Em 2003, Jacques Lacour e seu irmão, Ovide, construíram uma cabana de pesca em um lago em forma de tira chamado Old River, que já foi parte do Mississippi, perto de Batchelor, Louisiana. Aproveitando o conhecimento local e as técnicas que foram desenvolvidas ao longo de décadas, eles acertaram em um conceito arquitetônico que está se tornando em voga à medida que as mudanças climáticas impulsionam os eventos de inundações em todo o mundo. Eles fizeram seus negócios, chamados Old River Landing, anfíbios.
Em vez de construir o Old River Landing em uma fundação, os irmãos Lacour construíram toda a estrutura em uma base de espuma de poliestireno - 8.100 pés cúbicos dela. Isso foi o suficiente para flutuar o edifício no caso de uma inundação, deixando uma tolerância extra para a ação das ondas de tempestades ou barcos. Para maior estabilidade, as mangas corrediças em cada canto do edifício circundam os postes verticais, o que significa que o Old River Landing pode subir e descer, mas se ajusta de volta ao lugar, impermeável às correntes de água e às ondas que podem empurrá-lo.
“Old River tende a subir e descer com o Mississippi, o que torna a pesca grande e terrível. Pode mudar da noite para o dia ”, diz Lacour. "Ser capaz de retomar os negócios imediatamente após uma inundação recuar foi fundamental em nossas mentes para ser bem sucedido."
Batchelor é uma comunidade agrícola, especializada em cana-de-açúcar. Mas o Old River hospeda pescadores, que vêm de Baton Rouge ou Lafayette e ficam em alojamentos particulares ou públicos chamados acampamentos. A partir do final dos anos 1970, alguns proprietários começaram a tornar seus acampamentos anfíbios. Agora, quando o lago se eleva, o mesmo acontece com os acampamentos.
Empresas de arquitetura na Holanda e em outros lugares estão oferecendo versões sofisticadas dessas casas anfíbias, ou mesmo casas que flutuam diretamente. Na famigerada Lower Ninth Ward, de Nova Orleans, a Fundação Make It Right, de Brad Pitt, contratou a firma americana Morphosis Architects para construir uma casa anfíbia chamada casa FLOAT. E o Buoyant Foundation Project, uma organização sem fins lucrativos fundada por Elizabeth English, professora associada da Escola de Arquitetura da Universidade de Waterloo, em Ontário, usa modernas técnicas de engenharia para reformar casas em áreas propensas a inundações.
“Precisamos reconhecer que a água acabará por fazer o que a água quer fazer e mudar nossa abordagem, como populações humanas que vivem na Terra, de tentar dominar a natureza a uma que reconheça o poder da natureza e trabalhe. em sincronia com isso ”, diz o inglês. “Nós já nos estabelecemos neste caminho de barragens e diques e sistemas de controle de água, e é realmente difícil voltar atrás. Mas não precisamos continuar replicando isso. Nós não precisamos piorar a situação. É hora de recuar da abordagem de controle e fortificação ”.
Quando o furacão Katrina inundou 80% de Nova Orleans, deslocando um milhão de pessoas e causando mais de US $ 100 bilhões em danos, o inglês trabalhou no Centro de Furacões da Louisiana State University sobre o comportamento aerodinâmico de detritos transportados pelo vento. O desastre, especialmente o fracasso dos diques, fez com que ela percebesse que a inundação poderia causar danos muito piores do que o vento jamais poderia. Furacões mais recentes também tiveram seus efeitos exacerbados pelo design das cidades que atingiram. Enquanto o furacão Irma causou inundações abaixo do esperado na Flórida, o furacão Harvey foi catastrófico devido às chuvas que despejou em Houston. Os urbanistas atribuíram grande parte das inundações à prevalência de asfalto e concreto, que mantém a água no topo da paisagem, em vez de deixá-la se instalar.
Para proteger as casas de inundações, a FEMA incentiva a elevação estática (casas elevadas) e não certifica casas anfíbias para o Programa Nacional de Seguro contra Enchentes, o que significa que os moradores muitas vezes precisam subir escadas e lidar com o impacto visual das casas elevadas. “A resposta da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências foi, na minha opinião, totalmente insensível ao contexto cultural de Nova Orleans em particular, e ao sul da Louisiana em geral”, diz o inglês. A elevação permanente e estática foi prejudicial à sensação estética dos bairros históricos de lá. Um estudante lhe contou sobre Old River Landing e começou a descobrir casas anfíbias em outras partes do mundo.
Mas há mais maneiras de trabalhar com a água do que mitigar os impactos das inundações. Arquitetos e urbanistas estão reavaliando todas as maneiras pelas quais as cidades interagem com a água, do transporte à recreação, passando pela energia, até a água potável, e suas idéias têm o potencial de alterar fundamentalmente as cidades da maneira como o carro fez no século XX.
