Concebido por John D. Rockefellear Jr. - filho afortunado do magnata do petróleo - como uma cidade dentro de uma cidade, o Rockefeller Center seria uma “meca para os amantes da arte”, como ele dizia, no coração de Nova York. Ele encomendou a instalação de mais de 100 esculturas permanentes, pinturas e tecidos em torno de seu empreendimento imobiliário de 22 acres no centro de Manhattan. Desde sua inauguração em 1933, obras de arte como as esculturas de Prometeu e Atlas se tornaram marcos e destinos fotogênicos a par da popular pista de patinação em seu núcleo.
Até o dia 28 de junho, seguindo uma tradição de quase 20 anos de montagem de trabalhos artísticos contemporâneos monolíticos e agradáveis, o Rockefeller Center realiza sua mais ousada e expansiva exposição: 20 obras de arte de uma só vez, de 14 artistas contemporâneos de todo o mundo. mundo. A exposição de dois meses marca a estréia em Nova York de Frieze Sculpture, uma importação do Reino Unido com grande credibilidade da arte contemporânea. E as obras de arte, algumas encomendadas especificamente para este programa, criam uma tensão palpável com as obras de arte mais permanentes instaladas há mais de 80 anos.
Embora a exposição não tenha um tema unificador, várias obras de arte são claramente políticas, abordando o poder e a desigualdade sendo o que o curador da Frieze Sculpture, Brett Littman, descreve como “sobre discurso, sobre liberdade de expressão, sobre mídia, sobre a ideia de imagens e propagação de imagens, particularmente imagens históricas. ”
Essa clareza é uma mudança radical em um lugar cheio de turistas 24 horas por dia, 7 dias por semana, e durante a semana trabalha com multidões que trabalham para instituições financeiras, jurídicas e outras instituições comerciais que ocupam os arranha-céus do Rockefeller Center.
"Eu queria pensar sobre arte aqui de forma muito diferente", diz Littman, explicando como ele escolheu e colocou as obras de arte. “Geralmente a arte colocada aqui é monumental, com uma peça grande, geralmente na Quinta Avenida ou na 30 Rock.”
Historiador e autor de Great Fortune: A Epopéia do Rockefeller Center, Daniel Okrent lembra que John D. Rockefeller Jr. não foi considerado vanguardista nem um pouco, apesar de sua esposa Abby Aldrich Rockefeller ter sido co-fundadora do Museu de Arte Moderna. .
“Junior” designou a quase 40 artistas o tema “New Frontiers” para as peças permanentes encomendadas para o Rockefeller Center, segundo sua arquivista de longa data Christine Roussel, que literalmente escreveu o livro - duas na verdade - nas obras permanentes do Centro . Estes artistas entregaram, com forte ênfase em temas da grandeza da América: seu espírito, indústria, valores, prosperidade assegurada e providência divina.
Ele tinha medo de ultrapassar barreiras, e quando um dos artistas mais proeminentes, Diego Rivera, fez, incluindo uma imagem de Vladimir Lenin em um mural, Rockefeller ficou famoso por ter sido substituído por "American Progress", de José Maria Sert.
Um olhar pelo Rockefeller Center com algumas das obras públicas normalmente à vista. ((c) 2019 Rockefeller Group Inc / Arquivos do Rockefeller Center) 
O mural "American Progress" do artista espanhol José Maria Sert ((c) 2019 Rockefeller Group Inc. / Rockefeller Center Archives) 
Escultores lançam algumas das obras originais vistas no Rockefeller Center ((c) 2019 Rockefeller Group Inc. / Rockefeller Center Archives) 
Uma vista do mural de Sert. ((c) 2019 Rockefeller Group Inc / Arquivos do Rockefeller Center) 
Isamu Noguchi trabalha em uma de suas esculturas para o Rockefeller Center. ((c) 2019 Rockefeller Group Inc / Arquivos do Rockefeller Center) "Seu gosto pela arte era muito conservador", diz Okrent. "Ele estava um pouco atrasado." (O projeto como um todo não foi muito bem recebido pelos críticos do dia em que estreou. Como diz a letra de Gershwin, "Todos eles riram do Rockefeller Center ...")
Mas é claro que o mundo da arte, como é sua natureza, continuou a empurrar muitos limites - de gosto, materiais, assunto, e assim por diante - nas décadas que se seguiram, John D. Rockefeller Jr. fez sua “Meca” pela arte que ele mais gostava.
“Felizmente, nos últimos 80 anos, o gerenciamento do Rockefeller Center foi aberto a mudanças e inovações”, acrescenta Roussel, que é o que permite que o local seja “um veículo para exibições emocionantes e às vezes controversas”.
