No fim de semana, uma nova palavra de ordem entrou no léxico convencional quando a revista médica britânica The Lancet divulgou um importante relatório sobre "A Síndemia Global de Obesidade, Desnutrição e Mudança Climática". A palavra que provocou aborrecimentos é "syndemic". neste contexto, refere-se a múltiplas epidemias inter-relacionadas acontecendo ao mesmo tempo.
William Dietz, co-presidente da Comissão Lancet sobre a Obesidade, que produziu o relatório e diretor do Centro Global de Prevenção e Bem-Estar da Universidade George Washington, disse a Rebecca Ellis, da NPR, que ele nunca tinha ouvido falar do termo, mas que sua equipe encontrou nele. O conceito resumia exatamente o que eles estavam tentando comunicar - que as epidemias de obesidade, desnutrição e mudança climática não estão acontecendo isoladamente, mas estão completamente interligadas e precisam ser abordadas em conjunto, não como problemas isolados.
O termo "sindêmico" não é novo. Foi inventado pelo antropólogo médico Merrill Singer, da Universidade de Connecticut, em meados da década de 1990, para descrever como as epidemias podem se sobrepor umas às outras e aos problemas sociais e culturais; ela escreveu um livro de 2009 sobre sindemicos. Por exemplo, o HIV e a tuberculose geralmente formam uma sindemia. Existe um elemento biológico no qual o HIV enfraquece o sistema imunológico, tornando as pessoas mais suscetíveis a uma infecção por tuberculose. Mas há também um elemento de saúde social ou comunitário, em que os setores próximos, os cuidados de saúde precários e as condições insalubres permitem que a tuberculose prospere. Os efeitos dessas duas epidemias são amplificados em grupos vulneráveis, como refugiados, migrantes e aqueles que vivem na pobreza para formar uma sindemia.
Em 2017, The Lancet publicou uma série de artigos delineando como pensar em grupos de doenças como sindemicos e fornecer cuidados que cubram todos os problemas que se sobrepõem, mas a Comissão Lancet parece ter ignorado a definição estritamente técnica da palavra.
Merrill diz a Ellis, da NPR, que a Comissão distorceu sua definição de sindêmica, já que seu significado refere-se especificamente à doença interagindo com o corpo humano. Os problemas descritos no novo relatório não são os tipos de doenças cobertas por sindemismos, e a mudança climática não é realmente uma epidemia em tudo o que ele alega. "Realmente não é comparável a uma sindemia se você aderir a uma diretriz de definição estrita", diz Merrill.
Mesmo que seu termo técnico tenha sido sequestrado, ele ainda suporta o que está sendo usado - abordando três problemas sobrepostos como uma unidade. Como escreve Yasmin Tayag, da Inverse, “definir a 'Sindêmica Global'… não é apenas sobre semântica. É sobre reformular as três pandemias como um único superproblema para que possamos começar a pensar em como matar três coelhos com uma cajadada só. ”
O relatório afirma que todos os três problemas são alimentados pelos nossos modernos sistemas alimentares e exacerbados pelas ações de grandes empresas de alimentos multinacionais que priorizaram os lucros em detrimento da saúde humana e da sustentabilidade global. A agricultura e a produção de alimentos contribuem com cerca de 20% das emissões globais de gases de efeito estufa e, em algumas medidas, constituem até um terço. Isso também levou a um aparente paradoxo do aumento da obesidade, que triplicou para cerca de 13% da população adulta mundial desde 1975 e o aumento da desnutrição, que pode ocorrer tanto em pessoas com sobrepeso quanto abaixo do peso.
"Até agora, a desnutrição e a obesidade têm sido vistas como opostos polares de poucas ou muitas calorias", disse o co-comissário Boyd Swinburn, da Universidade de Auckland, a Tayag. "Na realidade, ambos são impulsionados pelos mesmos sistemas alimentares não saudáveis e injustos, sustentados pela mesma economia política centrada unicamente no crescimento econômico, e ignora os resultados negativos da saúde e da equidade."
O relatório sugere um tratado global de saúde pública para regulamentar as empresas de alimentos da mesma maneira que muitas nações lidaram com as empresas de tabaco. Também sugere limitar sua influência sobre os governos para evitar problemas. Apenas este mês, um estudo revelou como a Coca-Cola exerceu influência sobre a formulação de políticas da China sobre sua crise de obesidade. Outras sugestões incluem um imposto sobre a carne vermelha, o fim dos US $ 5 trilhões em subsídios concedidos a empresas de alimentos e combustíveis fósseis em todo o mundo e um fundo de US $ 1 bilhão para apoiar iniciativas políticas para combater a Sindêmica Global.
William Dietz diz a Ellis, da NPR, que é difícil dizer quando, ou mesmo se, as recomendações serão postas em prática. Mas pelo menos ajudou a iniciar a conversa sobre a sindemia, que é importante, não importa quais palavras sejam usadas para descrevê-la.
