Leia nossos outros posts sobre a história do futebol, o que levar para a sua festa no Super Bowl, as inovações da publicidade televisiva e muito mais.
Neste domingo no Super Bowl, enquanto você assiste aos treinadores mal-humorados andar de lado e latir para os jogadores, sinta-se à vontade para jogar quarterback de poltrona - ou até mesmo treinador. Apesar das horas que eles passam examinando jogadores, analisando fitas de jogos e elaborando esquemas táticos complexos, dois estudos científicos recentes indicam que muitos treinadores de futebol não são melhores em tomar algumas decisões dentro do jogo do que você ou eu seríamos.
Um artigo de 2006 de David Romer (pdf), um economista da Universidade da Califórnia em Berkeley, começou com uma escolha frequentemente encontrada pelos treinadores no quarto lugar: chutar um field goal ou tentar um touchdown? Usando dados de mais de 700 jogos da NFL, Romer calculou a chance média de ganhar gerada por cada escolha em diferentes posições no campo. Ele então comparou os dados com as escolhas reais feitas pelos treinadores da NFL.
A conclusão: a maioria evita o risco de forma irracional, muitas vezes optando por chutar uma cesta de campo ao ir para um touchdown, proporcionando uma melhor chance de ganhar. Por que os coaches - com seus salários e segurança no trabalho determinados pelo sucesso em campo - se afastam da melhor escolha possível? Romer especula:
Talvez os tomadores de decisão sejam maximizadores sistematicamente imperfeitos. Muitas habilidades são mais importantes para dirigir um time de futebol do que um comando de ferramentas matemáticas e estatísticas ... assim, os tomadores de decisão podem querer maximizar as chances de vitória de suas equipes, mas dependem de experiência e intuição, em vez de análise formal.
Outra interpretação possível: para a segurança no emprego, os coaches podem preferir perdas mais próximas, chegando a tomadas de decisão aparentemente seguras, a blowouts. Uma derrota por 23 a 0 pode fazer com que um técnico atire mais rápido do que uma pontuação de 23-6, o que dá aos treinadores incentivo para chutar metas de campo sem sentido, em vez de ir para touchdowns.
Logo após o estudo de Romer, o cientista da Universidade de Indiana, Chuck Bower, e parceiros do mundo dos negócios deram um passo adiante. Utilizando um conjunto de dados semelhante de jogos reais da NFL, eles construíram o ZEUS: um poderoso programa de computador que pode analisar situações dentro do jogo e fornecer análises de dados de alto volume para treinadores em tempo real. Bower disse:
O ZEUS é um acréscimo valioso às ferramentas de uma equipe de treinamento, e que pode fornecer uma vantagem indescritível sobre a concorrência. O motor ZEUS é poderoso o suficiente para simular o equivalente a cada jogo jogado na história da NFL em menos de um segundo. O ZEUS pode avaliar objetivamente as decisões cruciais de play-call com uma precisão surpreendente.
Comparando dados ao vivo do jogo com o histórico da NFL, a ZEUS pode indicar a escolha que leva a uma melhor chance de vencer em uma série de situações: não apenas o que fazer na quarta descida, mas se aceitar ou recusar penalidades, tente pontapés em linha ou tente conversões de dois pontos.
Ao projetar o ZEUS, a equipe de Bowers recorreu a muitos dos princípios usados na construção de modelos de computador para outros jogos - como gamão ou xadrez - e os aplicou ao futebol. “Enquanto a natureza física do jogo é muito diferente, a natureza situacional é notavelmente similar. Um treinador de futebol está constantemente tomando decisões com relação a múltiplas variáveis: pontuação, posição no campo, descida, jardas até a primeira descida, etc. ”, disse Bowers, um experiente jogador de gamão.
Treinadores da NFL são notoriamente um grupo secreto quando se trata de estratégia, por isso, se alguém está usando atualmente ZEUS, provavelmente não ouviríamos sobre isso. Mas a própria análise da ZEUS indica que um técnico em particular pode estar usando o programa de vanguarda: o treinador do New England Patriots, Bill Belichick, deve treinar em seu quinto Super Bowl no domingo.
A evidência? Belichick é famoso por sua tomada de decisão pouco convencional, muitas vezes optando por uma jogada agressiva no quarto lugar quando a maioria dos treinadores chutaria ou chutaria um gol de campo. O blog “Fifth Down” do New York Times usou o ZEUS para avaliar as decisões do mundo real em diversas ocasiões. E quando ZEUS foi usado para analisar uma particularmente controversa quarta descida feita por Belichick - no final de um jogo crucial de 2010 contra o Indianapolis Colts, ele optou por ir em sua própria linha de 28 jardas, uma escolha excepcionalmente agressiva - ZEUS Surpreendeu muitos dizendo que ele, estatisticamente, tinha feito a escolha certa. A análise indicou que, no geral, isso deu a ele a melhor chance de vencer.
Evidentemente, as projeções estatísticas não são garantias. Nesse caso, a decisão não deu certo e os Patriots perderam o jogo. Mas se Belichick tiver ZEUS em sua linha lateral, isso pode lhe dar chances muito melhores de ser o treinador vencedor no domingo.