Não mais do que com Frieze Sculpture. Para ter uma idéia de quanto de partida esta nova exposição é para o Rockefeller Center, até mesmo o diversificado leque de 192 bandeiras nacionais que normalmente rodeiam seu rinque de patinação foi removido para dar lugar a uma nova obra de arte do artista ganense Ibrahim Mahama. . As bandeiras coloridas, que representam os países membros das Nações Unidas, foram substituídas por peças ásperas e humildes de cor bege feitas com os sacos de juta tipicamente usados para transportar produtos agrícolas em Gana. Estas bandeiras são muito grossas e pesadas para voar, e alguns mastros de bandeira ficam sem bandeira. O trabalho destina-se a abordar as disparidades extremas de renda e recursos que existem em todo o mundo.
“Para mim esta peça é realmente sobre a globalização, sobre o capitalismo”, diz Littman. "Esta é uma das peças centrais de todo o projeto".
Ibrahim Mahama, Sem Título, 2019, apresentado pela Galeria White Cube, Frieze Sculpture no Rockefeller Center, Nova York 2019 (Cortesia: Timothy Schenck / Frieze) 
Ibrahim Mahama, Sem Título, 2019, apresentado pela Galeria White Cube, Frieze Sculpture no Rockefeller Center, Nova York 2019 (Cortesia: Timothy Schenck / Frieze) Littman diz que escolheu deliberadamente obras que estavam em uma "escala mais humana" do que o que os visitantes esperam das recentes ofertas de arte contemporânea do Rockefeller Center, e ele fez uma escolha consciente de colocar a maioria das esculturas diretamente nos pisos e calçadas. do que em pedestais e rodapés, como seria de esperar. Na verdade, é quase impossível não encontrar várias obras de arte ao ar livre se atravessar a propriedade.
Hank Willis Thomas, Josephine e Kazumi (Real Red), 2018 apresentado pela Jack Shainman Gallery, Frieze Sculpture no Rockefeller Center, Nova York 2019 (Cortesia: Timothy Schenck / Frieze) A passos de distância das bandeiras, o artista Hank Willis Thomas criou dois balões de pensamento em estilo de quadrinhos que funcionam como bancos, nos quais as pessoas podem se sentar e contemplar a escultura diretamente à sua frente: o famoso “Centro de Rock” de 1940 de Isamu Noguchi. Representa cinco “jornalistas” (todos do sexo masculino) da Associated Press, sediada lá, como figuras heróicas, com um segurando uma câmera, um por telefone. Juntas, essas obras criadas há quase 80 anos destacam a mudança tectônica na estima pública em relação aos jornalistas e ao jornalismo - e que tem autoridade para falar e ser ouvida: os heróis, jornalistas no atual momento sociopolítico, estão cada vez mais ameaçados zombaria, repressão e até violência.
Da mesma forma, nas proximidades, o enorme gramofone de bronze do artista Nick Cave, de Chicago, cresce a partir de seu punho levantado, sugerindo talvez o poder de ativar a mudança através da fala ou da produção cultural, como a música.
Pedro Reyes, Jaguar, 2018, apresentado pela Lisson Gallery, Frieze Sculpture no Rockefeller Center, Nova York 2019 (Cortesia: Timothy Schenck / Frieze) Como um comentário ainda mais sutil sobre a censura, Littman colocou deliberadamente as duas esculturas surrealistas de inspiração pré-colombiana do artista mexicano Pedro Reyes - uma delas um olho com uma língua para fora, uma boca com um globo ocular - dentro da Rockefeller Plaza, onde o mural original de Diego Rivera estava antes de ser removido.
Turistas passeiam pela escultura de Ruby Bridges de Paulo Nazareth. (Cortesia de Timothy Schenck / Frieze) 
Tommy Smith escultura. Paulo Nazareth apresentado por Mendes Wood DM, Frieze Escultura no Rockefeller Center, Nova York, 2019 (Cortesia: Timothy Schenck / Frieze) Do lado de fora do prédio que é coloquialmente chamado de “30 Rock”, estão duas esculturas de alumínio recortadas do artista brasileiro Paulo Nazareth representando figuras centrais e momentos do movimento dos Direitos Civis Americanos. Uma é de Tommie Smith, o vencedor da medalha de ouro que levantou o punho em uma saudação histórica do Poder Negro nas Olimpíadas de 1968, a outra é de Ruby Bridges, a estudante afro-americana de seis anos que foi escoltada por policiais federais para a escola. por causa de ameaças de violência contra ela durante a crise de dessegregação escolar em Nova Orleans. (Bridges foi imortalizado em uma das pinturas mais famosas de Norman Rockwell, "O Problema com o qual Todos Vivemos".) A maneira como essas duas esculturas ladeiam o edifício lembra as estátuas robustas - geralmente de leões e ou heróis de guerra montados - que tipicamente guardam instituições consagradas. como bancos, bibliotecas ou prédios do governo. Junto com duas representações em menor escala de Rosa Parks e Martin Luther King Jr., essas obras, diz Littman, nos fazem questionar imagens “que achamos que sabemos bem… mas talvez não” e como a sociedade usa certas imagens icônicas., mas não outros.
