Obra antiga de arquitetura monumental, Maravilha do Mundo e proteção contra lagartos gigantes? A Grande Muralha da China é talvez mais poderosa como um símbolo do que uma estrutura física, mas em um novo blockbuster de Hollywood estrelado por Matt Damon (que enfrentou alguma controvérsia relacionada à reabilitação), o muro é uma questão de lutar contra inimigos formidáveis. Para comemorar o lançamento de "A Grande Muralha", leia mais sobre a estrutura gigantesca que inspirou o filme.
O muro foi construído ao longo dos séculos
A construção da muralha foi iniciada pelo Imperador Qin Shi Huang por volta de 220 aC, que foi o primeiro imperador da China unificada. Durante séculos, a China foi dividida em numerosas facções geopolíticas. Este Período dos Reinos Combatentes viu muitos muros construídos para formar limites entre os diferentes grupos. Com Qin como imperador, os muros entre os estados foram removidos e alguns foram reaproveitados para formar uma fronteira entre a China e os “bárbaros” ao norte. Aproximadamente 300.000 soldados e conscritos capturados foram forçados a completar a seção de Qin da muralha, que na maior parte era feita de terra batida.
Enquanto Qin era notável por iniciar o muro, as seções mais duradouras foram construídas durante a Dinastia Ming (1368-1644), quando Pequim foi transformada na nova capital chinesa. Este pedaço do muro se estendia do rio Yalu (na fronteira com a atual Coréia do Norte) até a província de Gansu, a centenas de quilômetros a oeste. A parede Ming continua a ser a parte mais famosa da estrutura, com suas icônicas torres de pedra e portões ao redor de Pequim, Tianjin e Hebei.
Na verdade não é uma parede longa
Construído por uma série de governos com mais de 2.000 anos, o muro não é um trecho longo e ininterrupto de arquitetura assustadora. Na verdade, é uma cadeia de estruturas diferentes, incluindo fortalezas, portões, torres de vigia e abrigos, e há grandes lacunas entre diferentes seções. O comprimento oficial do muro foi liberado em 2012 pela Administração Estatal de Patrimônio Cultural da China após um estudo de cinco anos, que o colocou a 13.170 milhas, mas especialistas apontam que isso inclui partes do muro que não existem mais. Arthur Waldron, historiador e especialista na Grande Muralha, diz que a parede sólida tem mais de 1.700 milhas de comprimento.
A Grande Muralha não era uma grande barreira
Embora lagartos gigantes nunca tenham sido uma preocupação, como são para Matt Damon e seus companheiros na Grande Muralha, os governos chineses estavam muito preocupados com invasores mongóis - e com razão, considerando a frequência com que invadiam. Mas acontece que a parede não era uma maneira muito eficaz de manter os invasores fora. "Embora seja um imponente monumento à civilização chinesa, dificilmente seria inexpugnável", escreve Ishaan Tharoor para o Washington Post . "Os mongóis, manchus e outros todos quebraram essa grande defesa e estabeleceram seu domínio por trás de suas muralhas." Genghis Khan e Kublai Khan facilmente atravessaram a muralha no século 13, e em setembro de 1550, o invasor mongol Altan Khan liderou dezenas de milhares de invasores em um ataque além do muro, matando milhares de civis chineses e saqueando o campo por várias semanas antes de recuar.
Dependendo de qual dinastia estava no poder, a parede não era nem de todo necessária. "O Tang, que governou de 618 a 907AD, praticamente não construiu muros, porque a família imperial era parte turca e hábil na guerra e na diplomacia da Ásia Central", escreve Peter Hessler para o New Yorker . Durante a dinastia Ming, o muro era uma das três estratégias para lidar com os mongóis. Os outros dois incluíram tomar a ofensiva e comprar líderes importantes com presentes ou acesso ao comércio.
É um mito que você pode ver a Grande Muralha da Lua (e é apenas pouco visível do espaço)
Em 1923, a National Geographic iniciou um dos mitos mais duradouros sobre o muro: que é "o único trabalho das mãos do homem que seria visível para o olho humano da lua." Neil Armstrong, após seu retorno da lua em 1969, Foi perguntado em várias ocasiões se a parede era visível. Mas devido aos materiais de construção da parede, que se misturam ao terreno em torno dela, a Grande Muralha só foi visível a partir de baixa órbita (100 milhas para cima) - e mesmo assim, o sol tem que estar na posição perfeita para iluminá-la e projetar sombras. Até mesmo o próprio astronauta da China, Yang Liwei, admitiu que não conseguia identificar a estrutura a olho nu.
