Tudo começou com uma pergunta simples: onde estavam todas as mulheres piratas? Laura Sook Duncombe amava Peter Pan quando criança e devorava todos os livros sobre pirataria que pudesse encontrar. Mas, ao ler, foi forçada a encarar a verdade terrível: todas as mulheres pareciam relegadas a meras notas de rodapé e parágrafos curtos espalhados por livros sobre piratas machos. Essa curiosidade estimulou uma busca por respostas - e levou a seu novo livro Mulheres piratas: as princesas, prostitutas e corsários que governavam os sete mares .
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Poucas figuras históricas enredam a imaginação da mesma forma que os piratas. O rum, os papagaios falantes, os chapéus, as capas e o tesouro - tudo isso contribui para contos dramáticos e teatrais. Mas o livro de Duncombe faz mais do que deleitar-se no mistério e na infâmia das mulheres-piratas: contextualiza-as, fornecendo história e antecedentes sobre as sociedades de onde vieram. Quer seja a rainha pirata marroquina Sayyida al-Hurra (que aterrorizou o Mediterrâneo em meados do século XVI) ou a mulher marinheira da rainha Elizabeth I, Lady Mary Killigrew, Duncombe separa os mitos dos factos e considera o encanto de um pequeno entendido grupo de mulheres.
"Eu queria que algo apontasse como verdade incontestável que as mulheres são tão parte da história dos piratas quanto os homens", diz Duncombe. O site Smithsonian.com conversou com o autor sobre os desafios, oportunidades e surpresas que surgiram ao escrever sobre as mulheres do mar, muitas vezes negligenciadas.
Mulheres piratas: as princesas, prostitutas e corsários que governaram os sete mares
A história ignorou em grande parte essas mulheres fanfarronas, até agora. Da antiga princesa nórdica Alfhild a Sayyida al-Hurra dos corsários bárbaros, essas mulheres navegavam ao lado - e às vezes no comando de - piratas machos. Eles vieram de todas as esferas da vida, mas tinham uma coisa em comum: um desejo de liberdade.
ComprarNo início do livro, você diz que ninguém descobriu uma conta em primeira pessoa sobre pirataria escrita por uma pirata feminina e que as histórias são uma combinação de mito e fato. Que desafios e oportunidades isso apresentou em sua pesquisa e redação?
Eu realmente queria ser o mais transparente possível. Eu venho de um fundo legal, então dizer a verdade é importante para mim. Logo no início da pesquisa, percebi que não havia como dizer em boa consciência: "Tudo isso aconteceu exatamente como eu relatei". Quando a melhor pesquisa que você tem é algo que todo mundo sabe é tanto ficção quanto fato, pensei foi importante dizer isso.
Se essas mulheres viveram ou não como essas histórias foram contadas, essas histórias duraram ao longo dos séculos. Por que essas histórias são contadas do jeito que são e por que as pessoas se importam com essas histórias diz muito sobre nossa cultura e a cultura de onde essas histórias vêm. Mas qualquer um que lhe disser que tem um relato totalmente factual dos piratas está tentando lhe vender alguma coisa.
Alguma coisa te surpreendeu no processo de pesquisa?
Quantas camadas algumas dessas histórias foram surpreendentes para mim. Histórias de mulheres vikings foram passadas oralmente e não foram registradas até mais tarde por missionários cristãos. O viés [os missionários] tinha por manter a ordem na igreja e a família significava que eles estavam apresentando papéis de gênero ideais que eram benéficos para o período de tempo. É apenas a experiência de imaginar como essas histórias podem ter sido antes de passar por tantas revisões. Você quer saber sobre a intenção original em todas essas histórias de piratas.
Uma vez que comecei a procurar, ficou claro quantas pessoas tinham as mãos nessas histórias e quanto da história é registrado de maneira semelhante. Mesmo [quando você está presente para um evento], todo mundo tem uma agenda, mesmo as pessoas que tentam apresentar a história como imparcial quanto possível. Não acho que exista uma natureza objetiva de 100%, a menos que você aponte uma câmera de vídeo para algo e simplesmente vá embora. Mas mesmo assim, onde você coloca a câmera?
Você inclui a história de Santo Agostinho sobre Alexandre, o Grande, capturando um pirata e repreendendo-o por molestar os mares, ao qual o pirata responde: “Como você ousa molestar o mundo inteiro? Porque eu faço com um pequeno barco, sou chamado de pirata e ladrão. Você, com uma grande marinha, molesta o mundo e é chamado de imperador. ”Você pode falar sobre essa ideia do mar como sendo um lugar de propriedade de todos e de ninguém e por que isso poderia ser atraente para as mulheres?
O direito marítimo ainda é um ramo separado da lei. Crimes cometidos em navios de cruzeiro são tratados de forma diferente dos crimes cometidos em terra firme . A ideia de o mar ser um lugar de oportunidade ilimitada pelo país é atraente. Países que podem ter sido aliados na Europa estão agora [em navios] no Caribe, e é gratuito para todos. As alianças mutantes levaram a uma explosão de pirataria porque todos estavam por conta própria. Você não sabe de onde é alguém, você pode pilotar uma bandeira de um país diferente e fingir que é alguém que não é. É uma bola de máscaras multinacional.
Para as mulheres, isso era atraente porque elas conseguiam se despojar mais completamente dos papéis repressivos que haviam sido moldados em suas próprias sociedades. Eles foram capazes de se fazer de novo.
