O sistema de correio de voz computadorizado de uma empresa é misteriosamente assumido; uma joalheria é roubada, com apenas um pager esquecido como um link para o ladrão; um computador usado em um crime tem um software forte de proteção de senha, impedindo o acesso da polícia. Como um "cybercop", uma das várias centenas no país, o detetive Keith Lowry, do Departamento de Polícia de San José, resolve esses e outros crimes relacionados à tecnologia. Embora poucos admitam que o crime de alta tecnologia é uma ameaça real, quase todos podem cometê-lo ou se tornar sua vítima. E está crescendo. Redes e grandes bancos de dados armazenam dados de milhões de pessoas, e acesso fácil e barato a computadores e ciberespaços permite que muitos usem computadores para negociar ações, fofocas, pagar contas, fazer compras e cometer crimes. Peças de computador miniaturizadas e um comércio crescente de itens roubados também dão uma vantagem aos criminosos cibernéticos.
Com treinamento técnico e software especial, o Detetive Lowry cuida dos computadores dos criminosos com cuidado - em parte porque a condenação, mesmo a acusação, por crimes com computadores pode ser ilusória. Como gabinetes de arquivamento simultâneos, dispositivos de comunicação e ferramentas de publicação, os computadores têm funções legalmente complexas. A Internet, com sua abertura informal, também apresenta desafios para a aplicação da lei. "No futuro", diz Lowry, "os policiais precisarão saber usar computadores tanto quanto precisam saber como usar uma arma".
