Quando você vai a um filme ou a um concerto com seu amigo, muitas vezes parece que você compartilhou uma experiência semelhante. Seus cérebros, você diz, estão no mesmo comprimento de onda. Agora, a ciência neurológica dá a essa frase algum novo apoio. Usando novos headsets portáteis que monitoram a atividade cerebral, os pesquisadores descobriram que as ondas cerebrais de pessoas que estão engajadas na mesma classe realmente “se sincronizam”.
Conteúdo Relacionado
- A ciência por trás da nossa busca por Waldo
- Neurocientistas Desvendam os Segredos dos Campeões da Memória
Graças a estudos realizados em laboratórios, tivemos um pressentimento de que esse poderia ser o caso. Um crescente corpo de pesquisas de varredura do cérebro está começando a revelar como os cérebros humanos exibem sincronicidade - provavelmente um fator-chave que torna possível muitos de nossos comportamentos cooperativos, da arte de desempenho ao esporte coletivo.
"Se você prestar mais atenção, estará mais em sincronia", explica Suzanne Dikker, neurocientista cognitiva da Universidade de Nova York e da Universidade de Utrecht, na Holanda, e coautora do novo estudo. "Agora nós saímos e confirmamos que isso é verdade em um cenário do mundo real", diz ela.
Esse feito notável foi possível graças aos fones de ouvido portáteis de eletroencefalograma (EEG), que os pesquisadores usaram para monitorar a atividade cerebral dos alunos durante um semestre inteiro de aulas de biologia em uma escola de ensino médio de Nova York. A cada semana, 12 alunos do ensino médio e seu professor assistiram às aulas usando os fones de ouvido, totalizando 11 aulas no total. Quanto mais engajados esses estudantes estavam com seus professores e colegas de classe, mais seus padrões de ondas cerebrais estavam em sincronia uns com os outros.
"O hub central parece ser a atenção", diz Dikker. “Mas o que determina como você é atento pode se originar de várias fontes, de personalidade a estado de espírito. Então, a imagem que parece emergir é que não é apenas que prestamos atenção ao mundo ao nosso redor; é também o que as nossas personalidades sociais são e com quem estamos. ”Os resultados foram publicados esta semana na revista Current Biology.
Para reforçar os dados das ondas cerebrais, Dikker e seus colegas fizeram com que os alunos preenchessem questionários pré e pós-aula sobre vários fatores que ela suspeitava estarem ligados a diferentes atividades cerebrais. Por exemplo: o quão focados eles estavam em um determinado dia, o quanto eles gostavam de seus professores, o quanto eles gostavam de cada aluno ao seu redor, e seus níveis de satisfação com diferentes atividades em grupo que eles realizavam em sala de aula.
Depois de analisar os dados de atividade cerebral de um semestre e compará-los com os dados de estudantes autorrelatados, surgiu um padrão. Durante os momentos em que as ondas cerebrais dos alunos estavam mais em sincronia umas com as outras, elas também estavam mais envolvidas com a classe. Além disso, quanto mais em sincronia eles eram, maior a probabilidade de que eles dessem notas altas no curso e no professor.
As experiências em sala de aula não foram o único fator que previu o quanto os cérebros dos alunos provavelmente se sincronizariam, no entanto. Se os indivíduos se consideravam pessoas do grupo, também parece ter desempenhado um papel. Os alunos se classificaram na escala de afinidade do grupo, indicando se concordavam com afirmações como "os grupos sociais realmente moldam quem somos como indivíduos".
"Pessoalmente, fico intrigado com a descoberta de que os efeitos de personalidade estão em sincronia com as pessoas ao seu redor também", diz Dikker. “Se você é uma pessoa que gosta de estar em grupos em geral, então você estará mais em sincronia com as pessoas ao seu redor.” Isso era verdade mesmo quando essas pessoas não estavam interagindo com o grupo, mas estavam simplesmente assistindo a palestra do professor ou assistindo a um vídeo, ela acrescenta.