Anne Bonny era uma famosa pirata feminina do Caribe. (Wikimedia Commons) 
Depois que seu marido morreu, a rainha Artemisia de Halicarnassus assumiu o controle de partes da Ásia Menor, que às vezes incluíam a pilhagem pelo navio. (Gerard van Honthorst / Wikimedia Commons) 
O pirata viking Ladgerda. (Wikimedia Commons) As mulheres conseguiram se livrar dos papéis que a sociedade estabeleceu para elas?
Algumas mulheres claramente fizeram. Você tem Cheng I Sao, que comandou uma frota maior do que muitas das frotas legítimas de seu dia. Temos mulheres que comandaram piratas do sexo masculino e foram surpreendentemente bem sucedidas. É aqui que lamento a falta de fontes primárias: não sabemos como as mulheres se sentiram quando estavam no mar, com o vento nos cabelos. Nós realmente não sabemos como era a vida deles no dia-a-dia, se encontrassem a paz e a liberdade que buscavam.
Mas há algo no fato de que sabemos que as mulheres continuaram a fazer isso por milênios. Aquele canto de sereia do mar continua a atraí-los para lá e para longe de sua casa e de suas vidas na praia. De alguma forma as mulheres continuam indo para o mar. Não é um pedaço de bolo para ser um pirata, para ser um marinheiro, mas a cada vez, as mulheres pesavam os prós e contras e assim fizeram.
As mulheres tiveram que desistir de sua feminilidade para serem piratas?
Muitos deles vestidos como mulheres. Eles não estavam disfarçados, tão claramente que conseguiram manter alguma aparência de feminilidade exterior enquanto estavam a bordo desses navios. Grace O'Malley [uma pirata irlandesa do século 16] deu à luz seu filho mais novo em um navio pirata. Eu amo essa idéia, você tem uma espada em uma mão e você tem um bebê no seu quadril. Alguns dos piratas que nos disseram eram muito bonitos, mas só podemos imaginar o quanto eles teriam usado suas artimanhas femininas. Um rostinho bonito não o levaria muito longe em um navio. Tenho certeza de que eles tiveram que acompanhar os homens porque não há espaço suficiente em um navio para ornamentos - mas só sabemos sobre os que foram pegos. Então pode ter havido muitas mulheres que viveram e morreram como homens que nós nem conhecemos.
Você chama Cheng, a mulher pirata de maior sucesso de todos os tempos. Você pode falar sobre seu código de conduta e a maneira como se rendeu, e como essas coisas só amplificaram seu sucesso?
Muitos piratas diferentes tinham códigos de conduta que eram observados em seus navios. Cheng I é única em sua severidade das penalidades pelas ofensas e também pela estrita proscrição da atividade sexual, tanto consensual quanto não consensual, dentro e fora do navio. [Mulheres prisioneiras violentas eram punidas com a morte e, mesmo que os cativos tivessem sexo consensual, ainda seriam mortas.] Há alguns relatos conflitantes de quem realmente escreveu esse código, seja ou não seu marido Chang Pao, mas [o código] foi associado com ela. É interessante quando você pensa em mulheres legisladoras, como homens e mulheres às vezes priorizam coisas diferentes quando estão fazendo as regras.
Sua rendição é, no meu conhecimento, uma das únicas desse tipo. Ela foi a única pessoa em quem consigo pensar que conseguiu garantir pensões para sua equipe. Ela era tão aterrorizante que basicamente obrigou o governo chinês a pagar para parar de piratear.
Ela tinha que ter sido brilhante para fazer o que fez. Ela se casou em uma operação decente de pirataria, mas depois expandiu-a para além dos sonhos mais loucos do falecido marido. Eu acho que o cálculo dela [com a rendição] foi, o governo está esperando que alguém venha até eles com uma falange de corpulentos guarda-costas armados até os dentes. E ela vem com um monte de senhoras. Isso teria sido no mínimo muito surpreendente e mudou o equilíbrio para o poder, e forçou todos a reconsiderarem. Ela foi incrivelmente bem sucedida em suas negociações, então foi uma jogada inteligente.
Você fala sobre piratas do Mediterrâneo antigo até os tempos modernos. Existe alguma coisa que une todas essas mulheres de diferentes culturas e períodos de tempo?
Todos eles tinham naves muito diferentes e métodos muito diferentes. Mas acho que eles compartilham o desejo de controlar seus próprios destinos. E o desejo de liberdade das convenções uniria todas essas mulheres. Suas esperanças de escapar do normal e fazer parte de algo aventureiro uniriam todas essas mulheres. Isso é parte do que chama tantas pessoas ao amor pela pirataria hoje. Nós compartilhamos esse desejo de aventura. Não é o desejo de cortar as gargantas e saquear os mares altos, mas pode-se ter empatia com o desejo de ter uma opinião sobre como suas vidas vão.
O que você quer que os leitores saiam dessas histórias?
Se alguém se afastar desta inspiração para seguir um caminho que não se sentiu corajoso o suficiente para buscar antes, espero que essas mulheres possam ser modelos. Não em roubar, mas indo atrás do desejo do seu coração com tudo que você tem.
Você tem um favorito de todas as mulheres sobre as quais você escreveu?
Eu digo piratas diferentes o tempo todo porque eu amo muito todos eles. Eu amo Ladgerda, o pirata viking que disse que era melhor governar sem o marido e assassiná-lo depois de resgatá-lo. Sua frota estava em perigo depois que ele a deixou por outra mulher. Ela navegou para salvar o dia, mas tinha uma faca na saia e apunhala-o e diz, ok, eu estou no comando agora. Eu só acho que ela é atrevida.
