Como qualquer boa história de espionagem, começou com coquetéis. Stanley Weiss encontrou pela primeira vez Guy Burgess bebendo no salão a bordo do RMS Caronia no verão de 1950. Weiss estava voltando para a América depois de vários anos na Europa; Burgess estava se mudando para lá como um diplomata britânico. Ao longo da jornada e nos meses que se seguiram, os homens tornaram-se amigos. Weiss ficou impressionado com as habilidades de Burgess como conversador, seu carisma fácil e suas conexões com as pessoas mais importantes do mundo. Mas havia uma coisa que Burgess não compartilhava com seu novo amigo: sua verdadeira identidade como agente duplo dos soviéticos.
Burgess era um membro do infame Cambridge Five, um grupo de agentes duplos britânicos, incluindo Harold "Kim" Philby, Donald Maclean, Anthony Blunt, John Cairncross e possivelmente outros, que aparentemente trabalhavam nos escalões superiores de seu governo, mas na verdade usavam suas conexões. e acesso a espionar a União Soviética. Como os outros membros do anel de espionagem, Burgess viu potências ocidentais apaziguar Hitler antes de se envolver na guerra. Para Burgess e seus companheiros espiões, parecia que a União Soviética era a única verdadeira fortaleza contra o avanço do nazismo.
Recrutados pelo comunista tcheco Arnold Deutsch, os Cinco de Cambridge foram declarados comunistas que ou deixaram de ser membros do partido ou nunca se juntaram a ele para dar cobertura ao seu trabalho. A tática foi tão eficaz que Philby foi nomeado chefe da seção anti-soviética do MI6 (o escritório de inteligência britânico) perto do final da Segunda Guerra Mundial. Todos os homens roubaram documentos do Ministério das Relações Exteriores britânico e agências de inteligência como o MI5 e o MI6, e vários continuaram seu trabalho nos Estados Unidos. De acordo com um arquivo outrora secreto contrabandeado da União Soviética por um desertor, apenas Burgess entregou 389 documentos secretos à KGB no primeiro semestre de 1945, e outro 168 quatro anos depois.
Burgess tinha um pedigree social impecável - e impressionante. Ele possuía um livro assinado por Winston Churchill e era amigo da sobrinha de Churchill, Clarissa. Conhecia escritores como WH Auden e EM Forster, o economista John Maynard Keynes e funcionários do MI5 e do MI6. Burgess conversou com seu novo amigo americano sobre Beethoven e a obsessão americana por feriados anuais. Ele inspirou Weiss a se matricular na Escola de Relações Exteriores da Universidade de Georgetown e tornou-se seu amigo mais glamouroso.
Mas Burgess estava longe de ser o espião suave e polido regularmente visto na cultura pop. Ele estava regularmente bêbado, ostensivo e abertamente homossexual no momento em que era assim era um crime. "Burgess parece ser um alcoólatra completo e eu não acho que, mesmo em Gibraltar, eu já tenha visto alguém colocar tanta bebida destilada em tão pouco tempo como ele", disse um representante do MI5 em 1949. Durante o tempo de Burgess no A BBC, uma superiora, queixou-se de seus gastos exorbitantes: “Percebo que uma certa quantidade de bebida no bar é inevitável, mas não posso acreditar que não seja possível fazer negócios com responsáveis [membros do Parlamento], exceto no bar.”
Essa embriaguez extravagante ajudou Burgess a evitar suspeitas, mas também levou a indiscrições. Certa vez ele deixou cair uma pilha de documentos roubados do Ministério das Relações Exteriores quando estava bêbado e até contou a Weiss que seu colega de trabalho, Philby, era espião - embora Weiss não o reconhecesse como uma revelação na época, como ele escreve em seu livro. livro de memórias, Being Dead is Bad for Business .
“Ele me contou tudo sobre seu trabalho - os deveres oficiais do Segundo Secretário da Embaixada do Reino Unido. Ele fez com que parecesse muito glamoroso - festas intermináveis e dignitários glamourosos ”, recordou Weiss via e-mail. Mas Burgess deixou de lado qualquer conversa sobre o comunismo ou a União Soviética, e Weiss nunca suspeitou que ele fosse um espião.
Quando a Guerra Fria se intensificou, suspeitas sobre espiões cresceram nos dois lados da Cortina de Ferro. Em 1943, o Serviço de Inteligência de Sinais do Exército dos EUA iniciou o VENONA, um programa secreto para examinar e decodificar comunicações soviéticas criptografadas. As mensagens levaram meses para decodificar, mas em 1949 um criptoanalista do FBI descobriu que um membro da embaixada britânica estava espionando para a KGB. Maclean, eles suspeitavam, era a toupeira, e ele foi colocado sob vigilância do MI5 em 1951. Mas Philby, que trabalhava como contato da inteligência britânica com o FBI e a CIA na época, soube da descriptografia e disse a Maclean e Burgess que ambos provavelmente será descoberto em breve. Os dois espiões fugiram para Moscou em maio de 1951, confirmando todas as suspeitas mantidas contra eles e causando indignação nos EUA.
Na semana seguinte à revelação das identidades de Burgess e Maclean, Weiss aprendeu a verdade com um jornal. "Fiquei absolutamente chocado ao ver meu amigo Guy Burgess na primeira página", lembrou Weiss. "Soube depois que Guy havia abandonado seu antigo Lincoln Continental em uma garagem de Washington e havia deixado seu valioso livro autografado por Churchill na casa de um amigo em Nova York."
Apesar de seu trabalho para a URSS, os espiões nunca foram totalmente confiados por seus manipuladores, e Burgess parece ter ficado insatisfeito em Moscou. A defecção em si não era um crime sob a lei inglesa. Mas o ainda não descoberto espião Anthony Blunt alertou Burgess de que um julgamento teria resultados desastrosos para todo o círculo.
Burgess, ao que parece, estava preso. Ele continuou a viajar na Rússia e foi visitado periodicamente por repórteres britânicos como Edward Crankshaw, que desprezava a traição do espião, mas depois admitiu que “gostei muito dele e acabei lamentando profundamente por ele. O homem é meio dotty, não ativamente vicioso. Toda a situação é o tipo de tragédia pessoal que só pode terminar com a morte ”.
Morte - e beber - finalmente acabou com o exílio de Burgess. Ele morreu de insuficiência hepática aguda em 30 de agosto de 1963, aos 52 anos. Foi um fim ignominioso para um dos personagens mais notórios da Grã-Bretanha, mas o legado de Burgess (e o de Cambridge Five) continuou na cultura pop através de histórias como John LeCarré's Tinker, Alfaiate, soldado, espião .
Quanto a Weiss, ele nunca esqueceu o espião que inadvertidamente moldou sua vida. "Guy Burgess fez muito por mim em um momento crucial na minha juventude", disse Weiss. Burgess ajudou-o durante um mau rompimento, sugeriu que ele frequentasse a faculdade para se tornar um diplomata e o apresentou a outros diplomatas - assim como gim e tônica.
"Guy Burgess abriu um novo mundo e um novo caminho na minha vida em um dos meus momentos mais baixos", disse Weiss. “As memórias que tenho dele são positivas. Eu o conhecia quando tinha 24 anos - não há muito sobre a minha vida que não tenha mudado significativamente depois desse ponto.