Os pesquisadores também descobriram que uma interação cara-a-cara antes da aula poderia alterar o modo como as pessoas reagiam durante a experiência compartilhada do grupo. No estudo, pares de estudantes que relataram sentir-se mais próximos um do outro também tenderam a sentir mais sincronicidade cerebral durante as aulas - mas apenas quando passaram algum tempo cara a cara logo antes do início da aula.
“O quanto eles gostaram um do outro só pareceu importar se eles tivessem realmente interagido um com o outro”, diz ela. "Portanto, a sua probabilidade de manter essa pessoa em sua periferia e prestar atenção a ela é maior se você já tiver interagido antes da aula."
As novas descobertas fazem parte de um campo de pesquisa que data de cerca de uma década e começou com estudos de ressonância magnética funcional (fMRI) mostrando que os cérebros das pessoas respondem de maneira semelhante quando assistem a um filme. O neurocientista da Universidade de Princeton, Uri Hasson, esteve envolvido em muitos desses estudos e usou estudos de ressonância magnética funcional para mostrar que quando alguém conta uma história, as respostas cerebrais do contador de histórias e do ouvinte tornam-se acopladas. Quanto mais semelhantes as respostas do cérebro se tornam, ele descobriu, os melhores ouvintes entenderam a história.
O uso de sistemas portáteis de EEG para monitorar as interações naturais professor-aluno em uma sala de aula do mundo real, diz Hasson, representa um potencial empolgante para esse tipo de trabalho. Este tipo de dados, diz ele, sugere que a medição de como a atividade cerebral de alunos e professores pode ser uma medida útil para o quanto os alunos estão compreendendo em geral na sala de aula. Algum dia, isso poderia nos ajudar a desenvolver práticas de ensino mais eficientes.
"Usar o conhecimento reunido no laboratório para desenvolver aplicativos da vida real que podem melhorar a comunicação entre as pessoas na sala de aula é uma grande conquista", disse Hasson por e-mail. Ele acrescentou que este trabalho "provavelmente levará a um verdadeiro desenvolvimento de novos kits de ferramentas para avaliar e melhorar as formas como interagimos com os alunos nas aulas".
É sabido há algum tempo que nossos cérebros tendem a rastrear a estrutura temporal do mundo ao nosso redor - digamos, os padrões e a cadência da voz de um locutor - e mudar seus padrões para combinar com isso, diz Dikker. O ponto: para nos ajudar a analisar melhor as informações. Mesmo assistir a um vídeo envolvente juntos pode ajudar a sincronizar os cérebros dos espectadores, diz Lucas Parra, pesquisador do cérebro no City College de Nova York.
Parra usou a tecnologia EEG em seu laboratório para descobrir que o nível de engajamento se correlaciona com muitos fatores diferentes, desde o quanto uma pessoa aproveita o vídeo, até que ponto a pessoa se lembra de seu conteúdo, até quanto a pessoa percebe a passagem do tempo. Estudos semelhantes mostraram que as experiências de vídeo compartilhadas também criam movimentos oculares e sincronização de pupila, e esses movimentos parecem prever até que ponto as pessoas gostam do que assistem.
"A principal descoberta com o EEG é que medir a correlação entre os sujeitos, no cérebro das pessoas, é uma métrica muito boa para o grau de envolvimento das pessoas com um estímulo, geralmente o vídeo", diz Parra. "Portanto, é muito natural esperar que você também veja que, na interação de pares na vida real, que é algo que eles enfatizam neste artigo, quando dois indivíduos estão interagindo de alguma forma, seus cérebros também estão em sincronia."
Ele acrescenta: "Este pode ser o primeiro estudo a ver isso na vida real".
Os métodos do mundo real do estudo são, de fato, tão intrigantes quanto seus resultados. À medida que a tecnologia de EEG se torna mais portátil e acessível, os cientistas provavelmente obterão mais informações sobre o que nossos cérebros estão fazendo enquanto estamos vivendo nossas vidas. Fones de ouvido como os que os alunos do ensino médio de Dikker aprenderam a usar podem nos ajudar a entender a progressão das doenças neurológicas. Eles também poderiam ajudar a identificar os ambientes em que cada um de nossos cérebros funciona da melhor forma possível - e esse tipo de roteiro de melhoria de desempenho seria bem recebido pelos alunos e pelo resto de nós.