“As cidades que hoje começam a abraçar a água e aproveitar as habilidades da água, serão as cidades que têm um melhor desempenho econômico, social e político em 20 a 30 anos”, diz Koen Olthuis, fundador da Waterstudio, uma empresa holandesa que descobriu que projetar em torno da água é mais do que um nicho de mercado. “Quando as situações mudam - e isso está acontecendo agora, o ambiente está mudando, o clima está mudando - as cidades precisam reagir. Você tem que mudar as habilidades e o desempenho da cidade para reagir a essa situação, e a reação não deve ser a luta, deve ser a convivência com ela ”.
Olthuis chama essa ideia de Cidade Azul, e vê uma progressão vinda, de cidades verdes (baixo impacto) para cidades inteligentes (conectadas e responsivas), para cidades azuis, que usam a água para ser ambas as anteriores. Uma cidade ideal, ele diz, conseguiria isso usando a água para atingir três tipos de metas - reduzir as necessidades de energia, gerar energia e armazenar energia.
A Waterstudio projetou este paredão gerador de energia, chamado Parthenon, para a Oddysea Árabe. (Waterstudio) A Waterstudio está trabalhando com a Oddysea Development para mostrar essas estratégias e muito mais em um resort de entretenimento multiuso em uma ilha artificial de um quilômetro quadrado no Bahrein. Chamado de Arabian Oddysea, o projeto está previsto para começar em 2019 e ser concluído em 2023, de acordo com a presidente Dara Young. O projeto estimado de US $ 6 a 7 bilhões incluirá lojas, hotéis e restaurantes, bem como um santuário aquático, uma montanha artificial e uma pista de cavalos árabes. Mas junto com - e integrada ao - entretenimento, a Arabian Oddysea irá incorporar a água de forma a melhorar a eficiência energética.
“Integrar maneiras de sustentar nossas necessidades canalizando energia nos permite liderar pelo exemplo. O Bahrein foi o primeiro a descobrir petróleo, então gostaríamos que o Bahrein fosse o primeiro na região a introduzir a hidreletricidade arquitetônica ”, diz Young. "Nos próximos cinco anos, espera-se que os países do golfo precisem gerar 40% mais eletricidade do que atualmente ... e é importante ficar à frente da curva e encontrar soluções alternativas".
Para fazer isso, a Arabian Oddysea está incorporando vários elementos projetados pelo Waterstudio, cada um usando água de uma maneira diferente. Uma é uma parede do mar, mas não é projetada como paredes oceânicas normais, que tendem a ser grandes blocos de concreto que as ondas quebram e acabam demolindo. Chamado de Partenon, o paredão é feito de colunas de turbinas penduradas embaixo, como os pilares de seu homônimo. Conforme as ondas fluem para dentro e para fora, elas acionam as turbinas, que geram energia suficiente para cerca de 50 casas, mas também reduzem a ação da água de modo que, atrás da parede, a água permaneça calma.
Outra característica é uma série de painéis solares flutuantes que se encontram logo abaixo da superfície do oceano. Em climas quentes, expostos diretamente à luz solar, os painéis solares excedem rapidamente a temperatura ideal de operação. Mas quando a água é permitida a fluir sobre eles, eles absorvem a luz do sol a 80 graus.
Haverá painéis solares flutuantes perto da costa da ilha artificial no Bahrein. (Waterstudio) Toda essa energia precisa ser armazenada, de alguma forma, e as baterias são caras. A Arabian Oddysea planeja usá-lo para bombear água para tanques abrigados em prédios altos chamados de baterias azuis, e então deixar que ele desça novamente para rodar as turbinas quando o sol estiver baixo. De acordo com Young, 25% das necessidades de energia fora do pico serão alojadas nas baterias azuis.
Outro elemento do Oddysea é um sistema de tubos cheios de água que atravessa paredes e pisos em edifícios, praças e ruas da cidade. A água bombeada ajuda a arrefecer a cidade, reduzindo a carga no ar condicionado.
Até mesmo o entretenimento vai incorporar a água, diz Young. A trilha do cavalo será suspensa sobre os recursos da água. A água drenada das baterias azuis cairá em “cascatas hidrocinéticas” de 200 pés que abrigam as turbinas.
A visão de Othuis não termina com o projeto do Bahrein. Ele fala de museus ou estádios flutuantes que poderiam ser compartilhados entre cidades através de corpos de água, ou mesmo cidades inteiras que se movem ou se expandem e contraem com as estações do ano, aumentando a densidade para manter o calor e abrindo como uma flor no verão. Uma verdadeira cidade azul incorporaria esses projetos e mais para tratar a água como uma ferramenta, em vez de uma ameaça.
