Estatisticamente falando, a chance de morrer em um acidente de avião é uma em cerca de 11 milhões. No entanto, apesar dos significativos avanços de segurança que tornam a probabilidade de um cenário de pesadelo cada vez mais remoto, há sempre esse medo iminente. Mas e se os aviões de passageiros estivessem equipados com paraquedas que, durante uma emergência, permitissem que eles flutuassem com segurança em direção a um pouso suave?
A Ballistic Recovery Systems é uma das poucas empresas a mostrar que tal ideia é realmente plausível. A partir de 1998, a firma sediada em Saint Paul, Minnesota, equipou várias aeronaves pequenas e leves com paraquedas de apoio, projetadas para suportar até 4.000 libras. Escondido na parte traseira da fuselagem, o sistema BRS é ativado simplesmente puxando uma alavanca vermelha que libera uma cápsula lançada por foguete contendo uma grande calha de dossel. Uma vez implantadas, as linhas de suspensão se expandem a uma taxa controlada, permitindo que a cobertura abra completamente quando a velocidade do avião diminui.
Para o inventor e fundador da BRS, Boris Popov, adaptar algo que é usado principalmente por paraquedistas e pessoal militar para objetos voadores que são várias vezes mais pesados significa que ele teve que primeiro criar um design muito mais amplo. Ele então teve que reduzir o volume e o peso do pára-quedas sem sacrificar a integridade estrutural. Seus pára-quedas de resgate de US $ 16 mil, encontrados em aeronaves pessoais como a Cessnas e toda a linha de aviões Cirus, são compostos de um material composto ultraleve que é cinco vezes mais resistente que o aço, mas 100 vezes mais leve. O pára-quedas de 30 libras é então condensado em um pacote compacto usando uma prensa hidráulica de 11 toneladas. A parte "balística" vem na forma de um motor de foguete com cerca de meio quilo de material explosivo, o suficiente para explodir o pára-quedas através de um painel de fibra de vidro na parte traseira do avião para que o velame possa ser instalado em segundos. Na última contagem, a empresa afirma que sua tecnologia salvou quase 300 vidas.
Inevitavelmente, a questão é se a tecnologia pode ser aplicada a aeronaves comerciais maiores, como os modelos Boeings e Airbus, para amenizar os temores dos bilhões de passageiros de companhias aéreas que viajam todos os anos. Bem, Popov acredita que é definitivamente factível se o público quiser que isso aconteça.
Pelos cálculos de Popov, cada quilo de peso decrescente requer cerca de um metro quadrado de material de pára-quedas para que tal sistema funcione. Um Boeing 757 carregado de passageiros pode pesar até 250.000 libras e cruzeiros a cerca de 500 milhas por hora. A redução segura de um avião deste tamanho e peso significaria empregar vários pára-quedas BRS (até 21 para um Boeing 747 de 735.000 libras de tamanho gigante). Uma abordagem para tornar isso mais viável é projetar uma aeronave que possa se separar em segmentos menores. Dessa forma, apenas a cabine de passageiros estaria preparada durante uma queda livre. Sob este cenário, as asas e outros componentes se destacariam para perder peso rapidamente.
É uma ideia que uma equipe de pesquisadores do Instituto de Pesquisa Científica de Projeto e Produção de Pára-quedas (NII Parachutostroyeniya) na Rússia vem explorando há algum tempo. Um projeto conceitual até envolve uma aeronave projetada para cortar automaticamente suas asas usando lâminas automatizadas, enquanto as seções de transporte de passageiros se dividiriam em cápsulas de sobrevivência equipadas com pára-quedas. Em um relatório especial da BBC, o designer-chefe do instituto, Viktor Lyalin, explica que esse tipo de sistema "reduziria drasticamente a velocidade e evitaria vítimas humanas durante acidentes de decolagem e aterrissagem".
A implementação de uma medida de segurança tão extrema, no entanto, pode até não ser prática, considerando que os especialistas em aviação ainda questionam a eficácia do uso de pára-quedas. Por exemplo, um porta-voz da Autoridade de Aviação Civil do Reino Unido disse à BBC que, mesmo no cenário incrivelmente improvável de um avião parar no ar, provavelmente não haveria tempo para um pára-quedas quando o avião se movia em alta velocidade. velocidades. E como a maioria dos acidentes fatais ocorre durante a decolagem ou a fase de aproximação e pouso do voo, um cenário em que um pára-quedas pode fazer a diferença é bastante remoto.
Desapontada pelos céticos, a BRS está trabalhando, por enquanto, para desenvolver ainda mais a tecnologia até o ponto em que ela pode ser usada em jatos particulares e outras aeronaves maiores que acomodam até 20 passageiros.
O CEO Robert Nelson disse ao The Wall Transcript : "... quando você começa a falar sobre aplicações militares ou entrar em jatos pessoais, ou seja, os pequenos jatos que as pessoas podem ter e operar, ou mesmo em uma classe maior de avião, quando você tem um peso maior e mais passageiros, essas são áreas em que acreditamos que o produto funcionará para futuras aplicações. "
