturas. Ele tinha um alcance tão amplo quanto um artista - fazendo de tudo, desde remendos usados por astronautas e 21 selos postais relacionados ao espaço, até o mural de seis andares no museu Air and Space, que ele pintou ao longo de oito meses em 1976.
Margaret Weitekamp, curadora da divisão de história espacial do museu, pôde me mostrar a proposta do mural que McCall apresentou ao museu em 1975. O documento fornecia algumas dicas sobre as intenções de McCall. Nele, ele escreveu que o objetivo de seu “Mural de Espaço” é “inspirar naqueles que o vêem, um senso de admiração na majestade do universo, um sentimento de orgulho nas realizações do homem no espaço, e um profundo otimismo sobre o futuro."
De acordo com Weitekamp, o mural continua a atender as medidas de McCall para o sucesso. "Há tanta vida nisso. É tão dinâmico e colorido", diz o curador. "Ele era famoso por ter essas telas altamente imaginativas, mas também por acertar todos os detalhes técnicos, o que faz com que o coração de um curador da história espacial seja bom. Eu realmente espero que isso dê aos visitantes alguma noção do que fazemos aqui no museu." esse escopo da história espacial e as esperanças para o futuro ".