"Há muitas coisas que não funcionam, e talvez sempre façam parte de um escopo ou visão futurista", diz Othuis. "Mas você vê que algumas dessas idéias no final farão parte da próxima geração de cidades."
Oddysea é algo único em seu escopo, seu preço e sua paisagem virgem. Mas há muitos outros projetos e propostas em andamento que abordam inovações específicas para abordar aspectos menores da gestão da água. Um concreto permeável de uma empresa britânica chamada Tarmac pode absorver 600 litros de água por minuto por metro quadrado. Uma empresa de arquitetura dinamarquesa projetou uma garagem de estacionamento que fica no topo de um reservatório de água e se eleva sobre as águas das enchentes quando elas escorrem para o reservatório. Diques na Holanda agora abrigam sensores que podem dar aos gerentes um aviso prévio de sobrecarga, permitindo que eles evacuem ou desviem a água quando uma parte está recebendo muito estresse. Em São Francisco, novos empreendimentos com mais de 250.000 pés quadrados são necessários para instalar e operar sistemas de reciclagem de água cinza.
O grupo arquitetônico dinamarquês THIRD NATURE projetou esta garagem de estacionamento que fica no topo de um reservatório. Na chuva forte, o reservatório se enche de águas pluviais e a garagem sobe. (TERCEIRA NATUREZA) Com o projeto Bahrein, o Waterstudio tem o benefício de trabalhar em um novo desenvolvimento, onde projetos não são limitados pelo que já existe. Grande parte de nossas hidrovias, no entanto, já compartilha linhas costeiras com edifícios ou outras estruturas que precisariam ser adaptadas ou descartadas. É isso que a Baca Architects e a H + N + S Landscape Architects estão fazendo no rio Waal, na Holanda. Uma enchente de 1995 levou ao desenvolvimento do programa Room for the River, que busca acomodar as mudanças nos rios de lá, e o rio Waal é um projeto emblemático do programa.
Numa curva do rio, perto da fronteira entre a Holanda e a Holanda, a cidade da Quaresma estava em risco. Uma área baixa, dentro de uma península mais alta, uma espécie de atalho para o fluxo do rio, estava sujeita a inundações. Na última década e meia, a cidade mudou-se para cerca de 50 residências e fazendas, e a H + N + S cavou um canal, transformando a península em uma ilha sazonal. Agora, o rio teria espaço para fluir, aliviando as inundações não apenas na Quaresma, mas também a jusante.
“Isso marca uma mudança fundamental no pensamento, até o momento, na Holanda, na Alemanha e no Reino Unido, que consistentemente construiu… com a presunção em termos de política é que mantemos a água”, diz Richard Coutts, diretor da Baca Architects.
Baca Architects e H + N + S Arquitetos Paisagistas transformaram uma península em uma curva no rio Waal, perto da fronteira da Holanda alemã, em uma ilha sazonal. (Baca Arquitetos) 
Pontes para a nova ilha de Veur-Lent foram construídas. (Baca Arquitetos) 
A Baca Architects está agora trabalhando em projetos para a ilha. (Baca Arquitetos) 
Novos desenvolvimentos levarão em conta o risco de inundação. (Baca Arquitetos) O paisagismo foi concluído e pontes para a nova ilha de Veur-Lent foram construídas. Agora, a Baca Architects está trabalhando em projetos para o espaço. Incluirá parques, um acampamento e um centro equestre. Novos lares serão desenvolvidos com base no risco de inundação de sua localização. Aqueles na água flutuarão, capazes de subir e descer com a maré a cada dia. Aqueles vulneráveis à variação sazonal esperada de até 12 metros serão anfíbios de maneira semelhante ao Old River Landing. Ainda mais alto, as casas serão construídas com um piso inferior resiliente a inundações, para minimizar os danos no caso de inundações maiores.
Se o projeto Veur-Lent for bem, poderá servir de modelo para outras cidades e rios. Mas ainda existem obstáculos regulatórios para construir em um estilo que não é familiar. O Programa Nacional de Seguro contra Enchentes da FEMA nega cobertura a residências flutuantes, ao mesmo tempo em que se estende a casas que estão no terreno e que provavelmente inundarão. Edifícios anfíbios, como o Old River Landing, são inelegíveis a qualquer preço. Assim como muitos de seus vizinhos, os Lacours construíram de qualquer maneira.
"É um modo de vida ao qual estamos acostumados", diz Lacour. “Crescendo no rio, não há nada como a experiência em primeira mão de ver o que a água pode fazer, e se você tentar, você pode encontrar uma solução para essas situações. Acho que nos adaptamos às condições variáveis dos nossos rios.
