Uma vez que os humanos atingem sua altura adulta, há muito pouco que alguém possa fazer para torná-los mais altos. Há incrivelmente dolorosa cirurgia de alongamento ósseo - mas é bastante extrema. Ao contrário dos terráqueos ligados ao planeta, no entanto, os astronautas podem ganhar vários centímetros durante longas estadias no espaço. Mas pesquisas recentes mostram que há um problema: assim que retornam à Terra, não só perdem esse aumento de altura, mas todo o processo pode levar a problemas nas costas, relata Hanna Devlin, do The Guardian .
Os pesquisadores examinaram seis astronautas da NASA, cada um dos quais passou entre quatro e sete meses na Estação Espacial Internacional. Antes do lançamento, cada astronauta fazia uma ressonância magnética da coluna. Após o seu retorno, eles foram digitalizados mais duas vezes, uma vez imediatamente após a sua chegada na Terra e novamente dois meses depois, de acordo com um comunicado de imprensa.
Os exames mostraram que, enquanto no espaço, a massa muscular magra que sustentava suas espinhas atrofiava, diminuindo em média 19%. Durante os exames de acompanhamento, os astronautas recuperaram apenas cerca de dois terços de sua massa muscular pré-voo. A diminuição colocou os astronautas em quatro vezes o risco de hérnia de disco comparado aos controles. Os astronautas também "cresceram" em média cerca de duas polegadas por causa de "descarga da coluna vertebral". Mas essa altura logo desapareceu quando eles se reajustaram ao peso de seus corpos na Terra. A pesquisa aparece na revista Spine.
Cerca de 70 por cento dos astronautas relatam desconforto na coluna depois de apenas alguns dias no espaço, escreve Devlin, e sentem dores nas costas ao retornar à Terra. Pensou-se que a dor foi causada pelo inchaço dos discos da coluna quando o peso do corpo foi levantado, mas os exames de ressonância magnética não mostram nenhuma evidência de tal inchaço. O principal autor do estudo, Douglas Chang, da Universidade da Califórnia, em San Diego, diz que eles precisarão conduzir mais pesquisas para descobrir exatamente o que está acontecendo.
Lewis Dartnell, um astrobiólogo da Universidade de Westminster diz Devlin que esta nova pesquisa destaca um dos elos fracos nos planos para visitar Marte: o corpo humano. Tendo escorregado discos ou extrema dor nas costas ao chegar ao Planeta Vermelho depois de dois anos no espaço poderia ser mortal.
“A lua é como um feriado de fim de semana prolongado. Você está bem para tirar fotos de suas pegadas e plantar algumas bandeiras ”, disse ele. “Quando você chega a Marte, há uma grande chance de você cair da escada quando sair da espaçonave. Pode ser muito mais sério do que uma reclamação e uma piada. Se você quebrar seu quadril em Marte, basicamente estará morto.
No comunicado de imprensa, Chang diz que os astronautas podem ser capazes de combater algumas das mudanças através de exercícios de fortalecimento do núcleo e regimes de treino sugeridos para pessoas com dor nas costas na Terra. Yoga também pode ser útil para ajudar a reduzir problemas. Mas são necessários mais testes para descobrir quais exercícios (ou se houver algum) podem ajudar a proteger espinhas de astronautas - ou se medidas de proteção totalmente diferentes são necessárias.