Há um ingrediente secreto que mantém a parede unida
Cientistas da Universidade de Zhejiang, na China, estavam pesquisando a composição da argamassa usada para construir a Grande Muralha quando perceberam que algo incomum foi adicionado à mistura padrão de cal (calcário que foi aquecido a alta temperatura) e à água: arroz pegajoso. A mistura tornou o primeiro exemplo mundial de argamassa composta, incluindo material orgânico e inorgânico. Em seus testes, os cientistas compararam a qualidade da argamassa feita com e sem arroz, e descobriram que “a argamassa pegajosa de arroz-cal tem propriedades físicas mais estáveis, maior capacidade de armazenamento mecânico e é mais compatível, o que a torna uma argamassa de restauração adequada. A utilização de arroz como ingrediente de construção foi uma das maiores inovações da dinastia Ming, ajudando suas estruturas (incluindo túmulos e pagodes também) a sobreviver a terremotos e elementos, disseram os pesquisadores.
Grande parte da Grande Muralha está desmoronando depois de anos de negligência. (Wikimedia Commons / Ping Lin) 
A Grande Muralha é realizada em conjunto com argamassa feita com arroz pegajoso. (Wikimedia Commons / Craig Nagy) 
A Grande Muralha foi construída ao longo de vários milhares de anos. (Wikimedia Commons) 
A Grande Muralha se estende por uma variedade de terrenos, de montanhas a florestas. (Wikimedia Commons / Hao Wei) As pessoas pilham pedaços da Grande Muralha há décadas
Embora possa ser uma fonte de orgulho nacional hoje, a Grande Muralha nem sempre recebeu tanto amor. Aproximadamente um terço da estrutura está desmoronando, 20% está em condições “razoáveis” e a última metade desapareceu após séculos de negligência. Durante a mortal Revolução Cultural (um movimento de dez anos iniciado por Mao Zedong que resultou na morte de 1, 5 milhão de chineses e milhões de outros presos e torturados), o presidente Mao e outros oficiais encorajaram o desmantelamento do muro para uso como tijolos para construir casas. . E embora possa ser hoje protegido pelo estado, os agricultores que vivem em áreas rurais continuam a usar os tijolos para construir casas e currais.
Contrabandistas roubaram contrabando valioso através de postos de controle de fronteira ao longo da parede
Além de manter os invasores afastados, o muro era um ponto de verificação ideal para deixar as pessoas entrarem. Os nômades da estepe vinham à muralha para trocar cavalos e couro por produtos chineses manufaturados, como cerâmica e roupas. Muito parecido com os agentes modernos da TSA, os guardas da fronteira da China mantinham registros de viajantes passando por portões ao longo do muro, verificando contrabando e comparando os viajantes a listas de criminosos e contrabandistas. Entre os mais famosos contrabandistas estavam os dois lendários monges que esconderam ovos de bicho-da-seda em suas equipes de bambu, conseguindo enganar os guardas da fronteira e trazer a fonte de seda para o imperador bizantino Justiniano I.
A parede é o maior cemitério da Terra
Os trabalhadores da construção civil eram uma mercadoria descartável quando se tratava de construir o muro. Estima-se que cerca de 400.000 pessoas morreram construindo o muro, ganhando o apelido de "mais longo cemitério na Terra." Muitos dos trabalhadores que morreram durante a construção da parede foram enterrados em sua fundação. Camponeses e soldados forçados a trabalhar sofreram sob condições terríveis, com comida insuficiente, encostas íngremes e tempo brutal. O muro tinha tal reputação de sofrimento que era uma referência indispensável na literatura chinesa, como na “Balada do Soldado” (200 dC) e romances populares da dinastia Ming.
Era uma parede cara
Mesmo sem levar em conta a perda de vidas, o muro era um empreendimento gigantesco. Entre o custo do trabalho, a comida e as moradias necessárias para abrigar os trabalhadores e as matérias-primas, a Grande Muralha era extraordinariamente cara. Muitas vezes o povo chinês arcou com o peso dessas despesas, uma vez que o governo cobrava impostos mais altos para pagar pelo muro e seus reparos. Durante a dinastia Ming, os reparos no extremo oeste do muro custaram 470 onças de prata por quilômetro, totalizando 487.500 onças. Reparos no leste também exigiram mais financiamento. Construir extensões para as próprias muralhas foi ainda mais caro: em 1576, essas fortificações foram projetadas para custar mais de 3, 3 milhões de onças de prata, o que representou mais de três quartos da receita anual do governo, escreve a historiadora Julia Lovell na Grande Muralha: China Contra o Mundo, 1000 aC - AD 2000 .
Uma zona de grafite para a Grande Muralha
Decorações gravadas na Grande Muralha remontam a séculos, incluindo esculturas de nuvens e flores de lótus supostamente criadas pelas esposas de soldados construindo o muro sob a direção do general Qi Jiguang da dinastia Ming. Mas nos tempos modernos, o graffiti tornou-se um incômodo e não uma expressão da arte. Em 2016, o jogador da NBA Bobby Brown, do Houston Rockets, foi criticado por colocar seu nome na Grande Muralha, mas muitos turistas anônimos também deixaram suas marcas. O problema tornou-se tão difundido que as autoridades chinesas consideraram a possibilidade de montar uma seção especial de grafite em uma das torres de combate na seção Mutianyu do muro (cerca de 40 quilômetros ao norte de Pequim), onde os visitantes poderão esculpir suas palavras imortais.
