Pea Pea Foto: Shipher Wu
O pequenino pulgão de ervilha faz uma imitação de planta muito boa. Em um novo estudo conduzido por Jean-Christophe Valmalette, pesquisadores descobriram que pulgões, um subconjunto dos minúsculos insetos conhecidos por comerem as plantações de fazendeiros, são capazes de aproveitar a luz solar para produzir adenosina trifosfato (ATP), a moeda celular que assombrou você biologia do ensino médio.
Os pulgões, como discutido pela Nature, não realizam a fotossíntese por si só, já que isso exigiria que os pequenos insetos retirassem o dióxido de carbono do ar e o convertessem em um material de carbono orgânico. Em vez disso, diz Valmalette no novo estudo, substâncias químicas conhecidas como carotenóides dentro dos pulgões capturam a luz solar e produzem elétrons que então se movem dentro das células do inseto e auxiliam na produção de energia utilizável. A produção de carotenóides é comum em algas fotossintéticas, bactérias e fungos, diz a Nature .
A habilidade dos pulgões de ervilha destaca-se de outros “animais fotossintéticos”, como a lesma-do-mar Elysia chlorotica, que consome algas e ganha uma capacidade fotossintética rudimentar. Os pulgões são, segundo a natureza, o único animal capaz de produzir seus próprios carotenóides.
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