A cidade histórica de Bath, na Inglaterra, é conhecida por sua arquitetura georgiana e banhos romanos e como a antiga residência de Jane Austen. Mas a cidade é também o berço de dois dos famosos bolos fermentados do país: o Sally Lunn e o Bath Bun, ambos com uma história lendária e duvidosa.
Dos dois pães, o Sally Lunn tem a aparência e o sabor mais simples: com quase 15 centímetros de diâmetro e um topo macio e abobadado, é como um brioche em esteroides. Mas sua simplicidade desmente a história elaborada e fantasiosa que acompanha sua história.
De acordo com a lenda, o bolo de Sally Lunn foi inventado por uma refugiada huguenote do século 17 da França chamada Solange Luyon, que conseguiu um emprego em uma padaria em Bath. Ela apresentou o padeiro lá ao estilo francês de pães enriquecidos com ovo e manteiga, que os residentes começaram a chamar de Sally Lunn Buns, em uma perversão de seu nome em francês. Os pães eram servidos em cafés da manhã e chás públicos e logo se tornaram parte da tradição culinária de Bath. A receita original foi perdida no final de 1800, mas (a história continua) a receita foi redescoberta na década de 1930, quando foi encontrada em um armário secreto na antiga casa de Sally Lunn.
Os chamados pãezinhos de banho, por outro lado, são menores e mais doces que os pãezinhos de Sally Lunn, com um pedaço de açúcar assado no fundo, açúcar triturado espalhado por cima e, com frequência, passas de uva ou passas. Como muitos aspectos da história de Bath, este coque também vem com uma história.
O mais popular envolve um médico do século XVIII chamado William Oliver, que trataria os pacientes que visitavam os banhos romanos da cidade e, supostamente, os daria doces e levedados chamados Bath Buns, que ele supostamente inventou. Como a história continua, Oliver passou a inventar o Bath Oliver - um cracker duro e seco, semelhante a um cracker de água - depois que o Bath Buns fez seus pacientes embalarem em alguns quilos demais.
Infelizmente, ambas as histórias estão cheias de tantos buracos quanto um brioche fofo.
De acordo com a historiadora da gastronomia britânica Laura Mason, não há registro da história de Solange Luyon antes do século 20, e, em sua opinião, toda a história de Sally Lunn é uma ficção completa. "As pessoas gostavam muito de inventar esse tipo de história", diz ela, principalmente nos séculos XVIII e XIX.
Outra fonte descreve a história de Sally Lunn como uma invenção de uma mulher chamada Marie Byng-Johnson, que comprou uma casa em ruínas em 1937 e inventou uma história sobre um refúgio francês e um misterioso armário para atrair visitantes e popularizar o local como atração turística.
Alguns afirmam que o nome "Sally Lunn" vem da receita de "solilemne", um bolo de café da manhã francês rico e fermentado popular durante o mesmo período, mas, embora plausível, a conexão nunca foi confirmada.
Quanto ao Bolo de Banho, a receita provavelmente deriva do Bolo de Banho e não tem ligação com o Dr. Oliver ou seus pacientes com excesso de peso.
Em ambos os casos, Munson diz, os bolos provavelmente se ligam a uma tradição de cozimento do século 18 de pães ricos levedados com levedura, que eram populares no café da manhã. Quanto às histórias lendárias ... bem, são apenas isso: histórias. Bom para rir e não muito mais.
Mas se as histórias são verdadeiras ou falsas, os encantos dos bolos em si não podem ser negados: um Bolo de Banho doce e pegajoso combina perfeitamente com uma xícara de chá quente, e um Pão de Sally Lunn faz um bom parceiro para uma tigela de sopa, independentemente de seu legado duvidoso.
