Como observei na semana passada, o termo “telefone sem fio” no início dos anos 20 não significava necessariamente um dispositivo que pudesse transmitir e receber mensagens. De fato, a maioria dos dispositivos de rádio durante esse período era simplesmente um transmissor ou um receptor. No entanto, alguns inventores estavam se divertindo muito mexendo com o que era essencialmente tecnologia walkie-talkie, em que eles estavam desenvolvendo transceptores - dispositivos que poderiam transmitir e receber mensagens de rádio. Um artigo publicado em 21 de março de 1920 na Sandusky Register em Sandusky, Ohio, recontou a história de um homem na Filadélfia chamado WW Macfarlane, que estava experimentando seu próprio “telefone sem fio” com um motorista dirigindo-o sentado no banco de trás. Em um carro em movimento, ele surpreendeu um repórter da revista The Electrical Experimenter, conversando com a sra. Macfarlane, que estava sentada em sua garagem a 500 metros de distância.
Manchete de um artigo no Registo Sandusky de 21 de março de 1920 (Sandusky, Ohio)
Um homem com uma caixa pendurada no ombro e segurando em uma mão três pedaços de cano de fogão colocados lado a lado em uma tábua, subiu em um automóvel na East Country Road, Elkins Park, Pensilvânia.
Quando ele se instalou na máquina, pegou um transmissor de telefone, colocou uma alça curta e disse:
“Nós vamos correr pela estrada. Você pode me ouvir?"
Outros passageiros do automóvel, todos usando aparelhos telefônicos, ouviram a voz de uma mulher respondendo: “Sim, perfeitamente. Onde está voce?"
A essa altura, a máquina estava a várias centenas de metros de distância e a voz na garagem era ouvida distintamente.
Este foi um dos incidentes na primeira demonstração do equipamento de telefone sem fio portátil inventado por WW Macfarlane, da Filadélfia, conforme descrito pelo Electrical Experimenter .
A sra. Macfarlane, sentada na garagem atrás da casa de Macfarlane, estava conversando pelo telefone sem fio com o marido, sentada confortavelmente em um automóvel em movimento a 500 metros de distância.
Os ocupantes do carro eram um motorista, um repórter e um fotógrafo. Todos usavam os receptores de telefone e podiam ouvir tudo o que a Sra. Macfarlane dizia. O chofer não tinha outro aparelho que não o receptor, com o fio telefônico comum preso a um clipe de metal no volante.
Deitada ao lado do Sr. Macfarlane, havia a caixa quadrada, o único "segredo" de toda a demonstração. O que está na caixa é o mistério do inventor. Esta caixa pesa cerca de doze libras. O outro maquinário usado consistia apenas do transmissor e dos receptores telefônicos usuais e os três pedaços de tubo do fogão estavam eretos em um pedaço simples de tábua. Isso forma a antena do aparelho.
O transceptor móvel desenvolvido pela WW Macfarlane em 1920
Como o artigo observa, esta história foi relatada pela primeira vez em uma edição da revista de Hugo Gernsback, The Electrical Experimenter . Gernsback foi uma importante figura popular no desenvolvimento do rádio e em 1909 abriu a primeira loja do mundo especializada em rádios na 69 West Broadway, em Nova York. O repórter do Experimenter perguntou a Macfarlane se o seu dispositivo, que segundo ele custava cerca de US $ 15 (cerca de US $ 160 ajustado pela inflação), teria algum uso prático no futuro. Macfarlane, em vez disso, olha para trás e se pergunta como isso poderia ter moldado a Primeira Guerra Mundial, que terminou menos de dois anos antes.
“Se isso pudesse estar pronto para nós na guerra, pense no valor que teria. Um regimento inteiro equipado com os receptores de telefone, com apenas seus rifles como antenas, poderia avançar uma milha e cada um estaria imediatamente em contato com o oficial comandante. Nenhum corredor seria necessário. Não poderia haver algo como um "battallion perdido".