O trabalho de maior escala é “Behind the Walls”, uma cabeça humana de 30 pés de altura com as mãos cobrindo os olhos do artista espanhol Jaume Plensa. Fundida em resina branca, a escultura comenta o que é visto e não visto. “Trata-se de muros”, explica Plensa, particularmente aqueles que enfrentamos para assumir responsabilidade individual.
Nem todo o trabalho é expressamente político. Para criar uma homenagem conceitual à viagem e engenhosidade humanas, Littman escolheu o saguão do 10 Rockefeller Center, uma vez sede da Eastern Airlines, para o trabalho do artista polonês Goshka Macuga. Seus dois chefes de retrato de Yuri Gagarin, o primeiro astronauta russo, e do astrofísico Stephen Hawking conversam com o mural permanente de Dean Cromwell, "A História do Transporte", de 1946. Aludindo à materialidade do tempo, “Split Stone (7:34)” do artista Sarah Sze apresenta um pedregulho natural cortado como um geode para revelar uma imagem genérica do pôr do sol, que Sze capturou em seu iPhone e depois reproduziu pixel-by- pixel. Uma peça que com certeza encanta crianças é o "Rest Upon", de Kiki Smith - uma escultura em bronze em tamanho real de um cordeiro em cima de uma mulher adormecida. Littman situou o trabalho de Smith na passarela entre os dois jardins de canais cheios de lírios que ligam o Rockefeller Plaza à Quinta Avenida como um símbolo poderoso e figurativo que explora a relação entre a humanidade e o mundo natural.
Woodphone de Nick Cave apresentado por Jack Shainman Gallery, Frieze Sculpture no Rockefeller Center, Nova York, 2019 (Cortesia: Timothy Schenck / Frieze) 
Escultura de Yuri Gagarin de Goshka Macuga apresentada por Andrew Kreps Gallery, Escultura de Frieze no Rockefeller Center, Nova York 2019 (Cortesia: Timothy Schenck / Frieze) 
Kiki Smith, Rest Upon, 2009, apresentado pela Pace Gallery, Frieze Sculpture no Rockefeller Center, Nova York 2019 (Cortesia: Timothy Schenck / Frieze) Também estão representados na Frieze Sculpture os artistas José Davila, Aaron Curry, Rochelle Goldberg e o falecido Walter De Maria e Joan Miró.
A primeira Frieze Sculpture teve origem em 2005 como uma exposição de vários anos de escultura ao ar livre no Regent's Park de Londres, programada para a edição anual britânica da feira de arte Frieze. A estréia da Frieze Sculpture em Nova York no Rockefeller Center coincide com a arte da edição deste ano da Frieze New York, uma feira de arte que atrai galerias de todo o mundo para Nova York.
Frieze Sculpture no Rockefeller Center inclui algumas palestras no local, passeios e outras programações, e simboliza, em parte, um movimento estratégico em direção à acessibilidade literal e figurativa; os ingressos para a feira Frieze em si, em exibição apenas de 3 a 5 de maio, custam mais de US $ 57 por adulto, e sua localização na Randall's Island não é facilmente acessível por transporte público (embora a feira forneça transporte).
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Para todo o conservadorismo estético de John D, Rockefeller Jr., ele foi singularmente radical de uma forma que pressagiava a atual exposição que pode ser vista em seu homônimo “cidade dentro de uma cidade”: uma alocação comprometida de orçamento para expor e comissionar novos trabalho de artistas vivos.
“Era novo. Não era realmente algo que houvesse muito ”, diz Okrent. “O comissionamento de peças de arte específicas foi uma inovação.”
Ele acrescentou: "E isso fazia parte do plano desde o início".
O Frieze Sculpture é gratuito e aberto ao público por dois meses (26 de abril a 28 de junho) em todo o Rockefeller Center, com mapas no local e um guia de áudio para download para usuários iOS através do aplicativo móvel Frieze.
